Diferencias entre cigoto, embrión y feto

Dentro del mundo de la biología reproductiva existen muchos términos y conceptos como: cigoto, embrión o feto, por lo que es habitual que las personas sin conocimientos en la salud se hagan un lío y no sepan como denominar exactamente a su futuro hijo, en realidad es muy sencillo diferenciarlo.

Cigoto

El cigoto, es el primer estadio de vida, de la unión de óvulo y espermatozoide (gameto femenino y masculino) aparece el cigoto. Se fusionan los gametos formando una nueva célula con un núcleo y 46 cromosomas, 23 de origen materno y 23 paterno. A las 24 horas aproximadamente de la fusión, se produce la primera división por lo que deja de denominarse cigoto y comienza el periodo embrionario.

Embrión

A partir de las dos células hasta las 8 semanas de gestación se produce el desarrollo del embrión. Es una etapa de fuertes cambios celulares. El embrión comienza con dos células y va dividiéndose, cuando existen ya bastantes células y no se pueden diferenciar claramente se denomina embrión en estado de mórula (porque adquiere el aspecto de una mora). Con 5 días de desarrollo el embrión se denomina blastocisto, en este momento ya adquiere una forma determinada, se genera una cavidad interna y alrededor se sitúan las células llamadas trofoblasto se encargarán de la formación de la placenta y en una sección se encuentran las células de la masa interna, que se encargarán de formar todo el cuerpo del bebé.

Entre los días 7 y 8 comienza la implantación del embrión, es un período crítico, ya que hay muchos embriones que no lo consiguen, de forma que no se consigue el embarazo. Se trata de la fijación en el útero de la mujer, concretamente en una capa interna denominada endometrio. El blastocisto sale de una membrana que lo protege y empieza a introducirse dentro del endometrio, la implantación termina en el día 14 después de la fecundación, de forma que el endometrio queda invadido por el embrión.

A partir de este momento, el embrión crece a un ritmo vertiginoso y pasa de tener una forma redondeada e irreconocible a adquirir una forma un poco más alargada, tiene una silueta parecida a la de un bebé, aunque sin ningún tipo de detalles.

Feto

A partir de la semana 8 de gestación se termina el periodo de embrión y comienza la etapa fetal. En el feto ya existen los órganos aunque no desarrollados del todo empiezan a funcionar, como el cerebro, hígado o los riñones. También comienza el desarrollo de las extremidades y los dedos. Es el periodo más largo, el futuro bebé se llamará feto hasta el momento de su nacimiento entre las semanas 38 y 40 de embarazo.