¿Influyen los contaminantes a la fertilidad femenina y masculina?

Por (embriólogo) y (doctora en biología y experta en reproducción asistida).
Actualizado el 26/01/2010

Según el Centro para el Control de Enfermedades (CDE), existen alrededor de 300 sustancias tóxicas que se acumulan en la sangre humana. Se amplía así la lista de contaminantes de uso cotidiano.

Los Estados Unidos de América acaba de ampliar la lista de sustancias contaminantes que encontramos diariamente en el mobiliario de oficina, envases alimenticios, incluso en chupetes y biberones. Se han incorporado 75 nuevas sustancias de este tipo, y así son ya unos 300, los tóxicos con los que convivimos diariamente.

Aunque todavía no se conocen todos los efectos negativos de todos los contaminantes, las autoridades sanitarias de los Estados Unidos advierten de la peligrosidad de estos contaminantes comunes y sobre todo, de su presencia, cada vez mayor, en la sangre de los ciudadanos. Por dar un dato, un aditivo del plástico llamado Disfenol, se encuentra ya en el 90% de la población.

Por supuesto, como casi siempre, existe un gradiente social a esta exposición, siendo los pobres los más expuestos.

¿Qué son los contaminantes?

Los contaminantes son sustancias que se introducen de manera directa o indirecta en el medio ambiente y que puede afectar a la salud de las personas, pero también de la atmósfera.

Existen dos tipos de contaminantes:

Contaminantes primarios
son emitidos directamente de la atmósfera. Es el caso del CO y SO2, por ejemplo. Estos gases son producidos por el tráfico de la ciudad, las calderas, etc.
Contaminantes secundarios
proceden de los contaminantes primarios.

Cabe destacar que todas las personas conocen los efectos negativos sobre la salud que tiene la propia contaminación ambiental. Sin embargo, no solo hay que tener en cuenta la calidad del aire, sino que el estilo de vida, la dieta, los disruptores endocrinos y otros también tienen efectos perjudiciales sobre nuestra salud, afectando incluso a la fertilidad femenina y masculina.

Contaminantes de la vida cotidiana

El Centro para el Control de Enfermedades (CDE) lleva realizando controles desde 1999, esta es su cuarta edición. Empezaron con 212 compuestos químicos a los que estamos expuestos cotidianamente y ahora analizan ya unos 300.

Aunque aún queda mucho por investigar, diariamente todas las personas se exponen a numerosos contaminantes. Algunos ejemplos son los siguientes:

  • Bisfenol-A (BPA) se encuentra en muchos plásticos alimenticios, latas incluso en algunos chupetes y biberones, y ya se encuentra en la orina del 90% de los norteamericanos.
  • Los Retardantes de la llama se encuentran en tejidos y ordenadores, y en el 60% de las muestras de sangre analizadas..
  • Las Acrilamidas causan irritación, problemas de esterilidad o de infertilidad y problemas nerviosos. Cuando hay una alta dosis de acrilamida puede llegar a ser cancerígenos. Estos tóxicos provienen de la combustión del tabaco y la cocción de carbohidratos.
  • El Cadmio se encuentra en la naturaleza y se utiliza en baterías, plásticos y pigmentos. El cadmio aparece en el tabaco y está presente en el 5% de la población.

    Contaminantes y la fertilidad masculina

    Existen varios estudios que indican que la exposición a diversos contaminantes afecta a la calidad seminal. En concreto, algunos contaminantes provocan una disminución tanto en la calidad como en la movilidad de los espermatozoides.

    Otro efecto negativo de la exposición a contaminantes sobre la fertilidad del varón es la fragmentación del ADN espermático. Se ha demostrado que aquellos hombres que están expuestos a contaminantes diariamente presentan mayor porcentaje de fragmentación espermática.

    Esto es fundamental cuando se quiere tener un bebé, pues si la mayoría de sus espermatozoides tienen el material genético fragmentado, será muy complicado.

    Contaminantes e infertilidad femenina

    A diferencia de lo que ocurre en los espermatozoides, los óvulos están menos estudiados. Pese a ello, algunos estudios parecen indicar que las mujeres que se exponen a ciertos contaminantes, por ejemplo, derivados del benceno, presentan alteraciones hormonales.

    ¿Afecta la contaminación atmosférica a la fertilidad?

    La contaminación del aire tiene efectos perjudiciales para la salud humana y, por tanto, también influye en la capacidad reproductiva tanto de hombres como de mujeres. Cuando los niveles de contaminantes atmosféricos son elevados, como ocurre en las grandes ciudades, parece existir una mayor tasa de abortos espontáneos.

    Del mismo modo, la contaminación ambiental también afecta a la calidad del semen y de los óvulos. Las mujeres que se encuentran en edad fértil y viven en ciudades con elevada contaminación atmosférica tienen menos probabilidad de conseguir el embarazo.

    En cualquier caso, todavía hacen faltan más estudios para establecer conclusiones robustas acerca de los posibles efectos de la contaminación del aire sobre la fertilidad.

    Preguntas de los usuarios

    ¿Los pesticidas alteran la calidad seminal?

    Por Álvaro Martínez Moro (embriólogo).

    El 50% de las parejas que acuden a centros de reproducción asistida presentan un diagnóstico de infertilidad masculina, el cual puede asociarse a distintas patologías, pero la más común es la calidad seminal.

    Las razones que afectan a la calidad seminal son la edad del varón, el estilo de vida y diversos contaminantes. En el caso de los contaminantes, donde podríamos incluir los pesticidas, suponen una toxicidad mediante la cual estos compuestos actúan como disruptores hormonales, pudiendo llegar a alterar tanto la producción de hormonas de la fertilidad (testosterona, LH, FSH…) como al estado de óxido-reducción que podría derivar en afectaciones en términos de concentración, movilidad o incluso de ADN. Es importante no asociar de forma automática el uso de pesticidas con infertilidad, puesto que las afectaciones vendrían dadas frente a exposiciones continuadas a los tóxicos oportunos.

    Por tanto, debemos ser conscientes de la importancia del varón en los procesos reproductivos y tratar de evitar exponerse a contaminantes que puedan alterar la producción espermática.

    Lecturas recomendadas

    Como hemos comentado a lo largo de todo el artículo, es importante cuidar el estilo de vida puesto que afecta directamente a la capacidad reproductiva. Te recomendamos visitar el siguiente artículo para obtener más información: Influencia del estilo de vida en la fertilidad y reproducción asistida.

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Bibliografía

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Catheryne Chiang, Sharada Mahalingam, Jodi A Flaws. Environmental Contaminants Affecting Fertility and Somatic Health. Semin Reprod Med. 2017 May;35(3):241-249. doi: 10.1055/s-0037-1603569.

Geir Bjørklund, Salvatore Chirumbolo, Maryam Dadar, Lyudmila Pivina, Ulf Lindh, Monica Butnariu, Jan Aaseth. Mercury exposure and its effects on fertility and pregnancy outcome. Basic Clin Pharmacol Toxicol. 2019 Oct;125(4):317-327. doi: 10.1111/bcpt.13264.

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Preguntas de los usuarios: '¿Los pesticidas alteran la calidad seminal?'.

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Autores y colaboradores

 Álvaro  Martínez Moro
Álvaro Martínez Moro
Embriólogo
Álvaro Martínez Moro es licenciado en Biología por la Universidad de Granada y cuenta con un máster en Biotecnología Avanzada por la Universidad de A Coruña. un Máster propio de Reproducción Humana por la Universidad Complutense de Madrid y otro en Genética Médica por la Universidad de Valencia. Además, tiene un postgrado de especialista en Genética Clínica por la Universidad de Alcalá de Henares. Más sobre Álvaro Martínez Moro
Dra. Isabel Moragues
Dra. Isabel Moragues
Doctora en Biología y experta en Reproducción Asistida
Licenciada en Biología y Bioquímica por las Universidades de Alicante y Miguel Hernández, y doctora cum laude en Ciencias Biológicas por la Universidad de Alicante. Máster en Biología de la Reproducción Humana por la Universidad Miguel Hernández, embrióloga senior y especialista en Genética Clínica con más de 15 años de experiencia. Directora de laboratorios de FIV de varias clínicas de reproducción asistida privadas. Más sobre Dra. Isabel Moragues
Número de colegiada: CV-240

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