Adenomiosis: definición, síntomas, diagnóstico y tratamiento

La adenomiosis, también conocida como endometriosis interna, es una afectación uterina en la que hay tejido de la capa interna del útero (endometrio) en la capa muscular de éste (miometrio). Puede aumentar el riesgo de infertilidad y su tratamiento dependerá de los síntomas que presente la mujer y de si se busca el embarazo o no.

A continuación tienes un índice con todos los puntos que vamos a tratar en este artículo.

Conceptos previos

Para entender en qué consiste la adenomiosis, es importante saber que el útero presenta dos capas.

El endometrio es la capa más interna de este órgano y recubre la superficie de la cavidad uterina. Está muy vascularizado (es decir, tiene muchos vasos sanguíneos), porque es la parte que se prepara cada ciclo menstrual para que se produzca la implantación del embrión y formar la placenta en el caso de que haya embarazo. Si no lo hay, esta capa se desprende y causa la menstruación.

Puedes profundizar en las características de esta capa en el siguiente enlace: ¿Qué es el endometrio?

Por otra parte, el miometrio es la capa muscular del útero y es el responsable de las contracciones uterinas durante el parto. Esta capa está en estrecha relación con el endometrio, pero deben estar bien delimitadas, ya que si no pueden comportar problemas.

¿Qué es la adenomiosis?

La adenomiosis es la presencia de tejido endometrial en el miometrio. A veces, este tejido puede causar una masa o tumor dentro del útero, que recibe el nombre de adenomioma.

Comparación entre un útero sano y uno con adenomiosis uterina

Se distinguen dos tipos de adenomiosis:

• Adenomiosis focal o localizada: con adenomiomas, también denominada adenomiosis de Cullen.
• Adenomiosis difusa: distribuida en gran parte del miometrio, lo que hace que el útero aumente su tamaño. Es la más común.

Esta enfermedad es más frecuente en mujeres de 40 a 50 años que han sido madres, pero también puede darse en pacientes más jóvenes sin descendencia.

Causas

Las causas de esta afectación todavía no se conocen claramente. Se sabe que es dependiente del estrógeno y, entre los factores que predisponen a que se desarrolle, encontramos haber tenido al menos un embarazo y cirugías uterinas previas (cesáreas, legrados, histeroscopias…). Todas estas situaciones coinciden en que se puede romper la barrera entre el endometrio y el miometrio.

Algunas teorías también defienden que se debe a alteraciones en el desarrollo embrionario del aparato reproductor de la mujer.

Síntomas

Aproximadamente dos tercios de las mujeres con adenomiosis presentan algún tipo de síntoma. Los más frecuentes son los siguientes:

• Dolor menstrual (dismenorrea).
• Periodos menstruales demasiado prolongados o abundantes (menorragia).
• Dolor durante las relaciones sexuales (dispareunia).
• Sangrado no relacionado con la menstruación (metrorragia).
• Anemia provocada por el sangrado abundante.
• Dolor en la parte baja de la espalda.

Debido a que estos síntomas dependen de los niveles de estrógeno, mejorarán con la llegada de la menopausia.

Síntomas presentes en la adenomiosis

Diagnóstico

El diagnóstico clínico de esta patología es difícil, porque sus síntomas son inespecíficos y es frecuente que coexista con otras enfermedades pelvianas. Esto ha hecho que, hasta hace poco, se haya infradiagnosticado.

Actualmente, gracias a la mejora técnica de los aparatos de ecografía y a una mayor conciencia de su existencia por parte de los especialistas, se diagnostica más y mejor.

Para realizar el diagnóstico, además de tener en cuenta la historia clínica de la paciente, se lleva a cabo:

• Exploración pélvica: permite detectar si el útero tiene aumentado su tamaño.
• Ecografía (ultrasonido) transvaginal: es barata, sencilla e indolora. Permite diagnosticar la adenomiosis con gran eficacia.
• Resonancia magnética (RM): puede ser útil cuando con la ecografía no tenemos suficiente información, especialmente en pacientes con miomas.
• Otros métodos diagnósticos menos comunes que pueden tener validez: histeroscopia, histerosalpingografia, biopsia endometrial.

Diagnóstico de la adenomiosis

La única técnica que permite el diagnóstico definitivo es el estudio histopatológico del útero después de una histerectomía (extirpación parcial o total del útero).

Tratamiento

El tratamiento para la adenomiosis debe ser individualizado y dependerá principalmente de la gravedad de los síntomas (leves, moderados, severos), del deseo gestacional y de la edad de la paciente.

Inicialmente, se busca el alivio sintomático mediante métodos farmacológicos. Para ello, se administran:

• Analgésicos (antiinflamatorios no esteroideos)
• Anticonceptivos hormonales
• Danazol (antiestrógenos)
• Análogos de la hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH)

En la mayoría de las pacientes, estos tratamientos son suficientes para acabar con la sintomatología de la enfermedad. Sin embargo, muchos de ellos son incompatibles con la gestación.

Si los métodos farmacológicos fracasan o se busca el embarazo, dependiendo del tamaño y la extensión de las lesiones, puede estar indicado el tratamiento quirúrgico. Consiste en eliminar el tejido adenomiótico y reconstruir la pared uterina.

En el caso de que los síntomas no desaparezcan con estos métodos comentados, el único tratamiento que es totalmente eficaz para acabar con la adenomiosis es extirpar quirúrgicamente el útero (histerectomía). Antes de tomar esta decisión, habrá que valorar el deseo reproductivo de la paciente y si está lejos de la menopausia, ya que como hemos comentado, los síntomas desaparecen después de ésta.

Tratamiento de la adenomiosis

Adenomiosis y fertilidad

La adenomiosis puede tener un efecto negativo sobre la fertilidad, ya que algunos estudios han demostrado que disminuye las tasas de embarazo y aumenta las de aborto. También es más frecuente que se produzcan fallos de implantación.

Se han propuesto varios mecanismos por los que puede afectar:

• Alteración en la regulación genética.
• Alteración de los movimientos uterinos (peristaltismo).
• Alteración de la receptividad endometrial e implantación.

Estas situaciones pueden dificultar el transporte de los gametos, necesario para que éstos se encuentren y se dé la fecundación. También puede afectar al transporte del embrión al lugar de implantación y complicar la llegada de nutrientes y oxígeno.

Los tratamientos de fecundación in vitro (FIV) pueden solucionar algunas de estas limitaciones y ayudar a las pacientes con adenomiosis a conseguir el embarazo.

Preguntas de los usuarios

¿La adenomiosis produce cáncer?

No se han encontrado evidencias de que la adenomiosis cause cáncer. No obstante, algunos síntomas de esta patología pueden coincidir con los de algunos tipos de cáncer, como las hemorragias uterinas.

¿Las mujeres que no han tenido hijos pueden tener adenomiosis?

Esta alteración es más frecuente en mujeres de 40-50 años que ya han sufrido algún parto, pero también puede darse en mujeres más jóvenes y que no hayan sido madres todavía.

¿Puedo ser donante de óvulos si tengo adenomiosis?

Se tiene que valorar cada caso individualmente. Hay que tener en cuenta que algunos de los tratamientos sintomáticos para la adenomiosis son hormonales y pueden complicar la obtención de los óvulos.

Si quieres más información sobre el proceso de la donación de óvulos, puedes encontrarla en el siguiente enlace: ¿Qué es y cómo funciona la donación de óvulos en España?