Muchos factores pueden provocar un retraso en el crecimiento fetal. Es posible que no reciba suficiente oxígeno y nutrición de la placenta durante el embarazo. En concreto, las causas placentarias son las más comunes en el crecimiento intrauterino retardado, aunque en numerosas ocasiones se desconoce el motivo exacto.
Otras posibles causas del retraso en el crecimiento intrauterino del feto son las relacionadas con factores maternos y factores fetales. En el caso de la madre, factores como, por ejemplo, el tabaquismo, la edad, el alcoholismo, etc. podrían aumentar el riesgo de padecer esta complicación gestacional.
Además, las causas ambientales, la altitud o la administración de determinados fármacos también pueden afectar al crecimiento intrauterino del feto. a factores ambientales, maternos, utero-placentarios y fetales.
