El microbioma seminal: cómo las bacterias afectan la fertilidad

El estudio de la infertilidad masculina ha avanzado de forma notable al analizar no solo los espermatozoides, sino también el entorno en el que se encuentran. Nuevas evidencias respaldan que el microbioma reproductivo masculino influye como un componente potencialmente crítico en la salud reproductiva.

Este trabajo de investigación ha sido realizado por los autores Sohei Kuribayashi, Noopur Naik, Aaron W. Miller y Scott D. Lundy, pertenecientes al Department of Urology, Glickman Urological & Kidney Institute (Cleveland Clinic); el Cleveland Clinic Lerner College of Medicine of Case Western Reserve University School of Medicine; y el Department of Cardiovascular and Metabolic Sciences de la Cleveland Clinic en Estados Unidos.

A continuación tienes un índice con todos los puntos que vamos a tratar en este artículo.

¿Qué es el microbioma seminal?

Debido a la facilidad en su obtención, el semen se ha empleado como muestra para caracterizar el microbioma reproductivo masculino, además de por la relevancia directa que puede tener en los resultados reproductivos.

Estudios de secuenciación modernos sugieren que cambios en estos microorganismos seminales pueden contribuir a la inflamación, el estrés oxidativo y la alteración de la espermatogénesis.

Microbioma seminal y fertilidad masculina

En conjunto, el tracto reproductor masculino tendría comunidades microbianas de baja abundancia, pero que son biológicamente muy activas. Entender su composición es fundamental para evaluar de forma más completa la fertilidad masculina y mejorar los enfoques diagnósticos en las clínicas de fertilidad.

Efecto de las bacterias en el semen

La presencia de ciertas bacterias en el tracto reproductor del varón puede resultar beneficiosa o perjudicial para lograr un embarazo. Los análisis de las muestras seminales revelan lo siguiente:

• Los perfiles ricos en bacterias del género Lactobacillus se asocian con un mejor estado antioxidante y una mayor integridad del ADN del espermatozoide.
• Los perfiles con abundancia de bacterias anaerobias, como Prevotella o Atopobium, se vinculan frecuentemente a un mayor estrés oxidativo, mayor fragmentación del ADN y una peor movilidad de los espermatozoides.
• El desequilibrio en las bacterias intestinales y la inflamación sistémica también se relacionaría con la calidad seminal a través del eje intestino-testículo.

Implicaciones de las bacterias presentes en el microbioma seminal

Estos descubrimientos abren nuevas puertas en la medicina reproductiva, indicando que el entorno bacteriano es uno de los múltiples factores clave para que el espermatozoide logre fecundar el óvulo adecuadamente.

Microbioma en reproducción asistida

El microbioma no es exclusivo de un solo miembro de la pareja. Existen pruebas a nivel de pareja que muestran un intercambio rápido y sólido del microbioma, lo que puede modificar el semen en periodos cortos. Esto tiene gran importancia en los tratamientos de reproducción asistida:

• La exposición a la pareja femenina parece ser el determinante predominante de las comunidades del tracto genital masculino a corto plazo. Además, la transferencia microbiana de mujer a hombre se observa con mayor frecuencia que de hombre a mujer.
• Las parejas en las que ambos miembros tienen tipos de comunidades bacterianas beneficiosas logran una mayor tasa de éxito en tratamientos de fertilidad, aunque hay ciertas limitaciones para averiguar si la relación es causal.

Cuidar la salud bacteriana de ambos miembros de la pareja de forma integral podría incrementar las tasas de éxito en la consecución del embarazo.

Tratamientos para mejorar el semen

Actualmente, se investigan opciones clínicas para modular estas bacterias del microbioma reproductivo masculino y favorecer la fertilidad. Aunque todavía se necesitan ensayos más amplios, los resultados actuales muestran algunas vías de intervención:

• El uso de suplementos con probióticos sugiere una capacidad para mejorar los marcadores de estrés oxidativo y aumentar modestamente la movilidad de los espermatozoides en algunos hombres.
• El uso de antibióticos se reserva estrictamente para infecciones documentadas, ya que las pautas médicas actuales no apoyan la terapia antibiótica empírica sin confirmación microbiológica para tratar la mala calidad del semen.

¿Cómo modular el microbioma seminal?

La ciencia sigue avanzando a buen ritmo para poder integrar en el futuro el análisis rutinario del microbioma seminal en las consultas de fertilidad y tomar decisiones terapéuticas más precisas.

Bibliografía