La calidad del semen ha sido tradicionalmente evaluada mediante parámetros básicos como la concentración, movilidad y morfología de los espermatozoides. Sin embargo, en los últimos años, la integridad del material genético del espermatozoide ha cobrado un protagonismo crucial.
Un reciente estudio llevado a cabo por investigadores del Reproductive Medical Center, Hainan Women and Children’s Medical Center y el Department of Urology del Haikou Affiliated Hospital of Central South University Xiangya School of Medicine, ha arrojado nueva luz sobre cómo el daño en el ADN espermático afecta a las distintas técnicas de reproducción asistida.
A continuación tienes un índice con los 7 puntos que vamos a tratar en este artículo.
¿Qué es la fragmentación del ADN?
La infertilidad masculina representa casi la mitad de los casos de problemas reproductivos en parejas. Más allá de los análisis convencionales, la fragmentación del ADN espermático (SDF) se ha consolidado como un biomarcador clave de la calidad del esperma. Básicamente, hace referencia a roturas o lesiones en la cadena de ADN del espermatozoide.
Esta integridad genética es fundamental no solo para que se produzca la fecundación del óvulo, sino también para el posterior desarrollo del embrión y el mantenimiento del embarazo. Cuando estos niveles de fragmentación en el ADN del espermatozoide son elevados, las posibilidades de éxito reproductivo pueden verse comprometidas.
Es importante destacar que existen diferentes pruebas de laboratorio para medir este daño al ADN espermático, como los ensayos SCSA, SCD, TUNEL o Comet. La técnica empleada puede variar en función de la indicación y del centro de reproducción asistida.
Impacto en fecundación in vitro convencional
La investigación realizada por los doctores Bangbei Wan, Yu Fu, Ning Ma, Zhi Zhou y Weiying Lu, que consiste en una "revisión paraguas" (un análisis exhaustivo de metaanálisis previos), ha evaluado más de 25.000 ciclos de reproducción asistida.
Los resultados para la fecundación in vitro (FIV) convencional fueron los siguientes:
- Existe una asociación significativa entre una alta fragmentación del ADN y una menor tasa de embarazo clínico.
En la FIV convencional, donde el espermatozoide debe penetrar el óvulo por sus propios medios o con ayuda limitada, el daño en el ADN del espermatozoide parece actuar como una barrera natural que disminuye las probabilidades de una fecundación exitosa.
Riesgo de aborto en ciclos ICSI
El caso de la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI) presenta matices diferentes y muy importantes para los pacientes. En esta técnica, el embriólogo selecciona el espermatozoide y lo introduce (por microinyección) directamente en el óvulo, saltándose las barreras de selección natural.
Según el estudio, aunque el impacto de la fragmentación del ADN espermático en la tasa de embarazo clínico es débil tras ICSI, el dato más llamativo reside en la pérdida gestacional:
- Se observó una fuerte asociación entre alta fragmentación de ADN y un mayor riesgo de aborto espontáneo en ciclos de ICSI.
- Al forzar la fecundación con un espermatozoide que podría tener el ADN dañado, el embrión puede generarse, pero tiene más dificultades para evolucionar, lo que puede derivar en pérdidas más adelante.
Estos hallazgos sugieren que, aunque la ICSI ayuda a conseguir la fecundación, el daño genético que trae el gameto masculino puede manifestarse en etapas posteriores del embarazo.
Resultados en inseminación artificial
Para las parejas que optan por la inseminación artificial (IA), la calidad del ADN espermático también es determinante. El estudio concluye que una fragmentación del ADN espermático elevada está significativamente asociada con una reducción en las tasas de embarazo clínico.
Dado que la inseminación depende en gran medida de la capacidad natural del espermatozoide para ascender y fecundar, un daño extenso en su carga genética reduce las probabilidades de éxito. Por ello, ante casos de fallos repetidos en inseminación o infertilidad inexplicada, evaluar la fragmentación es una herramienta diagnóstica valiosa para orientar el tratamiento hacia opciones más complejas si fuera necesario.
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Bibliografía
Wan B, Fu Y, Ma N, Zhou Z, Lu W. Sperm DNA fragmentation and assisted reproduction: an umbrella meta-analysis. Eur J Med Res. 2026 Jan 7;31(1):218. doi: 10.1186/s40001-025-03801-y. PMID: 41501955; PMCID: PMC12870536. (Ver)
