En los países occidentales, aproximadamente un 15 % de la población en edad reproductiva tiene problemas para conseguir una gestación. No obstante, lo más preocupante es que este dato tiene una tendencia creciente. Son varias las causas que contribuyen a este aumento en los casos de infertilidad, entre las que se encuentran la edad materna avanzada y el descenso de la calidad seminal.
Sin embargo, a medida que aumentan los casos de infertilidad, mejoran las técnicas de reproducción asistida, lo que permite a muchas personas lograr su sueño de convertirse en padres.
En el siguiente vídeo, la embrióloga Silvia Azaña nos resume en este vídeo las principales causas del aumento de la infertilidad femenina y masculina. No obstante, luego puedes profundizar con más detalle leyendo el artículo.
A continuación tienes un índice con los 7 puntos que vamos a tratar en este artículo.
- 1.
- 1.1.
- 1.2.
- 2.
- 2.1.
- 3.
- 3.1.
- 3.2.
- 3.3.
- 3.4.
- 4.
- 5.
- 6.
- 7.
Retraso de la maternidad
La causa principal del aumento de la infertilidad en nuestra sociedad es el retraso en el deseo de maternidad. La incorporación de la mujer en el mundo laboral y el esfuerzo por desarrollar una carrera profesional sin duda han contribuido a que se aplace el momento en el que la mujer se plantea tener descendencia.
Conseguir una estabilidad económica y laboral y poderla conciliar con la vida familiar se hace fundamental antes de buscar una gestación. Además, es posible que se tarde más en conseguir una estabilidad sentimental, por lo que el pronóstico es que la edad para tener el primer hijo cada vez sea mayor.
Según la Encuesta de Fecundidad 2018 del Instituto Nacional de Estadística (INE), el 88,1 % de las mujeres entre 18 y 30 años en España no han tenido hijos. Por otra parte, si se tienen en cuenta las mujeres de entre 30 y 34 años, el 52% no ha tenido hijos. El 48% restante han sido madres de uno, dos o incluso tres o más hijos.
No obstante, el organismo está preparado para reproducirse en una determinada etapa de la vida y en la mujer se produce un descenso de la fertilidad de forma drástica con la edad.
Consecuencias en la fertilidad
El declive en la fertilidad femenina comienza a ser más acusado a los 35 años, siendo mucho más rápido a partir de los 38-40 años. Aunque en un primer momento no exista un problema de fertilidad, los óvulos van disminuyendo en cantidad y calidad con los años. En el momento que la mujer intenta conseguir el embarazo, puede que ya no sea posible hacerlo de forma natural porque sus ovocitos ya no presentan la suficiente calidad como para formar un embrión viable.
De este modo, es muy posible que las mujeres que desean ser madres a edad avanzada necesiten las técnicas de reproducción asistida para conseguirlo. En ocasiones, estas pacientes tendrán que recurrir a la donación de ovocitos.
Las tasas de éxito que publican las clínicas son medias. La tuya depende de tu edad, tu reserva ovárica, del tratamiento que elijas y de si hay endometriosis, SOP o factor masculino.
Calcula tu probabilidad real de embarazo en tu informe de fertilidad personalizado.
Te lleva 2 minutos.
Por este motivo, una opción a considerar si se va a postergar la maternidad es la preservación de la fertilidad a una edad joven mediante la vitrificación de ovocitos. Así, los óvulos podrán ser almacenados durante un tiempo indefinido sin alterar su calidad hasta que se quieran utilizar en el futuro para lograr una gestación mediante fecundación in vitro (FIV).
Impacto del estrés y el ritmo de vida actual
Hay ciertas situaciones en la rutina diaria que también puede afectar negativamente sobre la fertilidad. La presión laboral y/o los altos niveles de estrés sostenidos en el tiempo, incrementan la secreción de cortisol en el organismo de la mujer. Este factor neuroendocrino interfiere con el eje hipotálamo-hipófisis-ovario, alterando la liberación de la hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH) y, por tanto, la secreción de gonadotropinas. Toda esta desregulación desencadena ciclos anovulatorios (ausencia de ovulación) y alteraciones en la fase lútea, lo que conlleva a una menor probabilidad de embarazo.
Además, la dieta actual promueve un estado proinflamatorio en los tejidos uterinos. Numerosos estudios demuestran que la inflamación sistémica leve afecta negativamente la receptividad endometrial. Corregir estos factores mediante intervenciones nutricionales específicas es una estrategia clínica indispensable antes de iniciar cualquier ciclo de reproducción asistida.
Descenso en la calidad seminal
Aunque el retraso de la maternidad es el factor principal a la hora de hablar del aumento de los casos de infertilidad, no es el único que interviene. Otros factores como el descenso de la calidad seminal también repercuten a la hora de lograr un embarazo espontáneo.
Durante los últimos años, ha aumentado la infertilidad masculina en cuanto a los principales parámetros espermáticos.
Tanto la concentración de los espermatozoides como su movilidad han disminuido y la morfología se observa alterada, por lo que cada vez más hombres son diagnosticados de una alteración seminal.
No se conoce exactamente cuál es la causa de este descenso de la calidad espermática, aunque todo apunta a que no interviene un único factor. El ritmo de vida, los hábitos poco saludables y los contaminantes ambientales (incluso en el periodo fetal cuando se están desarrollando los testículos) pueden haber propiciado esta situación.
Factores ambientales y disruptores endocrinos
La exposición diaria a compuestos químicos presentes en plásticos, cosméticos y pesticidas interfiere severamente con la homeostasis hormonal masculina. Moléculas como el bisfenol a y los ftalatos actúan como disruptores endocrinos, uniéndose a los receptores celulares y bloqueando la producción normal de testosterona. Esta disrupción compromete el proceso de espermatogénesis, es decir, de producción de espermatozoides que ocurre en los túbulos seminíferos.
Además, la contaminación atmosférica en zonas urbanas propicia un incremento del estrés oxidativo seminal. El exceso de especies reactivas de oxígeno (ROS) daña la membrana de los espermatozoides y provoca altas tasas de fragmentación del ADN espermático. Estas lesiones genéticas reducen la capacidad fecundante de la muestra e incrementan el riesgo de aborto bioquímico temprano.
Preguntas de los usuarios
¿A qué se debe el descenso de la calidad seminal?
Existen varios factores que pueden afectar la calidad seminal de un paciente. Estos factores se pueden dividir en cuatro grupos: anatómicos, hormonales, infecciosos y genéticos.
En el caso de los factores anatómicos, se pueden dividir en congénitos (desde el nacimiento) y adquiridos. Los factores congénitos pueden deberse, por ejemplo, a una formación inadecuada de los testículos o a que los testículos se hayan quedado en la cavidad abdominal y no en la bolsa escrotal. Los factores adquiridos pueden deberse a traumas del testículo, tumores o alteraciones en la circulación de los testículos que hacen que su producción de espermatozoides no sea la adecuada (varicocele).
En cuanto a los factores hormonales, hay que explicar que la producción y maduración de los espermatozoides depende de un ciclo hormonal que involucra diferentes hormonas; un desbalance de estas hormonas puede afectar a la calidad seminal. Para saber si este es el caso del paciente, bastará con hacer una analítica y valorar sus niveles hormonales.
Por otra parte, existen infecciones que pueden alterar la calidad seminal. Éstas pueden ser infecciones virales de la infancia, que pueden alterar la fertilidad del varón en la edad adulta, o infecciones en la edad adulta, que afectan al testículo o a las vías por donde se transportan los espermatozoides al testículo.
Por último, existen factores genéticos que pueden hacer que los varones tengan una calidad espermática disminuida o simplemente no puedan producir espermatozoides. Éstos son el caso de síndromes genéticos, como el de Klinefelter. También existen alteraciones menores en el ADN llamadas microdeleciones, que pueden igualmente afectar a la fertilidad masculina.
¿Hay una causa principal del aumento de la infertilidad?
Sí, la causa principal es el estilo de vida actual, que lleva asociado un retraso en la maternidad.
Las mujeres son madres cada vez más tarde, pero la fertilidad femenina disminuye con la edad (sobre todo a partir de los 35 años). Este es el motivo por el que aumentan los problemas de fertilidad cuando desean buscar la gestación.
¿Existe alguna recomendación para no tener problemas de fertilidad?
Sí, hay una serie de recomendaciones generales a seguir para intentar evitar los problemas de fertilidad. Estas recomendaciones son:
- No postergar la maternidad a una edad avanzada.
- Evitar los hábitos no saludables como fumar, el alcohol, el exceso de cafeína...
- Llevar una dieta saludable y mantenerse en un peso adecuado.
- Realizar ejercicio moderado.
- Evitar la exposición a contaminantes ambientales.
Seguir estas pautas no asegura el embarazo, pero mejora las condiciones para que ocurra.
¿Afecta el estrés a la capacidad reproductiva del varón?
Sí, así es. El impacto endocrino del estrés crónico no es exclusivo de la mujer. En el varón, el estrés sostenido y la falta de descanso alteran el eje hormonal, reduciendo la secreción de testosterona. Esta disfunción empeora parámetros seminales indispensables para lograr la fecundación natural, como son la concentración, la movilidad progresiva y la morfología de los espermatozoides.
Lecturas recomendadas
Si deseas obtener más información sobre la edad para ser madre, puedes visitar el siguiente enlace: ¿Cuál es la mejor edad biológica para ser madre?
Si lo que necesitas es informarte acerca de la calidad seminal, te recomendamos leer este artículo: La calidad del esperma: cómo se mide y qué hacer para mejorarla
Comunidad y Apoyo
En Reproducción Asistida ORG trabajamos para que la información mensual y rigurosa sea accesible para todos. Si este artículo te ha ayudado, considera apoyarnos para que podamos seguir acompañando a más personas en su camino hacia la maternidad y paternidad.
Bibliografía
García D, Brazal S, Rodríguez A, Prat A, Vassena R. Knowledge of age-related fertility decline in women: A systematic review. Eur J Obstet Gynecol Reprod Biol. 2018 Nov;230:109-118.
Instituto Nacional de Estadística (INE). Encuesta de Fecundidad 2018. (Ver).
Levine H, Jørgensen N, Martino-Andrade A, Mendiola J, Weksler-Derri D, Mindlis I, Pinotti R, Swan SH. Temporal trends in sperm count: a systematic review and meta-regression analysis. Hum Reprod Update. 2017 Nov 1;23(6):646-659.
López-Teijón M, Elbaile M, Alvarez JG. Geographical differences in semen quality in a population of young healthy volunteers from the different regions of Spain. Andrologia. 2008 Oct;40(5):318-28.
Merzenich H, Zeeb H, Blettner M. Decreasing sperm quality: a global problem? BMC Public Health. 2010 Jan 19;10:24.
Mocarelli P, Gerthoux PM, Needham LL, Patterson DG Jr, Limonta G, Falbo R, Signorini S, Bertona M, Crespi C, Sarto C, Scott PK, Turner WE, Brambilla P. Perinatal exposure to low doses of dioxin can permanently impair human semen quality. Environ Health Perspect. 2011 May;119(5):713-8.
Sociedad Española de Fertilidad. Registro Nacional de Actividad 2018-Registro SEF (ver)
Talmor A, Dunphy B. Female obesity and infertility. Best Pract Res Clin Obstet Gynaecol. 2015 May;29(4):498-506.
Virtanen HE, Jørgensen N, Toppari J. Semen quality in the 21st century. Nat Rev Urol. 2017 Feb;14(2):120-130.
Vollenhoven B, Hunt S. Ovarian ageing and the impact on female fertility. F1000Res. 2018 Nov 22;7:F1000 Faculty Rev-1835.
Preguntas de los usuarios: '¿A qué se debe el descenso de la calidad seminal?', '¿Hay una causa principal del aumento de la infertilidad?', '¿Existe alguna recomendación para no tener problemas de fertilidad?' y '¿Afecta el estrés a la capacidad reproductiva del varón?'.
Mi ginecólogo me dice que no me quedo embarazada por culpa del estrés. Trabajo mucho y bajo mucha presión y mis reglas son super irregulares, a veces ni me viene en dos meses. ¿De verdad el estrés puede bloquear la ovulación de esa manera o me están dando largas para no hacerme pruebas de fertilidad?
Hola saronh,
El estrés crónico no es una excusa ; tiene un impacto fisiológico real y directo en tu fertilidad. Niveles elevados y sostenidos de cortisol interfieren con el hipotálamo y la hipófisis, desregulando las hormonas que controlan el ciclo menstrual. Esto provoca ciclos anovulatorios, es decir, meses en los que directamente no ovulas, lo que imposibilita el embarazo.
No obstante, si llevas más de un año buscando activamente el embarazo (o 6 meses si tienes más de 35 años), es fundamental realizar un estudio básico de fertilidad para descartar otras causas, más allá de trabajar en la gestión del estrés y el ritmo diario.
Si necesitas ayuda para elegir una clínica de fertilidad donde llevar a cabo este estudio, te recomiendo acceder a nuestra Guía de Fertilidad, una guía gratuita donde encontrarás mucha información y consejos.
Espero haberte ayudado.
Un saludo.
Llevamos un año buscando embarazo y nada. A mi mujer le sale todo bien, pero a mí en el seminograma me han dicho que tengo pocos espermatozoides y con mala movilidad. Trabajo en una fábrica de envases plásticos y he leído que los químicos y el bisfenol afectan a los espermatozoides. ¿Eso se puede revertir de alguna forma o el daño en los testículos ya es permanente?
Hola Aurelia_Gall,
La exposición continua a disruptores endocrinos como el bisfenol A o los ftalatos puede alterar la espermatogénesis, disminuyendo la concentración y movilidad de los espermatozoides.
Los testículos producen espermatozoides nuevos constantemente en ciclos de unos 72 a 90 días. Si consigues reducir la exposición a estos agentes químicos, mejoras tus hábitos alimentarios y reduces el estrés oxidativo mediante suplementos antioxidantes, es muy probable que veas una mejora en la calidad seminal en unos meses.
Te sugiero repetir el seminograma en tres meses tras realizar estos cambios para valorar la evolución.
Si los valores de tu seminograma continúan alterados, lo mejor será realizar otras pruebas para intentar localizar la causa del problema y determinar si es necesario algún tratamiento de fertilidad para lograr el embarazo.
Espero haberte ayudado.
Un saludo.
Hemos tenido dos abortos bioquímicos seguidos en el último año. Los médicos se centran en hacerme pruebas a mí, pero vivimos en una ciudad muy contaminada y mi pareja fuma bastante. ¿El esperma puede estar dañado y provocar estos abortos tan tempranos aunque en el seminograma normal salga que está todo bien?
Hola Bcn_Lluis,
En primer lugar, lamento muchísimo las pérdidas gestacionales.
Sí, el factor masculino puede estar directamente relacionado con los abortos bioquímicos de repetición.
Un seminograma básico analiza la cantidad, movilidad y forma de los espermatozoides, pero no el estado de su material genético.
La contaminación ambiental y el tabaquismo aumentan drásticamente el estrés oxidativo, lo que puede causar una alta fragmentación del ADN espermático. Si un espermatozoide con el ADN dañado fecunda al óvulo, el embrión resultante suele tener anomalías que detienen su desarrollo tempranamente.
Sería muy recomendable que tu pareja se realice una prueba de fragmentación de ADN espermático en un centro de reproducción asistida para valorar este factor. En el siguiente artículo tienes mucha más información sobre esto: Fragmentación del ADN espermático y su implicación en la fertilidad.
Espero haberte ayudado.
Un saludo.
Llevamos dos transferencias de embriones de buena calidad que han salido negativas. Nos han dicho que el útero se ve bien, pero he oído que la alimentación influye en la inflamación y en que el embrión no agarre. ¿Hay algo de cierto en que cambiar la dieta ayuda a la implantación del embrión?
Hola Master74,
Siento mucho que hayáis tenido que pasar por esos dos fallos de implantación. Entiendo que es un proceso muy duro.
Respondiendo a tu pregunta, efectivamente, el estado del endometrio es crucial. Una dieta altamente procesada o rica en azúcares puede favorecer un estado proinflamatorio de bajo grado en el organismo, afectando negativamente a la receptividad endometrial, es decir, a la capacidad del útero para permitir que el embrión implante de manera óptima.
Adoptar una dieta de estilo mediterráneo, rica en antioxidantes, ácidos grasos omega-3 y antiinflamatorios naturales, puede ayudar a mejorar el microambiente uterino.
¡Mucho ánimo!
Un saludo.