¿Cómo se analiza la cantidad de espermatozoides en una eyaculación?
Para determinar cuántos espermatozoides hay en una eyaculación es necesario hacer un seminograma. Se trata de una prueba esencial para el estudio de la fertilidad masculina. El seminograma permite valorar si existe una concentración de espermatozoides suficiente para lograr un embarazo natural, además de otros parámetros seminales.
La cantidad de espermatozoides que hay en el semen del varón es importante a la hora de conseguir una gestación, ya que son muchos los que mueren durante el camino hasta el óvulo. Sin embargo, si un hombre tiene una baja concentración de espermatozoides en su eyaculado no significa que no vaya a conseguir un embarazo, pero sí será más complicado.
La vagina, el paso por el cuello del útero y la llegada hasta las trompas de Falopio son una yincana biológica en la que muchos espermatozoides no llegan al destino, por lo que es fundamental comenzar la carrera con una buena concentración espermática.
A continuación tienes un índice con todos los puntos que vamos a tratar en este artículo.
Índice
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El recuento espermático
Cuando un varón obtiene una muestra de semen por masturbación y la recoge en un bote estéril, ésta permanece en reposo en el laboratorio durante unos 20 minutos para favorecer la licuefacción del fluido. Este tiempo es necesario para que la muestra seminal pierda viscosidad y sea más líquida. Además, la temperatura debe ser la adecuada para que la movilidad espermática no resulte alterada.
A continuación, se coge una gota de semen y se coloca sobre una cámara de conteo para poder observarla al microscopio.
La cámara para contar los espermatozoides más utilizada es la cámara Makler, la cual consiste en una cuadrícula perfectamente definida de 10 filas x 10 columnas que facilita el conteo.
El método de recuento consiste en contar los espermatozoides que hay por cada 10 cuadros, es decir, en cada fila o columna. Este resultado debe multiplicarse por el factor 106/ml (1 millón por mililitro) y, finalmente, se obtiene la concentración de espermatozoides expresada en millones de espermatozoides por ml.
Para que el conteo sea más fiable, es necesario contar varias filas o columnas de la cuadrícula y hacer una media con todos los resultados obtenidos. Del mismo modo, hay especialistas que prefieren contar en dos gotas de semen distintas para que el resultado sea más próximo a la realidad.
Por último, se multiplica la concentración espermática obtenida por el volumen de la muestra de semen para saber la cantidad total de espermatozoides que contiene una eyaculación.
Valores normales de recuento de espermatozoides
El número normal de espermatozoides en el eyaculado de un varón fértil deber ser igual o superior a una concentración de 15 millones de espermatozoides por mililitro o al menos una concentración total de 39 millones de espermatozoides en el eyaculado.
En el pasado, este límite inferior de referencia en cuanto a la concentración espermática se encontraba en los 20 millones/ml de espermatozoides (OMS 1999).
No obstante, la fertilidad masculina ha sufrido una bajada general en los últimos tiempos y, además, los hombres que tienen hijos de manera natural en la actualidad cuentan con una media de 15 millones/ml o más.
Por tanto, los hombres que obtengan menos de 15 millones/ml de espermatozoides en su seminograma tendrán dificultad a la hora de conseguir un embarazo. Esta alteración espermática es lo que se conoce como oligospermia.
Si deseas obtener más información acerca de esta alteración seminal, te recomendamos visitar el siguiente artículo: ¿Qué es la oligospermia? - Causas, tipos y tratamientos.
Baja cantidad de espermatozoides
La oligospermia u oligozoospermia es la baja concentración de espermatozoides en el eyaculado teniendo en cuenta los 15 millones/ml que la OMS considera como normal.
Existen diferentes grados de severidad de la oligospermia en función del mayor o menor recuento de espermatozoides. Por tanto, la técnica reproductiva adecuada para conseguir el embarazo variará en cada caso:
- Oligospermia leve
- con una inseminación artificial puede ser suficiente si la mujer no presenta problemas de esterilidad.
- Criptozoospermia
- es el caso más grave de oligospermia (100.000 espermatozoides/ml) y necesariamente habrá que recurrir a la ICSI para poder fecundar los óvulos.
El caso más extremo sería la azoospermia, es decir, cuando no se encuentra ningún espermatozoide en el semen eyaculado. A veces, es posible recuperar los espermatozoides directamente del testículo con una biopsia. En caso contrario, habría que recurrir a una donación de semen para ser padre con azoospermia.
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¿Cuáles son las causas de una baja cantidad espermática?
Las causas de la poca cantidad de espermatozoides en el hombre son muy diversas y algunas veces desconocidas. Existen factores o situaciones más frecuentes que pueden ocasionar la alteración de los valores seminales de manera puntual. Algunos de ellos son los siguientes:
- Alguna carencia nutricional.
- Episodio de fiebre en los últimos tres meses.
- Presencia de estrés.
Cuando estos síntomas desaparecen, normalmente la concentración espermática vuelve a sus valores normales y el hombre recupera su fertilidad. Por ello, es esencial repetir un segundo seminograma después de un tiempo intentando llevar buenos hábitos de vida y cuidando la salud.
Vídeo sobre el recuento de espermatozoides
En este vídeo, Silvia Azaña, embrióloga en Reproducción Asistida ORG, nos habla sobre cómo se calcula la concentración de espermatozoides y el recuento total de espermatozoides en el eyaculado durante la realización del seminograma.
Silvia dice:
Tras mezclar correctamente, para que sea representativo, se saca una pequeña cantidad de semen con una pipeta y se carga en la cámara de contaje. Esta cámara de contaje es un dispositivo que tiene una cuadrícula, lo que permite, cuando se observa en el microscopio, facilitar el recuento de espermatozoides.
Preguntas de los usuarios
¿Cuál es la cantidad óptima de espermatozoides que debe tener una muestra de semen?
Cuando analizamos una muestra de semen mediante un seminograma, examinamos varios factores, prestando especial atención a la densidad (cantidad de espermatozoides por mililitro de semen eyaculado), la movilidad (cantidad de espermatozoides móviles) y el pH. Examinar únicamente la densidad resulta insuficiente para valorar si la muestra es adecuada o no.
Lo ideal es que todos los parámetros seminales sean iguales o estén por encima de la normalidad. Además, debe haber más de 20 millones de espermatozoides móviles tras procesar la muestra antes de realizar la inseminación. Si todo ello se cumple, entonces la muestra se considerará óptima para una FIV.
¿Cuántos espermatozoides necesita un hombre para ser fértil?
De acuerdo a los límites de referencia para el análisis de las muestras seminales establecidos por la OMS, una muestra de semen se considera como normal cuando presenta un mínimo de 15 millones de espermatozoides por mililitro y 39 millones de espermatozoides en el eyaculado.
Cabe decir que a pesar de ser estos los valores de referencia para poder clasificar una muestra de semen como normal, esto no quiere decir que varones con muestras de semen por debajo de estos valores sean infértiles.
¿Se puede aumentar la cantidad de espermatozoides?
Sí, es posible aumentar la cantidad de espermatozoides en varones con testículos funcionales mediante la administración de suplementos alimenticios.
Por ejemplo, complejos vitamínicos y antioxidantes que reducen el daño que generan los radicales libres a los espermatozoides ayudarían a mejorar la producción de espermatozoides en los testículos.
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¿Cuántos espermatozoides diarios producen los testículos?
El tiempo que tardan los espermatozoides en formarse y madurar es de aproximadamente 3 meses. Pese a ello, los testículos son capaces de producir millones de espermatozoides al día.
La cantidad exacta de espermatozoides que se producen diariamente varía de un hombre a otro, aunque el rango normal de un hombre fértil es de 15 y 250 millones de espermatozoides.
¿Cuántos espermatozoides pueden fecundar un óvulo?
Solo uno. Cada óvulo solo puede ser fecundado por un espermatozoide. Si el óvulo es penetrado por más de un espermatozoide, el embrión no sería viable. Esto es lo que se conoce como polispermia y el embrión resultante moriría, ya que su dotación cromosómica sería excesiva.
El ser humano tiene 46 cromosomas, 23 provenientes del óvulo y 23 del espermatozoide. Por lo tanto, si entraran 2 espermatozoides en un óvulo habría 46 cromosomas del padre además de los 23 de la madre. Esto es compatible con la vida.
Para evitar que suceda la fecundación de un óvulo por más de un espermatozoide, el óvulo activa un mecanismo que impide la entrada de más espermatozoides una vez que ya ha penetrado uno. Si ocurriera algún fallo en este mecanismo ovocitario, el embrión sería inviable.
¿Cuántos espermatozoides se necesitan para embarazar a una mujer?
Pese a que cada óvulo es fecundado únicamente por un espermatozoide, lo cierto es que es necesario que haya millones de ellos para asegurarse de que esto sucede. Una vez producida la eyaculación vaginal, los espermatozoides deben ser capaces de llegar hasta la trompa de Falopio para encontrarse con el óvulo y fecundarlo. Sin embargo, durante el camino, los espermatozoides se encontrarán con numerosos obstáculos.
Por ello, la Organización Mundial de la Salud (OMS) establece que es necesario al menos 15 millones de espermatozoides por mL de eyaculado o 39 millones en el total del semen eyaculado para asegurar que se puede producir un embarazo natural, es decir, que un espermatozoide fecunde al óvulo.
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¿La cantidad de espermatozoides disminuye con la edad?
No se ha demostrado que la concentración de espermatozoides disminuya directamente con la edad. Sin embargo, sí se observan alteraciones en otros parámetros del semen, como la movilidad y la vitalidad de los espermatozoides. Esto suele estar relacionado con la oxidación espermática, que reduce su capacidad de fecundación y aumenta el daño en el ADN.
Además, el volumen seminal tiende a disminuir de forma gradual debido al envejecimiento de las vesículas seminales, que participan en la producción del líquido seminal.
¿Qué cantidad de espermatozoides hay que tener para una inseminación artificial?
La cantidad de espermatozoides necesaria para hacer una inseminación artificial debe ser al menos de 3 millones de espermatozoides móviles. Si el REM (recuento de espermatozoides móviles) es inferior a 3 millones, entonces será necesario realizar una fecundación in vitro o ICSI.
Lectura recomendada
Hemos hablado de la oligospermia como causa de infertilidad masculina debido a la baja concentración de espermatozoides. Si quieres seguir leyendo sobre este tema puedes entrar en el siguiente enlace: ¿Qué es la oligospermia?
La ICSI o inyección intracitoplasmática de espermatozoides es la técnica que ofrece mayores tasas de éxito en pacientes con poca cantidad de espermatozoides. Para saber en detalle en qué consiste este tratamiento, puedes continuar leyendo aquí: ¿Qué es la ICSI?
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