¿Qué provoca un parto prematuro? – Riesgos, causas y síntomas

El concepto de parto prematuro o parto pretérmino según la Organización Mundial de la Salud (OMS) hace referencia a aquel nacimiento que ocurre con anterioridad a la semana 37 de embarazo.

Generalmente, las consecuencias y complicaciones de un nacimiento prematuro son menores cuánto más desarrollado está el neonato. Esto quiere decir, por ejemplo, que un parto prematuro de 36 semanas conlleva menos peligro para el bebé que uno que ocurra a las 34 semanas.

A continuación tienes un índice con todos los puntos que vamos a tratar en este artículo.

¿Qué es el parto prematuro?

Un nacimiento prematuro es un nacimiento que se produce antes de la semana 37 de gestación. Puesto que un embarazo se considera a término completo cuando el parto se produce en la semana 39 o 40 de gestación, el nacimiento prematuro puede suponer serios problemas de salud al recién nacido debido a su inmadurez para sobrevivir fuera del útero.

Por ello, cuanto antes se produzca el nacimiento prematuro, más inmaduro será y más riesgo de problemas graves tendrá el bebé e, incluso, un nacimiento prematuro puede llevar a que el bebé no sobreviva.

Dependiendo del momento del embarazo en el que se produzca, los bebés prematuros se clasifican en:

• Prematuro extremo: nacimiento prematuro antes de la semana 28.
• Muy prematuro: entre la semana 28 y 32 de gestación.
• Prematuro moderado-tardío: parto ocurrido entre la semana 32 y 37.

Clasificación del parto prematuro

Aunque una mujer no presente ninguna complicación durante el desarrollo de la gestación y siga todos los cuidados necesarios durante el embarazo, es posible que se desencadene un parto de forma prematura, pues esta complicación puede presentarse de forma espontánea.

Causas del parto pretérmino

Se calcula que alrededor del 5-15% de los nacimientos ocurren de forma prematura. A pesar de que en algunos casos se puede sospechar cuál es la causa que ha provocado un parto prematuro, en muchas ocasiones la etiología exacta es bastante confusa y desconocida.

No obstante, se han descrito algunos factores de riesgo relacionados con un aumento en la probabilidad de nacimiento de un bebé prematuro. Es importante analizar estos factores de riesgo en función de la naturaleza de cada uno de ellos: gestacional o materna.

Factores de riesgo gestacionales

Algunas condiciones durante la gestación pueden aumentar la posibilidad de parto prematuro, como por ejemplo:

• Embarazo múltiple.
• Polihidramnios: presencia excesiva de líquido amniótico.
• Problemas uterinos o insuficiencia cervicouterina.
• Defectos en la placenta: desprendimiento prematuro o placenta previa.
• Ganancia de peso insuficiente o excesiva en el embarazo.
• Sangrados en el embarazo.
• Poco tiempo entre embarazos (sería recomendable dejar un intervalo de 18 meses entre un parto y un nuevo embarazo).

Factores de riesgo durante el embarazo para el parto prematuro

No obstante, un embarazo en el que no haya estos factores de riesgo mencionados también podría finalizar con un parto prematuro.

Factores de riesgo maternos

Ciertas condiciones en la mujer embarazada pueden incrementar la amenaza de sufrir un parto prematuro. Algunas de ellas son:

• Parto prematuro previo.
• Algunas cirugías uterinas previas, como una conización.
• Hábitos de vida poco saludables en el embarazo: fumar o consumo de drogas.
• Procesos infecciosos.
• Enfermedades crónicas: por ejemplo, hipertensión arterial, obesidad o diabetes.
• Sufrir una situación estresante.
• Mujer joven o edad materna avanzada.
• Mujer afroamericana.

¿Cuáles son los factores de riesgo maternos para el parto prematuro?

Sin embargo, esto no quiere decir que la presencia de algunos de estos factores de riesgo maternos implique necesariamente prematuridad.

¿Cuáles son los síntomas del parto prematuro?

Para el diagnóstico temprano de un trabajo de parto prematuro es importante que la mujer embarazada esté atenta a cualquier síntoma de alerta. Si antes de la semana 37 de gestación se experimenta alguno de estos síntomas, es importante acudir cuanto antes al hospital:

• Sangrado vaginal.
• Dolor o presión abdominal, especialmente en la parte baja.
• Dolor de espalda que no cesa.
• Contracciones regulares y frecuentes.
• Expulsión del tapón mucoso.
• Rotura prematura de membranas, que conlleva una pérdida acuosa por la vagina. Puede ser un goteo o de manera más abundante.

Síntomas de parto prematuro

En cualquier caso, es importante que, ante cualquier síntoma sospechoso o duda, la embarazada consulte cuanto antes con el especialista.

Pruebas diagnósticas

Cuando una mujer presenta síntomas de parto prematuro, existen pruebas médicas que se pueden realizar para confirmar el diagnóstico:

• Monitorización de las contracciones.
• Medición del cuello uterino por ecografía, para ver si está acortado.

Diagnóstico del parto prematuro

Si la mujer está en trabajo de parto prematuro, será hospitalizada. El principal objetivo será frenar las contracciones (tocólisis) y administrar fármacos para la maduración de los pulmones del bebé (corticoides).

Tratamiento ante un posible parto prematuro

Siempre que sea posible, la primera estrategia será retrasar el nacimiento.

Cuando la mujer está ingresada en el hospital por trabajo de parto prematuro, se administra suero de forma intravenosa para que esté lo mejor hidratada posible. Además, cabe la posibilidad de que el médico suministre fármacos llamados tocolíticos para frenar el trabajo de parto y las contracciones uterinas.

¿Cómo se trata el parto prematuro?

Con respecto al niño, una de las complicaciones más habituales en el nacimiento de un bebé prematuro es que sus pulmones son todavía demasiado inmaduros y pueden sufrir graves problemas respiratorios. Para evitarlo, es muy probable que se administren corticoides a la embarazada que estimulan la maduración de los pulmones fetales.

Bebés prematuros y cuidados especiales

Un nacimiento antes de tiempo puede suponer graves problemas de salud para los bebés prematuros. Como hemos mencionado, cuanto antes se produzca el parto prematuro, más riesgo de complicaciones para el bebé.

Los problemas del aparato respiratorio son de los más habituales en los recién nacidos prematuros. También son frecuentes los problemas para controlar la temperatura corporal y hay más riesgo de que puedan presentar problemas cerebrales, cardiacos, sanguíneos, en el sistema digestivo e inmunológico.

Posibles problemas para un bebé prematuro

También pueden presentar dificultades para alimentarse, ya que no coordinan correctamente la succión, la deglución y la respiración.

No obstante, también podrían surgir complicaciones a largo plazo en los nacidos prematuros, como retraso en el desarrollo, problemas de comportamiento y aprendizaje, así como en la visión y audición.

Si quieres conocer más sobre los bebés prematuros, puedes visitar este enlace: ¿Qué es un bebé prematuro? - Causas, cuidados y complicaciones

Vídeo sobre el parto prematuro

En este vídeo, Silvia Azaña, embrióloga en Reproducción Asistida ORG, nos habla del parto prematuro, sus causas y factores de riesgo, síntomas, diagnóstico y posible tratamiento, así como de los riesgos para el bebé prematuro.

Como dice Silvia:

Un nacimiento prematuro es un nacimiento que se produce antes de la semana 37 de gestación.

Preguntas de los usuarios

¿Es más probable que se produzca un parto prematuro cuando son gemelos?

Según la OMS, se considera que un parto es prematuro o pretérmino cuando el nacimiento ocurre con anterioridad a la semana 37 de embarazo.

Algunas de las causas más habituales relacionadas con el nacimiento de un bebé prematuro son:

• Sobredistensión uterina: pérdida del tono muscular del útero que impide que este órgano recupere su tamaño natural.
• Infección o inflamación uterina: ciertos componentes bacterianos pueden dañar las membranas fetales provocando su ruptura y desencadenando el parto prematuro. Una infección que afecte específicamente al útero también puede causar un parto pretérmino.
• Hemorragia decidual: es un tipo de sangrado vaginal que puede ocurrir durante el embarazo.

Existen numerosos factores de riesgo para que un parto sea prematuro, desde la obesidad, la hipertensión arterial, etc. El embarazo múltiple es uno de estos factores.

¿En un proceso de FIV es más común que ocurra un parto prematuro?

No hay asociación directa entre tratamiento de reproducción asistida y parto prematuro. Sí es frecuente encontrar patologías ginecológicas (miomas, malformaciones uterinas…) en mujeres con esterilidad o infertilidad. Dichas patologías sí pueden condicionar un parto prematuro, pero no la propia técnica.

¿Te dan la misma baja laboral cuando se produce un parto prematuro?

Generalmente sí, se concede el mismo permiso tras un parto normal o un parto prematuro. No obstante, una amenaza de parto prematuro es motivo de baja laboral por enfermedad, la cual se puede prolongar con la baja maternal.

¿Qué alimentación ha de llevar un bebé prematuro?

Según los expertos, la leche materna es el mejor alimento para los recién nacidos y especialmente los prematuros. Sin embargo, en el caso de los bebés prematuros, al no poder succionar correctamente, es preciso que el alimento sea introducido mediante sondas nasogástricas o estomacales. En ocasiones, debido a las secuelas de la prematuridad de su nacimiento, es necesario complementar su alimentación con hierro.

¿Qué peso tuvo el bebé prematuro más pequeño del mundo?

Existen muchos casos de bebés prematuros en el mundo que, afortunadamente, han conseguido sobrevivir. Uno de los casos más impactantes es el de una niña, Amilia Taylor, que nació en un hospital de Miami a las 22 semanas de gestación y con 280 gramos de peso.

¿Un bebé prematuro puede nacer por parto natural?

Sí, es posible que un parto que se adelanta se produzca a través del canal vaginal. Es decir, no es necesario que se practique siempre una cesárea en caso de que se trate de un parto prematuro.

¿Qué consecuencias tiene el parto prematuro?

Los partos pretérminos pueden ser un peligro tanto para la salud de la madre como del bebé. En función de en qué momento de la gestación se produzca el parto, los problemas que se desarrollarán serán diferentes.

Los bebés que nacen antes de tiempo pueden presentar problemas de salud. Por ejemplo, muchos bebés prematuros tienen alteraciones respiratorias y lesiones cerebrales, entre otras.

Por ello, es fundamental un control médico estricto para asegurar el correcto desarrollo del bebé y reducir al máximo posibles secuelas.

¿Se puede prevenir un parto prematuro?

Si la mujer tiene aumentado el riesgo de tener un trabajo de parto prematuro, puede adoptar ciertas medidas para tratar de favorecer que el embarazo llegue a término, aunque es posible que no pueda prevenir un parto prematuro. Estas medidas serían las siguientes:

• Acudir a todos los controles prenatales.
• Comunicar si ha habido un parto prematuro previo.
• Llevar una dieta sana, variada y equilibrada.
• Realizar ejercicio adecuado para el embarazo, siempre que no exista contraindicación médica.
• Dejar de lado tabaco, alcohol y drogas.
• Descansar y evitar el estrés.
• Mantener controladas las enfermedades crónicas, si es el caso.

Además, es esencial seguir siempre las indicaciones del especialista, ya que él es quien mejor conoce el caso particular y la historia clínica de la embarazada.
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Lecturas recomendadas

Durante el embarazo, pueden surgir algunas complicaciones y es fundamental detectarlas a tiempo. Si quieres saber más información acerca de este tema, puedes acceder a este enlace: ¿Cuáles son las complicaciones del embarazo más comunes?

Además, estar preparada para dar a luz es muy importante. Si te interesa saber qué puedes hacer, te recomendamos visitar el siguiente artículo: ¿Cómo es la preparación al parto? - Teoría y práctica.

Bibliografía