La tecnología time-lapse aplicada al campo de la reproducción asistida se utiliza para mejorar los resultados de las técnicas de fecundación in vitro (FIV). La ventaja principal de los sistemas Time-Lapse es que permiten analizar el desarrollo embrionario completo mediante vídeos, sin sacarlos del incubador.
De esta manera, el personal del laboratorio puede seleccionar los embriones con más probabilidades de implantar y dar embarazo sin alterar sus condiciones de cultivo. Algunos de los sistemas time-lapse más usados son el Embryoscope, el Geri y el Eeva.
A continuación tienes un índice con los 9 puntos que vamos a tratar en este artículo.
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¿Qué es la tecnología 'time-lapse'?
El time-lapse es una técnica fotográfica que consiste en crear vídeos a partir de una serie de fotografías realizadas a unos intervalos de tiempo determinados. De esta manera, se puede apreciar mejor la evolución que se produce en determinados procesos muy lentos e imperceptibles al ojo humano, ya que permite visualizarlos más rápidamente y en su totalidad.
Uno de los avances más destacados de los últimos años en el ámbito de la reproducción asistida ha sido la aplicación de esta tecnología al análisis del desarrollo embrionario.
La tecnología Time-Lapse en FIV se basa en tomar fotografías de todos los embriones de la paciente a diferentes tiempos (cada 10 o 20 minutos, por ejemplo) y a diferentes planos. A partir de esas imágenes, se crean vídeos que permiten ver el desarrollo completo de cada embrión por separado o de varios a la vez.
Por tanto, gracias a la tecnología time-lapse, se puede ver qué pasa en todas las etapas del desarrollo de los embriones: desde justo después de realizar la microinyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI) hasta el momento antes de ser transferidos, congelados o descartados.
Ventajas frente al cultivo tradicional
Uno de los puntos más importantes de los tratamientos de reproducción asistida es la selección de los embriones a transferir. Ser capaces de elegir correctamente los embriones que tengan mayor probabilidad de implantar será un factor determinante para las posibilidades de éxito del ciclo.
Tradicionalmente, la evaluación de los embriones se realizaba teniendo en cuenta únicamente parámetros morfológicos. Esto significa que solamente se valoraba la forma o el aspecto que tenían los embriones en un momento determinado del día.
Algunos de los parámetros morfológicos que se analizan son: tamaño y simetría de las células, número de células, porcentaje de fragmentación... Sin embargo, la principal limitación del método tradicional es que los embriones se evalúan únicamente en determinados momentos del desarrollo. Por tanto, solamente se consigue información estática de un proceso muy dinámico. Esto implica que se pierda información fundamental de la evolución embrionaria.
Además, no es recomendable realizar muchas evaluaciones bajo el microscopio convencional, ya que es necesario sacar los embriones del incubador y se compromete su viabilidad.
Gracias a la tecnología time-lapse, es posible monitorizar todo el desarrollo embrionario sin sacar los embriones del incubador.
Los sistemas time-lapse permiten la evaluación embrionaria sin alterar sus condiciones idóneas de cultivo.
¿Qué son los parámetros morfocinéticos?
El desarrollo de esta tecnología ha supuesto la aparición de una gran cantidad de información nueva a la cual no se podía acceder con la valoración mediante el microscopio tradicional.
Además, los sistema time-lapse también proporcionan los tiempos exactos en los que ocurren ciertos cambios morfológicos en el embrión. La aplicación de los tiempos a la evaluación morfológica ha supuesto la aparición de una nueva ciencia: la morfocinética.
Algunos de los parámetros morfocinéticos son, por ejemplo, el tiempo exacto en el que se produce la división a cinco células o el inicio de la transformación a blastocisto. Otros parámetros morfocinéticos son:
- tPna: tiempo en el que surgen los pronúcleos.
- CC2: tiempo que tarda el segundo ciclo celular donde los embriones pasan de 2 a 3 células.
- CC3: tiempo que dura el tercer ciclo celular para pasar de 3 a 5 células.
- S2: sincronía del segundo ciclo celular.
- S3: sincronía del tercer ciclo celular.
La mayoría de los sistemas de time-lapse disponen de un algoritmo mediante el cual, a partir de la recopilación de estos datos, son capaces de predecir qué embriones tienen más probabilidades de implantar.
Gracias a este método no invasivo de selección embrionaria se puede distinguir qué embriones tienen más probabilidades de dar embarazo mediante el análisis de estos parámetros morfocinéticos predictivos de implantación.
Tipos de sistemas 'time-lapse'
Los sistemas de time-lapse más comunes que hay actualmente en el mercado se pueden clasificar en dos grupos:
- Incubadores con sistemas de imagen incorporados: EmbryoScope®, Geri®, Miri®, CCM (Cell Culture Monitoring System).
- Sistemas de imagen independientes que se colocan en incubadores convencionales: Primo Vision™, Eeva™.
Cada uno de estos tipos presenta ciertas ventajas o características particulares, como la calidad del sistema de imagen, los algoritmos de selección que utiliza o los datos que ofrece.
El EmbryoScope® también proporciona información sobre el consumo de oxígeno embrionario, que puede ayudar a mejorar la selección embrionaria.
¿Mejora de las tasas de éxito?
Disponer de más información del desarrollo embrionario permite realizar una selección más precisa de los embriones a transferir. Esto se traduce en una mejorar de las tasas de implantación por embrión transferido.
De este modo, se favorece que se realicen más transferencias de un único embrión sin comprometer los resultados de los tratamientos. Además, la transferencia de embrión único reduce el riesgo de que se produzcan embarazos múltiples.
Diversos estudios se han centrado en evaluar si los sistemas time-lapse proporcionan mejoras en las tasas de éxito de los tratamientos de reproducción asistida. En investigaciones recientes se ha visto que esta tecnología mejora las tasas de embarazo.
Sin embargo, todavía es necesario realizar más estudios que confirmen estos resultados. Además, también hay que valorar si estas mejoras se deben a la optimización de las condiciones de cultivo, a las mejoras en la selección embrionaria o a la combinación de ambas.
De lo que no hay duda es de que la tecnología time-lapse tiene un gran potencial, tanto para mejorar los resultados de los tratamientos de FIV como para proporcionar nuevos conocimientos en el campo de la embriología.
La elección de tu tratamiento no se trata solo de una decisión médica. Hay otros factores que debes tener en cuenta para asegurarte de que vas a iniciar el tratamiento que más se ajusta a tu situación.
Si accedes a nuestra guía Fertilidad con Cabeza podrás encontrar la clave para elegir tu tratamiento.
Vídeo sobre el Time-Lapse
En el siguiente vídeo, la directora del laboratorio y embrióloga Aurea García, del centro HM Fertility Center Montepríncipe de Madrid, nos cuenta qué es el Time-Lapse y nos habla de sus ventajas.
Tal y como dice en el vídeo:
Se trata de incubadores que tienen dentro una cámara y que nos permiten ver lo que ocurre en el desarrollo embrionario.
Preguntas de los usuarios
¿Cuáles son las ventajas de los incubadores Time-Lapse?
Los incubadores time-lapse disponen de una tecnología de captación de imagen que permite generar una película de todo el desarrollo de los embriones, de manera que podamos analizar la cinética embrionaria.
Esto nos permite observar la división embrionaria sin sacar en ningún momento los embriones del incubador, por lo que no los someteremos a los cambios de temperatura que se producen al realizar este proceso. Esta mejora de las condiciones de cultivo favorece que más embriones alcancen el estadio de blastocisto.
La tecnología time-lapse nos posibilita mejorar la selección embrionaria, ya que no solo nos basaremos en la observación puntual en día 1, 2, 3 y 5 de desarrollo, si no que dispondremos de la información de todo lo que ha acontecido durante el desarrollo del embrión, los tiempos y la forma en la que se han producido estos procesos. Esto nos facilita la elección del embrión que va a ser transferido al útero.
¿Hay diferencias en las tasas de éxito entre los incubadores con el sistema “time-lapse” incorporado y los sistemas de imagen independientes?
Los incubadores “time-lapse” han adquirido mucha popularidad desde que su primera aplicación. Sin embargo, tanto los sistemas “time-lapse” como el resto de sistemas de imagen solo permiten ir viendo cómo tiene lugar el desarrollo embrionario.
Aunque son capaces de predecir el desarrollo del embrión desde el estadio de división hasta el estadio de blastocisto, no se ha demostrado todavía que la tecnología “time-lapse” aumente las tasas de éxito en comparación con los incubadores de FIV tradicionales.
¿Puedo ver el vídeo de mis embriones?
Sí, una vez finalizado el tratamiento, en tu clínica te facilitarán el vídeo del desarrollo de tus embriones. Algunos laboratorios también permiten a los pacientes ver el desarrollo embrionario en tiempo real desde casa.
Si en el vídeo veis que un embrión es de mala calidad, ¿no se transfiere?
Teniendo en cuenta su aspecto y su evolución, el embriólogo valorará qué probabilidades de implantar tiene. A pesar de que los embriones de mala calidad tienen menos probabilidades de dar embarazo, algunos son capaces de hacerlo. Por tanto, si el embriólogo considera que hay posibilidades de que lo haga y no se dispone de ningún otro embrión de mejor calidad, ese embrión puede ser transferido.
¿Es más caro cultivar mis embriones en estos incubadores?
Actualmente, la principal desventaja de la tecnología time-lapse es que el coste del cultivo embrionario en incubadores con este sistema es más elevado que en los convencionales.
Por eso, el precio de los tratamientos de FIV puede verse incrementado si se utiliza el cultivo de embriones con tecnología Time-Lapse. Sin embargo, esto depende de cada clínica de reproducción asistida.
Lecturas recomendadas
Uno de los incubadores con tecnología time-lapse más demandados en las clínicas de fertilidad es el Geri. Si deseas obtener información en detalle sobre el mismo, te recomendamos leer el siguiente artículo: ¿Qué es el Geri y qué ventajas ofrece en reproducción asistida?
Si, por el contrario, lo que te interesa es conocer cómo es el cultivo de los embriones en el laboratorio, entonces te invitamos a acceder a este enlace: Cultivo de embriones en el laboratorio de fecundación 'in vitro' (FIV).
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Bibliografía
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Preguntas de los usuarios: '¿Qué es la tecnología Time-Lapse?', '¿Cuáles son las ventajas de los incubadores Time-Lapse?', '¿Hay diferencias en las tasas de éxito entre los incubadores con el sistema “time-lapse” incorporado y los sistemas de imagen independientes?', '¿A qué se refieren los parámetros morfocinéticos cuando hablamos del desarrollo embrionario?', '¿Puedo ver el vídeo de mis embriones?', '¿Los embriones de cualquier paciente se pueden incubar en Time-Lapse?', 'Si en el vídeo veis que un embrión es de mala calidad, ¿no se transfiere?', '¿Aumenta la tasa de éxito de la FIV el cultivo de embriones con Time-Lapse?' y '¿Es más caro cultivar mis embriones en estos incubadores?'.
Hola chicas, el otro día me enseñaron un video de la evolución de los embriones con el sistema time-lapse y me parece alucinante. Cuando me llegue el momento no voy a dudar en pedirlo en mi clínica. Tiene numerosos beneficios y ya puestos a gastas, prefiero este coste adicional pero tener la seguridad de que me transfieren mi mejor embrión. ¡Mucha suerte a todas!
Hola, estoy en proceso de FIV y el otro día me hicieron la punción. No sabemos que hacer con los embriones, ya que hemos oído hablar del time-lapse. ¿Se puede utilizar en todos los casos o hay limitaciones? Quedo a la espera de alguna respuesta. Gracias.
Hola Saar89,
La tecnología timpe-lapse se puede utilizar en todo tipo de pacientes, aunque sobre todo es recomendable cuando se va a realizar cultivo largo. De esta forma se permite una mejor selección embrionaria para la transferencia.
Otros casos en los que está indicado el Time-Lapse es cuando hay fallos repetidos de implantación o si se realiza biopsia embrionaria para DGP, entre otras.
Espero haberte ayudado.
Un saludo.
¿Si los embriones son cultivados en estos incubadores su desarrollo es mejor, su calidad mejora?
Hola Macarena.
el hecho de que los embriones se encuentren en el embryoscope no hace que sean mejores embriones, de hecho, muchas veces observamos embriones anómalos o que han detenido su desarrollo. Si bien es cierto, el hecho de que no se necesite sacar a los embriones fuera del incubador más que para cambiarles el medio, hace que sufran menos cambios de temperatura y condiciones ambientales y ello puede repercutir en que su desarrollo sea mejor.
Un saludo.
¿Para qué tipo de pacientes está recomendado este incubador?
Hola Conchi,
este incubador está recomendado en pacientes con edad reproductiva avanzada o que han sufrido fallos de implantación previos. Observando su desarrollo más detenidamente, podemos descartar embriones con anomalías en el crecimiento para evitar que se vuelva a producir un fallo en el tratamiento.
Un saludo.