¿Cómo es el proceso de la fecundación in vitro paso a paso?

Por (ginecóloga), (ginecólogo), (embrióloga), (ginecólogo), (embrióloga), (ginecólogo), (ginecólogo), (embrióloga) y (embrióloga).
Actualizado el 18/11/2024

La fecundación in vitro (FIV) hace referencia a la unión del óvulo de la mujer y los espermatozoides del hombre en el laboratorio con el objetivo de generar embriones.

El procedimiento de FIV convencional y de FIV con miroinyección intracitoplasmática de espermatozoides (FIV-ICSI) es el mismo, a excepción de uno de los pasos: la unión del óvulo y el espermatozoide. Por ello, en este artículo se van a detallar cada uno de los pasos necesarios para llevar a cabo una FIV de forma general.

Por otra parte, el proceso de FIV tampoco cambia si se lleva a cabo en una clínica privada o en la Seguridad Social. La única diferencia serán los tiempos de espera y el coste del tratamiento.

A continuación tienes un índice con los 7 puntos que vamos a tratar en este artículo.

¿En qué consiste el proceso de FIV?

Fecundación "in vitro" significa fusionar los gametos (óvulos y espermatozoides) en el laboratorio para crear embriones que, posteriormente, se transferirán al útero de la mujer para lograr un embarazo.

Previamente a la unión de los gametos, es necesario seguir una serie de pasos. A continuación, se detallan cada uno de ellos.

Estimulación ovárica controlada

La estimulación ovárica consiste en la administración de hormonas específicas a la mujer con dos fines principales:

  1. Conseguir que todos los óvulos que inician el crecimiento en ese ciclo, logren el estadio de maduración final. En el ciclo natural de la mujer, solo uno de los óvulos llega al estadio final de maduración, el cual será liberado en la etapa de ovulación. Por tanto, a mayor cantidad y calidad de óvulos, mayor será la probabilidad de obtener embriones y la tasa de embarazo aumentará.
  2. Controlar el ciclo ovárico y saber aproximadamente cuándo los óvulos están maduros y, por tanto, cuándo va a ocurrir la ovulación. De esta forma se aumenta la posibilidad de éxito.

Existen varios los protocolos médicos para estimular el ovario, aunque generalmente consisten en la administración de gonadotropinas y análogos de la GnRH.

El médico establecerá el tratamiento de estimulación ovárica más apropiado para cada paciente.

Normalmente, la estimulación ovárica tiene una duración de 6-10 días, tiempo durante el cual será necesario que la paciente acuda a consulta médica periódica cada 2 ó 3 días. Así, el especialista controlará la evolución del ovario y podrá programar la punción en el momento adecuado, es decir, cuando los folículos ováricos alcancen un tamaño de 16-18 mm.

En el siguiente vídeo, el Dr. Óscar Collado nos comenta que:

Hacemos que las pacientes, o vosotras, os inyectéis FSH exógena, de tal manera que esos folículos van a ir creciendo.

Si quieres conocer los detalles exactos de este paso, visita este enlace: Estimulación del ovario.

Punción folicular

Una vez que los folículos ováricos alcanzan el tamaño deseado, el siguiente paso es la obtención de los óvulos por punción folicular u ovárica. Se trata de una intervención quirúrgica realizada bajo anestesia en la que el ginecólogo va pinchando los folículos del ovario ("bolsas" que contienen los óvulos) y aspirando su contenido. Posteriormente, el líquido folicular aspirado será analizado en el laboratorio en busca de los óvulos.

Este proceso dura más o menos 30 minutos y la paciente no siente dolor.

La mujer puede volver a casa cuando finaliza la punción ovárica, por lo que no requiere hospitalización.

Si quieres conocer más datos sobre la punción folicular, puedes visitar este artículo: ¿Qué es la punción ovárica en un proceso de FIV?.

Recogida y preparación del semen

Generalmente, la muestra de esperma se obtiene por masturbación y requiere un periodo de abstinencia de 3-5 días. Unos minutos después de la eyaculación, la muestra pasa por un proceso conocido como capacitación espermática que consiste en eliminar los espermatozoides de mala calidad y el plasma seminal. Así, se concentra la muestra en espermatozoides con movilidad progresiva.

En casos en los que la masturbación no permite obtener espermatozoides, la muestra puede ser obtenida por biopsia testicular o aspiración de epidídimo. Este tipo de muestras requieren la fecundación a través del método de ICSI, debido a la baja cantidad y mala calidad de los espermatozoides.

Cuando los espermatozoides se obtienen mediante biopsia testicular o aspiración de epidídimo, la técnica de fecundación siempre es la ICSI.

Fecundación o fusión de los gametos

La fecundación se refiere al momento en que óvulo y espermatozoide se fusionan para juntar la dotación genética de ambos padres y dar lugar al nuevo ser. La unión puede darse con mayor o menor intervención del embriólogo. No obstante, en general funciona de la siguiente manera:

FIV convencional
el embriólogo simplemente coloca en la misma placa de cultivo los óvulos y los espermatozoides, a la espera de que éstos últimos sean capaces de penetrar en el óvulo.
ICSI
el embriólogo es el que deposita directamente el espermatozoide en el interior del óvulo.

En el siguiente artículo puedes leer todas las diferencias entre estos dos tipos de fecundación in vitro: Diferencias FIV convencional e ICSI.

Comprobar la fecundación

Cuando han transcurrido entre 16 y 20 horas de la fecundación, el embriólogo comprueba si el óvulo ha sido correctamente fecundado o si por el contrario a habido algún error que ha impedido la fusión.

Para ello, analiza la presencia de los dos corpúsculos polares (CP) y los dos pronúcleos (PN), que se fusionarán para dar lugar al cigoto (embrión de una célula).

Cultivo de los embriones

Los cigotos se dejan en cultivo para que continúen su evolución, pasando por el estadio de embrión y blastocisto. Estos embriones se dejarán en un incubador específico que mantiene las condiciones de temperatura y gases idónea para el crecimiento embrionario hasta el momento de la transferencia al útero materno. Durante el tiempo en que están en el incubador, se analizará su estado y se determinará su calidad.

Puedes leer más pinchando en el siguiente enlace: Calidad embrionaria para transferencia o congelación de embriones.

Preparación del endometrio

La paciente recibirá medicación hormonal distinta a la de la estimulación ovárica para conseguir que su endometrio esté receptivo, es decir, sea capaz de interaccionar con el embrión para que éste implante y de inicio al embarazo.

El endometrio debe tener un aspecto trilaminar y un grosor de entre 7 y 10 mm aproximadamente para favorecer la implantación embrionaria.

En la mayoría de las ocasiones, la medicación para la preparación endometrial consiste en estrógenos y progesterona. Estos fármacos se pueden administrar por vía vaginal, oral o en forma de parches.

Si la FIV se hace en fresco, muchas veces se aprovecha la liberación natural de estrógenos y únicamente se da progesterona para apoyar la fase lútea.

Transferencia de embriones

En base a la calidad de los embriones, se selecciona el mejor embrión, es decir, el de mayor potencial de implantación. Este embrión se transfiere al útero de la futura madre a través de una cánula específica, a la espera de que implante en el endometrio uterino y se produzca así el embarazo.

La transferencia es indolora y de corta duración. Se trata de un proceso sencillo que es realizado por el ginecólogo en la consulta o en el quirófano sin necesidad de anestesia.

Te recomendamos leer este artículo para mayor información relacionada con esa fase de la FIV: La transferencia de embriones: cuándo y cómo se hace.

Congelación de los embriones

La legislación española permite transferir un máximo de tres embriones, aunque lo común es uno o en algunos casos dos. Sin embargo, él número de embriones que se obtiene en un ciclo de FIV puede ser superior. Por esta razón, existen tres posibles destinos para aquellos embriones de buena calidad que no se vayan a transferir:

  • Criopreservar los embriones para futuras transferencias embrionarias.
  • Donación de embriones a otras personas con problemas de fertilidad.
  • Donación de embriones a la investigación.

Prueba de embarazo

Una vez realizada la transferencia embrionaria, la mujer deberá esperar entre 10 y 15 días para hacer una prueba de embarazo y comprobar si el tratamiento de FIV ha tenido éxito.

La prueba de embarazo se puede hacer tanto en orina como en sangre. Ambas técnicas se basan en la detección de la hormona beta-hCG, conocida por ello como "la hormona del embarazo". Por esta razón, al periodo entre la transferencia y el test de embarazo se le conoce como "la beta-espera".

¿Cómo organizarse para una FIV?

En este vídeo, Silvia Azaña, embrióloga en Reproducción Asistida ORG, nos habla sobre los tiempos en un tratamiento de FIV, para una mejor organización.

Como dice Silvia:

Si ya tienes (o tenéis) los resultados de todas las pruebas del estudio de fertilidad y el gine te ha dicho que el tratamiento más indicado es una fecundación in vitro, es posible que tengas algunas dudas sobre cómo organizarte para todas las visitas a la clínica. Así que voy a contarte, de modo general, la planificación de una FIV.

Precio de la FIV

El coste de la fecundación in vitro varía en función del centro donde se realice el tratamiento y de las características de cada paciente. Aproximadamente puede costar entre 3.000 y 5.000€.

Hay que tener en cuenta que muchos de los pasos comentados anteriormente no se incluyen en el presupuesto inicial, como por ejemplo la congelación de embriones. Esto se considera un proceso aparte y su precio es de 300-600€. Los mismo ocurre con la medicación para la estimulación y para la preparación del endometrio, lo cual encarece el tratamiento unos 1.000-1.500€.

La pareja debe informarse bien de todo lo incluido en el presupuesto inicial una vez decidido que el tratamiento de reproducción asistida va a llevarse a cabo.

Para comparar si una clínica es realmente más cara que otra, no debes fijarte sólo en el precio final. Tienes que conocer lo que esconden los presupuestos, algo que ninguna clínica te va a contar.

Accede a nuestra guía Fertilidad con Cabeza para descubrirlo.

Es importante tener presente que el embarazo no siempre se consigue a la primera. Por ello, debes consultar el coste de someterte a más intentos en la clínica y si hacen algún tipo de descuento.

Preguntas de los usuarios

¿Puede cancelarse un ciclo de FIV, una vez comenzado y no llegar a la transferencia?

Por Dra. Alicia Francos Pérez (ginecóloga).

Si. Tanto de forma esperable como inesperada. En ocasiones, se sabe que la reserva ovárica de la mujer es baja, que la calidad seminal es mala, o existen otras condiciones que pueden determinar que un ciclo de FIV no llegue hasta el final.

Sin embargo, otras veces no es esperable y en algún momento del ciclo de FIV se debe proceder a su cancelación.

¿Las pastillas anticonceptivas se dan siempre antes de un tratamiento de fertilidad?

Por Dr. Manuel Aparicio Caballero (ginecólogo).

No necesariamente. Un ciclo de estimulación ovárica puede comenzar entre el 1º y 4º día de la regla sin usar anticonceptivos. Sin embargo, tienen muchas utilidades en nuestra especialidad.
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¿Cuáles son las recomendaciones después de una FIV?

Por Dr. Sergio Rogel Cayetano (ginecólogo).

Hace un tiempo se decía que tras la fecundación in vitro debía de realizarse reposo, al menos durante dos días, pues habitualmente las transferencias embrionarias se realizaban en día 3 del desarrollo embrionario, por lo que la implantación embrionaria tenía lugar en aproximadamente dos días. Así, se pensaba que los esfuerzos físicos podrían ser contraproducentes para el proceso de implantación de unos embriones que de forma natural estarían viajando por las trompas de Falopio, mientras que en una FIV quedaban libres en la cavidad uterina.

Con la llegada de las transferencias en día 5, este concepto se ha ido abandonado poco a poco. Sin embargo, todavía existen centros que recomiendan reposo a sus pacientes tras la transferencia, de al menos un día.

En la actualidad existen estudios científicos que demuestran que no es necesario ningún tipo de reposo tras realizar una FIV. De hecho, muchas pacientes internacionales vuelan a sus países de origen el mismo día de la transferencia, sin que eso suponga una disminución de sus probabilidades de embarazo.

De esta forma, una mujer puede reincorporarse a su vida habitual tras la finalización de su Fecundación In Vitro, por supuesto, usando el sentido común y evitando esfuerzos que no son habituales en ella. Por ejemplo, los días posteriores a una FIV, no deben ser utilizados para iniciar actividades para las que la mujer no esté ya entrenada y/o para batir marcas deportivas.

¿Cómo es el procedimiento de FIV con embriones congelados?

Por Andrea Rodrigo (embrióloga).

La FIV con embriones congelados consiste directamente en la preparación endometrial y la transferencia de los embriones al útero materno. Los pasos de estimulación ovárica, punción folicular y cultivo de embriones se obvian puesto que los embriones ya han sido creados y criopreservados.

¿Qué vacunas son imprescindibles tener antes de una FIV?

Por Dr. Guillermo Quea Campos (ginecólogo).

La mujer con deseos de gestación debe ser tratada como el resto de la población en general. Esto quiere decir que debe de haber cumplido con el calendario de vacunación durante la niñez con lo que se encontrará protegida frente a determinadas enfermedades infectocontagiosas.

Dentro del estudio básico de infertilidad solicitado a las pacientes previo al inicio de un ciclo, se encuentra la rubeola. Si en los resultados se observa que no se encuentra inmunizada, se recomienda colocarse la vacuna y esperar tres meses antes de empezar el ciclo o quedarse embarazada.

Imagen: vacunas-imprescindibles-antes-de-fiv-faq

En cuanto al COVID, las recomendaciones del Ministerio de Sanidad Español aconsejan vacunarse a todas aquellas mujeres que planean quedarse embarazadas en el futuro cuando corresponda por calendario de vacunación, sin rechazar ni posponerla por el deseo de embarazo.

¿Cuál es la duración del procedimiento de fecundación in vitro?

Por Andrea Rodrigo (embrióloga).

La fecundación in vitro dura aproximadamente un ciclo femenino, es decir, unos 30 días. Desde el inicio del ciclo menstrual, marcado en el momento en que baja la regla, la mujer empieza a estimularse. Unos 6-10 días después, se programará la punción folicular, en la que se obtendrán los óvulos, los cuales se fecundarán y darán lugar a los embriones. Éstos se mantendrán en cultivo y, pasados 3 o 5 días, dependiendo del caso, se transferirán al útero materno. En este momento, habrán pasado unos 15 días aproximadamente.

Dos semanas después de la transferencia, podremos hacer la prueba de embarazo y comprobar si el tratamiento ha tenido éxito.

¿La medicación de FIV es siempre la misma?

Por Zaira Salvador (embrióloga).

No, aunque el objetivo de la medicación administrada sea el mismo, existen distintos protocolos y formas de estimular el ovario y preparar el endometrio.

Dependiendo de la situación de cada mujer, se determina la medicación y la dosis más adecuada a sus características. Por esta razón, es fundamental realizar previamente al proceso de FIV un buen estudio de fertilidad en la mujer. También es importante controlar la respuesta a la medicación indicada y cambiar el tipo de fármaco o la dosis en función de ésta.

Lecturas recomendadas

Si te gustaría conocer la tasa de embarazo de la FIV según tu edad, te recomendamos visitar el siguiente artículo: Porcentajes de éxito de la fecundación in vitro (FIV).

Además, si quieres profundizar en el coste de este tratamiento de fertilidad, entonces te resultará interesante acceder a este enlace: ¿Cuál es el precio de la FIV y qué es lo que incluye y no incluye?

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Preguntas de los usuarios: '¿Cuáles son los tiempos durante un tratamiento de FIV?', '¿Puede cancelarse un ciclo de FIV, una vez comenzado y no llegar a la transferencia?', '¿Por qué se pierden embriones a lo largo del tiempo de cultivo?', '¿Las pastillas anticonceptivas se dan siempre antes de un tratamiento de fertilidad?', '¿Cuáles son las recomendaciones después de una FIV?', '¿Cómo es el procedimiento de FIV con embriones congelados?', '¿Qué vacunas son imprescindibles tener antes de una FIV?', '¿Cuál es la duración del procedimiento de fecundación in vitro?' y '¿La medicación de FIV es siempre la misma?'.

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Autores y colaboradores

Dra. Alicia Francos Pérez
Dra. Alicia Francos Pérez
Ginecóloga
La Dra. Alicia Francos es licenciada en Medicina por la Universidad de Salamanca y tiene un Master en Mastología y patología mamaria por la Universidad Autónoma de Madrid y otro Máster en Fertilidad Humana por la Universidad Complutense de Madrid. También es diplomada en Cirugía Endoscópica Ginecológica por la Université Clermont Ferrand. Más sobre Dra. Alicia Francos Pérez
Número de colegiada: 330840199
Dr. Guillermo Quea Campos
Dr. Guillermo Quea Campos
Ginecólogo
El Dr. Guillermo Quea es licenciado en Medicina y Cirugía por la Universidad de San Martín de Porres. Además, tiene un Máster de Reproducción Humana por la Universidad Rey Juan Carlos y otro en Salud Pública y Medicina Preventiva por la Universidad del País Vasco. Más sobre Dr. Guillermo Quea Campos
Número de colegiado: 282860962
 Laura Molina Sotomayor
Laura Molina Sotomayor
Embrióloga
Actualmente, Laura Molina es bióloga del centro Ginemed de Jerez . Laura estudió Biología en la Universidad de Granada, donde también hizo un Máster de Análisis Clínicos. Además, Laura tiene un curso de doctorado de Genética Humana y un Máster en Reproducción Humanada por la Universidad Complutense de Madrid. Más sobre Laura Molina Sotomayor
Número de colegiada: 0931-COBA
Dr. Manuel Aparicio Caballero
Dr. Manuel Aparicio Caballero
Ginecólogo
Licenciado en Medicina por la Universidad de Murcia, con la especialidad de Obstetricia y Ginecología, y Máster en Reproducción Humana por la Universidad Rey Juan Carlos y el IVI. Más sobre Dr. Manuel Aparicio Caballero
Número de colegiado: 303008030
 Marta Barranquero Gómez
Marta Barranquero Gómez
Embrióloga
Graduada en Bioquímica y Ciencias Biomédicas por la Universidad de Valencia (UV) y especializada en Reproducción Asistida por la Universidad de Alcalá de Henares (UAH) en colaboración con Ginefiv y en Genética Clínica por la Universidad de Alcalá de Henares (UAH). Más sobre Marta Barranquero Gómez
Número de colegiada: 3316-CV
Dr. Óscar  Collado Ramos
Dr. Óscar Collado Ramos
Ginecólogo
El Dr. Óscar Collado estudió Medicina en la Universidad Autónoma de Madrid y se especializó en Ginecología y Obstetricia. Además, el doctor tiene un Máster en Reproducción Humana Asistida por la Universidad Complutense de Madrid. Más sobre Dr. Óscar Collado Ramos
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Dr. Sergio  Rogel Cayetano
Dr. Sergio Rogel Cayetano
Ginecólogo
Licenciado en Medicina por la Universidad Miguel Hernández en Alicante con la especialidad de Ginecología y Obstetricia en el Hospital General de Alicante. Amplió su experiencia en reproducción asistida mientras trabajaba en diferentes clínicas de Alicante y Murcia, hasta que en el año 2011 se unió al equipo médico de IVF Spain.

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Número de colegiado: 03-0309100
 Silvia Azaña Gutiérrez
Silvia Azaña Gutiérrez
Embrióloga
Graduada en Biología Sanitaria por la Universidad de Alcalá y especializada en Genética Clínica por la misma universidad. Máster en Biotecnología de la Reproducción Humana Asistida por la Universidad de Valencia en colaboración con el Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI). Más sobre Silvia Azaña Gutiérrez
Número de colegiada: 3435-CV
 Zaira Salvador
Zaira Salvador
Embrióloga
Licenciada en Biotecnología por la Universidad Politécnica de Valencia (UPV), Biotechnology degree en la National University of Ireland en Galway (NUIG) y embrióloga con el Máster en Biotecnología de la Reproducción Humana por la Universidad de Valencia en colaboración con el Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI). Más sobre Zaira Salvador
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