¿Qué es la estimulación ovárica? – Proceso, medicamentos y síntomas

La estimulación ovárica es el primer paso para poder hacer un tratamiento de reproducción asistida como la inseminación artificial, la fecundación in vitro (FIV) o ICSI con óvulos propios, así como para congelar óvulos para preservar la fertilidad y para donar óvulos. Para ello, se administran hormonas en dosis controladas, con las que se iniciará la maduración de los óvulos en el ovario de la mujer.

La finalidad de la estimulación de la ovulación es lograr la maduración de varios folículos a la vez para aumentar el número de ovocitos obtenidos en la punción ovárica y, por tanto, aumentar el número de embriones y con ello la posibilidad de conseguir el embarazo.

A continuación tienes un índice con todos los puntos que vamos a tratar en este artículo.

Medicación hormonal para estimular la ovulación

En cada ciclo menstrual, un grupo de óvulos (cohorte) inicia su maduración, pero finalmente solo uno de ellos consigue madurar completamente. El resto termina degenerando.

Para que en el ovario se produzca la maduración total de varios óvulos a la vez es imprescindible la inyección de una medicación específica durante un periodo de tiempo.

Con esta medicación, se estimula el ovario para intentar que todos aquellos óvulos que empiecen a madurar en ese ciclo lo consigan y no degeneren. Estos medicamentos son hormonas que controlan el desarrollo de los óvulos en el ovario: gonadotropinas y agonistas o antagonistas de la GnRH.

Las gonadotropinas son las encargadas de controlar el ciclo menstrual de la mujer:

• FSH (hormona folículo estimulante): induce la maduración de los folículos donde se están desarrollando los óvulos en el ovario.
• LH (hormona luteinizante): se puede utilizar de forma complementaria a la FSH para tratar de reproducir las condiciones del ciclo menstrual natural.
• hCG (gonadotropina coriónica humana): se inyecta 32-36 horas antes de la punción folicular. Esta hormona induce la ovulación aproximadamente 36 horas después de su administración, por lo que hay que recoger los óvulos del ovario antes de que sean liberados naturalmente a la trompa de Falopio, es decir, antes de que se produzca la ovulación.

Los agonistas y antagonistas de la GnRH son homólogos de la hormona GnRH que produce el cerebro de forma natural para controlar la secreción de hormonas. Ambos medicamentos se utilizan para disminuir el control cerebral del desarrollo ovárico y poder así controlar mejor el momento de la ovulación.

• Agonistas de la GnRh: controlan la maduración de los óvulos para que se produzca al mismo ritmo en todos los óvulos. Así, no habrá unos más maduros que otros.
• Antagonistas de la GnRh: son los más utilizados por presentar más ventajas que los agonistas. La mujer suele tolerarlos bien y la estimulación no es agresiva.

Existen varios métodos o protocolos de administración de hormonas en la estimulación ovárica. Actualmente se utilizan dos: el protocolo largo con agonistas y el corto con antagonistas, que difieren en duración y número de inyecciones a administrar.

El médico deberá decidir cuál seguir y la dosis a administrar adaptándose a las necesidades de la mujer en función de los resultados de sus análisis hormonales, la edad de la mujer, la respuesta ovárica en ciclos previos, etc.

• Protocolo corto: se inicia por lo general el tercer día de la menstruación (tercer día del ciclo) con inyecciones de gonadotropinas, ya sea FSH sola o combinada con LH, hasta que maduren los folículos. A partir del día 8 del ciclo, unos 5 días después de iniciar la administración de gonadotropinas, se administra el antagonista para evitar el pico de LH que desencadenaría la ovulación. Cuando los folículos estén maduros se administra hCG para provocar la ovulación 36 horas después.
• Protocolo largo: en el ciclo menstrual previo, sobre el día 21 del ciclo, se comienza la administración de un agonista de la GnRH hasta que llegue la menstruación 10-14 días después. Así se evita la ovulación espontánea. A continuación, se administran gonadotropinas, ya sea FSH sola o combinada con LH, hasta que se observe un tamaño folicular y niveles de estradiol adecuados que indiquen su madurez. Una vez maduros los folículos, se administra hCG para provocar la maduración final y la ovulación 36 horas después.

En ambos casos, la punción folicular para recoger los óvulos se hará antes de que ocurra la ovulación.

En un protocolo corto de estimulación, la duración es de unos 15-17 días, mientras que con un protocolo largo hay que añadir 10-15 días de preparación previa.

Estimulación ovárica paso a paso

La medicación para la estimulación ovárica debe administrarse mediante inyecciones de forma subcutánea en el abdomen. No existe un formato en pastillas. La paciente deberá hacerlo tal y como le enseñe el médico o enfermera en el centro de fertilidad, teniendo cuidado de no inyectar una dosis menor o hacerlo de forma incorrecta.

Ante cualquier duda en su administración se recomienda consultar con el médico, ya que si no se hace de forma correcta es posible que no se obtenga la respuesta ovárica deseada y podría tener que cancelarse el ciclo.

Habitualmente las inyecciones se deben iniciar con la bajada de la regla, es decir, el primer día del ciclo menstrual, pero dependerá del protocolo de estimulación que se vaya a seguir.

Con esta medicación, que la paciente deberá inyectarse diariamente durante el tiempo estipulado, los folículos que inicien la maduración seguirán desarrollándose hasta que alcancen la maduración total, momento en el cual se procederá a su recogida.

Seguimiento médico

El uso de los medicamentos para la estimulación requiere un exhaustivo seguimiento y control por parte del ginecólogo. Para ello, es necesario realizar análisis hormonales de estradiol para ver que la respuesta del ovario es adecuada y que los folículos van madurando y creciendo bien.

Mediante ecografías transvaginales periódicas se puede apreciar el número de folículos que están madurando y su tamaño. Así, si se están desarrollando de forma adecuada se puede programar la fecha de la punción ovárica para recuperar los óvulos cuando los folículos alcancen los 18 mm.

Seguimiento de la estimulación folicular

Para que los embriones puedan implantar después de la transferencia de embriones es imprescindible hacer también un seguimiento del crecimiento del endometrio durante la administración de la medicación utilizada durante la estimulación. Si el grosor endometrial no es adecuado no podrá producirse la implantación.

Respuesta del ovario a la medicación

El ovario puede responder de diversas maneras a la medicación de la estimulación ovárica, de forma que los resultados del proceso de estimulación pueden ser diferentes en función de la medicación utilizada y la paciente.

Puede producirse una baja respuesta, de forma que madura un número bajo de folículos y se recuperan pocos ovocitos en la punción ovárica. Una baja respondedora presenta bajos niveles de estradiol en los análisis hormonales periódicos durante el proceso de estimulación.

En casos de baja respuesta también es posible que la estimulación sea fallida y no se recupere ningún ovocito en la punción, bien porque los folículos estén vacíos, bien porque no se consiga la maduración de ninguno o incluso porque no se consiga un tamaño adecuado de los folículos (deben alcanzar los 18 mm).

Es habitual que las mujeres de más de 35 años tengan una baja reserva ovárica y por ello también lo sea la respuesta de su ovario. Sin embargo, también hay casos de mujeres jóvenes con baja respuesta por fallo ovárico precoz o insuficiencia ovárica prematura.

También puede suceder lo contrario, que la respuesta del ovario sea excesiva. En este caso puede producirse el síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO), que puede poner en peligro la salud de la paciente.

Para evitar los riesgos, cuando se sospeche que podría producirse un síndrome de hiperestimulación ovárica se cancela el ciclo, de forma que se realiza la punción ovárica pero no se va a preparar el endometrio ni se va a realizar la transferencia embrionaria.

Síntomas y efectos secundarios

Las hormonas administradas, como ocurre con cualquier otro tipo de medicación, pueden provocar efectos secundarios. Entre los más comunes están los moratones en la zona de inyección, hinchazón abdominal, aumento temporal de peso, pesadez en las piernas, cambios de humor, sensación de presión en los ovarios y sequedad vaginal.

Se trata de síntomas similares a los que se suelen tener durante la menstruación y generalmente se trata de ligeras molestias.

Sin embargo, si la respuesta a la medicación es excesiva se puede producir el síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO). Las consecuencias en este caso pueden ser graves para la paciente.

En el SHO los ovarios se hinchan, pudiendo ocasionar dolor de ovarios, y el líquido puede verterse hacia la cavidad pélvica. Esto puede tener efectos leves, moderados o graves, según la sintomatología que se presente. Entre los efectos moderados están dolores fuertes de cabeza, hinchazón, vómitos, dolor abdominal, calambres fuertes y diarreas. En los casos graves podría haber daños en los ovarios y dificultad para respirar.

Preguntas de los usuarios

¿La estimulación ovárica adelanta la menopausia?

No, la medicación hormonal lo que hace es “rescatar” aquellos folículos que inician la maduración pero iban a degenerar y morir. En un ciclo natural solo un óvulo madura totalmente, pero con la medicación el objetivo es que todos los que comienzan la maduración la terminen.

¿Hay productos naturales para hacer la estimulación ovárica de forma más natural?

No, solo es posible una estimulación hormonal de la ovulación y a través de inyecciones. No existe un método más natural. La administración, aunque es mediante un pinchazo, es sencilla y no duele.

¿Qué respuesta se espera en la estimulación ovárica a los 45 años?

Es habitual que las mujeres de más de 40 años tengan una baja reserva ovárica, por lo que se espera que el ovario tenga una baja respuesta. Muchas de las mujeres que quieren tener un hijo a estas edades necesitan la ovodonación al no poder utilizar sus propios óvulos.

¿Qué precio tiene la medicación para la estimulación ovárica? ¿La cubre la seguridad social?

En una inseminación artificial, la medicación empleada es más suave y la dosis es menor, por lo que el precio será de unos 200-300€ aproximadamente. Sin embargo, si hay que extraer los óvulos del ovario, como ocurre en la FIV y en la ICSI, la dosis requerida es mayor y la medicación debe ser más fuerte. El precio de la misma es de unos 1.000-1.200€.

Si la mujer o pareja cumple los requisitos para acceder a los tratamientos de reproducción asistida por la seguridad social la medicación, al igual que el resto del tratamiento, será gratuita. Si no puede acceder a los tratamientos por la sanidad pública deberá hacer el tratamiento en un centro privado y por tanto la medicación no será financiada por la seguridad social; deberá pagar su coste íntegro.