¿Qué es y cuánto dura la fase lútea del ciclo menstrual?

Por (ginecólogo) y (embrióloga).
Actualizado el 27/09/2023

La fase lútea es una fase importante del ciclo menstrual, ya que en esta fase el cuerpo se prepara para una posible gestación. Sin embargo, si la mujer no se queda embarazada, al final de la fase lútea se desencadenará la menstruación, lo que supone el inicio de un nuevo ciclo menstrual.

La progesterona, secretada por el cuerpo lúteo, es la hormona protagonista durante la fase lútea. La acción de la progesterona en el endometrio uterino hará que este adopte las condiciones óptimas para albergar al embrión por si se produjera un embarazo en ese ciclo menstrual.

¿Qué es la fase lútea?

El término fase lútea se refiere a una de las fases del ciclo menstrual de la mujer. El ciclo menstrual se divide en tres fases:

Fase folicular
se produce el desarrollo de varios folículos ováricos, aunque solo uno, el folículo dominante, llegará a completarlo. La fase folicular dura desde el inicio de la menstruación (inicio del ciclo menstrual) hasta que se produce la ovulación.
Ovulación
el folículo dominante (que ha completado su desarrollo y ahora se denomina folículo de Graaf) libera el óvulo que contiene en su interior, el cual será recogido por las trompas de Falopio.
Fase lútea
el folículo vacío que ha quedado en el ovario tras la ovulación da lugar al cuerpo lúteo, que da nombre a esta fase. La fase lútea empieza una vez que ocurre la ovulación y se extiende hasta el momento en que se produce una nueva menstruación si la mujer no se ha quedado embarazada. La llegada de la regla supondrá el inicio de un nuevo ciclo menstrual.

Por tanto, la fase lútea se corresponde con el periodo postovulatorio del ciclo menstrual. En este periodo, el cuerpo de la mujer se prepara para un posible embarazo o, si este no sucede, para que se produzca la siguiente menstruación.

Puedes leer más información acerca del ciclo menstrual en este artículo: El ciclo menstrual: ¿qué ocurre en cada una de sus fases?

¿Qué sucede en la fase lútea?

A lo largo del ciclo menstrual no solo se producen cambios a nivel ovárico, sino también en el útero. El endometrio uterino (la capa que recubre el interior del útero) es el lugar donde debe implantar el embrión para dar lugar a una gestación y, por tanto, se prepara en cada ciclo por si esto ocurre.

Por ello, vamos a explicar qué eventos ocurren durante la fase lútea o postovulatoria del ciclo menstrual en cada uno de estos órganos.

En el ovario

Como hemos mencionado, los restos del folículo vacío después de la ovulación originan el cuerpo lúteo en el ovario. El cuerpo lúteo comienza a secretar estrógeno y, principalmente, progesterona.

Si no se produce el embarazo, el cuerpo lúteo se mantiene únicamente durante 11-14 días tras la ovulación y degenera. Por este motivo, los niveles de progesterona y estrógenos descenderán.

La bajada en los niveles de progesterona al final de la fase lútea puede hacer que la mujer note ciertos síntomas, lo que se conoce como síndrome premenstrual. Estos síntomas pueden incluir cambios de humor, cansancio, dolor de cabeza, acné y sensibilidad mamaria.

Por el contrario, si la mujer se queda embarazada, el cuerpo lúteo permanece gracias a la hormona gonadotropina coriónica humana (hCG o la "hormona del embarazo") secretada por el embrión. Así, el cuerpo lúteo se encargará de seguir produciendo progesterona para mantener el embarazo de manera temprana, hasta que la placenta se encargue de esta labor.

En el útero

En primer lugar, es importante recordar que el revestimiento uterino se ha desprendido al inicio del ciclo menstrual con la menstruación. No obstante, el endometrio pasa por una fase proliferativa y crece de nuevo a lo largo de la fase folicular ovárica.

Ahora, durante la fase lútea y gracias a la progesterona liberada por el cuerpo lúteo, el endometrio se hace secretor (fase secretora) y produce ciertas sustancias para prepararse para una posible implantación.

Si la mujer no se queda embarazada, la bajada de los niveles de estrógenos y progesterona (por la desintegración del cuerpo lúteo) desencadenará que el endometrio se desprenda al final de la fase lútea. Por tanto, llegará la menstruación y, con ella, el inicio del siguiente ciclo menstrual.

No obstante, como hemos mencionado, si la mujer se queda embarazada, el cuerpo lúteo se mantiene gracias a la hCG producida por el embrión y secretará progesterona para dar soporte al embarazo temprano. Debido a esto, los niveles de progesterona no decaen y, por ello, la menstruación no se produce y los ciclos menstruales cesan durante el embarazo.

¿Cuánto dura la fase lútea?

Normalmente, la fase lútea dura unos 14 días de media (entre 12 y 16 días) y tiene una duración más estable que la fase folicular.

Como la fase lútea se extiende desde la ovulación a la siguiente menstruación, en un ciclo menstrual típico de 28 días, la fase lútea abarcaría desde el día 14 al 28. No obstante, el comienzo de la fase lútea dependerá del momento en el que se produzca la ovulación, el cual puede variar, incluso, entre ciclos menstruales en una misma mujer.

Sin embargo, existen diferentes métodos para poder estimar cuándo se produce la ovulación y, por tanto, cuándo la mujer entra en la fase lútea del ciclo menstrual. Entre ellos, se encuentra la observación de las características del moco cervical (similar a la clara de huevo cruda en el momento de la ovulación), la medición de la temperatura basal corporal (la cual aumenta 0,5 oC por efecto de la progesterona tras la ovulación y durante la fase lútea) o los test de ovulación que detectan la hormona LH en orina.

Puedes leer más información acerca de todos ellos en el siguiente artículo: ¿Cuáles son las señales de fertilidad en la mujer?

Insuficiencia de fase lútea

La insuficiencia de fase lútea se refiere a una alteración en la que los niveles de progesterona no son los adecuados durante la fase lútea o hay resistencia endometrial a la progesterona y, por ello, puede que el endometrio no adquiera las condiciones óptimas para la implantación. Esto podría llevar a problemas para conseguir el embarazo o para que este se desarrolle normalmente.

Entre los síntomas de la insuficiencia de fase lútea se encuentran:

  • Spotting o menstruación irregular.
  • Fase lútea corta, de 10 días o menos.
  • Temperatura basal que tarda en subir o no sube mucho.
  • Dificultades para conseguir el embarazo.
  • Aborto espontáneo.

Por ello, es frecuente que el diagnóstico se realice cuando la pareja acude a una clínica de fertilidad por problemas para concebir o por haber sufrido varios abortos. Sin embargo, hay cierta controversia en cuanto a la insuficiencia de fase lútea y el diagnóstico puede ser difícil. Este se basa, en muchos casos, en analíticas para determinar los niveles de progesterona en día 21 del ciclo menstrual (si esta es inferior a 10 ng/ml) y en la biopsia endometrial.

La reproducción asistida, como cualquier tratamiento médico, requiere que confíes en la profesionalidad de los médicos y la clínica que elijas. Evidentemente, no todos son iguales.

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En cuanto al tratamiento, a veces supone únicamente cambios en el estilo de vida, por ejemplo, para reducir el estrés. El tratamiento médico puede consistir en la administración exógena de progesterona, hCG o gonadotropinas, según la situación particular.

Preguntas de los usuarios

¿Es posible un embarazo con insuficiencia de fase lútea?

Por Dr. Antonio Forgiarini (ginecólogo).

El Dr. Antonio Forgiarini, ginecólogo de Next Fertility Valencia, nos explica en este vídeo si es posible lograr una gestación pese a haber una insuficiencia de la fase lútea:

Es posible. En realidad lo de insuficiencia de fase lútea es algo que no tenemos muy bien controlado. Según algunos pensamientos existe, según otros no... es difícil de calcular, sobre todo en ciclos naturales porque los ciclos naturales son muy variables. De todas formas, en tratamientos de reproducción, para estar seguros de que los niveles hormonales sean correctos durante la fase lútea para mantener y permitir el crecimiento del embrión, siempre solemos dar un poco de progesterona.

¿Puedo quedar embarazada durante la fase lútea?

Por Silvia Azaña Gutiérrez (embrióloga).

Para que se pueda producir un embarazo la mujer debe haber ovulado y, por tanto, en el momento de la concepción y posterior implantación del embrión en el útero, la mujer se encontrará durante la fase lútea.

No obstante, el óvulo sobrevive solo 12-24 horas tras ser ovulado, mientras que los espermatozoides pueden llegar a sobrevivir 3-5 días en el tracto reproductor femenino. Por ello, se recomienda mantener relaciones sexuales (en días alternos) durante los 3-5 días previos a la ovulación, el día de la ovulación y el día posterior, ya que estos son los días más fértiles de la mujer.

Esto significa que, aunque el embarazo como tal se produzca en la fase lútea, las relaciones sexuales se deben mantener con anterioridad o en el primer día de fase lútea.

¿Qué es la fase lútea media?

Por Silvia Azaña Gutiérrez (embrióloga).

Fase lútea media se refiere al momento en el que la mujer se encuentra en la mitad de la fase lútea.

En un ciclo menstrual típico de 28 días, la fase lútea se extiende desde el día 14 al 28. Por tanto, la mujer se encontrará en fase lútea media en el día 21 de su ciclo menstrual.

Es en este momento cuando se realiza la determinación de los niveles de progesterona a partir de un análisis sanguíneo, que puede ayudar a evaluar si la mujer ha ovulado o no en ese ciclo menstrual.

¿Por qué aumenta la temperatura corporal basal en la fase lútea?

Por Silvia Azaña Gutiérrez (embrióloga).

En la fase lútea, el cuerpo lúteo ovárico se encarga de producir progesterona. El aumento en los niveles de esta hormona es el responsable de que, tras la ovulación y durante la fase lútea, la temperatura corporal basal de la mujer aumente entre 0,3-0,5 oC.

Algunas mujeres utilizan este método para estimar cuándo se ha producido la ovulación y cuándo han entrado en fase lútea. Para ello, se debe medir la temperatura basal todos los días del ciclo antes de levantarse de la cama y con el mismo termómetro. De esta manera, con el registro de las temperaturas, la mujer podría detectar el aumento en su temperatura corporal basal.

Lecturas recomendadas

Si quieres conocer más acerca de la ovulación, te recomendamos leer el siguiente artículo: ¿Cuándo se produce la ovulación y qué síntomas tiene?

Por otro lado, si lo que deseas es conocer más acerca de la progesterona, puedes acceder a este enlace: Hormona progesterona: funciones, valores normales y medicamentos

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Bibliografía

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Preguntas de los usuarios: '¿Es posible un embarazo con insuficiencia de fase lútea?', '¿Puedo quedar embarazada durante la fase lútea?', '¿Qué es la fase lútea media?' y '¿Por qué aumenta la temperatura corporal basal en la fase lútea?'.

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Autores y colaboradores

Dr. Antonio Forgiarini
Dr. Antonio Forgiarini
Ginecólogo
Licenciado en Medicina por la Università degli Studi di Roma “Tor Vergata”, con residencia en Obstetricia y Ginecología en el Hospital Clínico Universitario de Valencia. Máster en Reproducción Humana y actualmente ginecólogo especialista en Reproducción Asistida en Clínica Millet e IMER Valencia. Más sobre Dr. Antonio Forgiarini
Número de colegiado: 464621719
 Silvia Azaña Gutiérrez
Silvia Azaña Gutiérrez
Embrióloga
Graduada en Biología Sanitaria por la Universidad de Alcalá y especializada en Genética Clínica por la misma universidad. Máster en Biotecnología de la Reproducción Humana Asistida por la Universidad de Valencia en colaboración con el Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI). Más sobre Silvia Azaña Gutiérrez
Número de colegiada: 3435-CV

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