La Fecundación In Vitro (FIV) es un tratamiento de reproducción asistida de alta complejidad. El éxito de este tratamiento de fertilidad dependerá de la procedencia de los óvulos y de la edad de la mujer principalmente, aunque también existen otros factores pronósticos.
En cualquier caso, son muchos los pacientes que piensan que la FIV con óvulos congelados tienen menores tasas de éxito que la FIV con óvulos en fresco. Esto no es del todo cierto, ya que la técnica de congelación de óvulos está optimizada y ofrece elevada tasa de supervivencia.
Por tanto, la vitrificación de óvulos permite llevar a cabo nuevas opciones terapéuticas que han revolucionado el campo de la reproducción asistida.
A continuación tienes un índice con los 10 puntos que vamos a tratar en este artículo.
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¿Qué es la vitrificación de óvulos?
La vitrificación de óvulos es una técnica que permite mantener los óvulos almacenados durante un tiempo indefinido sin alterar su calidad. Comúnmente, se conoce como congelación de óvulos y recurren a ella muchas mujeres que desean retrasar su deseo de maternidad. Sin embargo, vitrificación y congelación son dos términos diferentes.
Hasta hace poco tiempo se utilizaba la técnica de la congelación lenta, pero su principal inconveniente era la producción de cristales de hielo en el interior de las células que comprometía la viabilidad de las mismas.
Por ello, se desarrolló la vitrificación, una técnica ultrarrápida de congelación donde las células pasan de temperatura ambiente a -196ºC en muy poco tiempo.
En concreto, los óvulos obtenidos en la punción folicular se pasan por diferentes concentraciones crecientes de crioprotectores antes de llegar a la temperatura de criopreservación.
Si quieres obtener más información sobre la vitrificación de óvulos, puedes seguir leyendo el siguiente artículo: ¿Qué es la vitrificación de óvulos y cuáles son sus ventajas?
FIV con óvulos vitrificados
La principal diferencia de la FIV con óvulos congelados respecto de la FIV con óvulos en fresco es que los oocitos se obtienen en un ciclo de estimulación previo y se congelan mediante vitrificación hasta el momento de proceder a la fecundación y transferencia embrionaria.
Esta alternativa de la FIV se puede considerar como la continuación de un tratamiento de fertilidad que comenzó en otro momento anterior.
Tan solo será necesario descongelar los oocitos unas horas antes de proceder a su fecundación. La mayoría de veces se opta por la microinyección de los espermatozoides en el óvulo, es decir, por la FIV-ICSI. Los embriones generados en el laboratorio se incuban hasta el momento de la transferencia al útero o hasta proceder a su vitrificación.
Indicaciones
La FIV con óvulos vitrificados es necesaria para todas aquellas personas que tengan óvulos congelados. Por tanto, lo que habrá que determinar son las situaciones en las que se recomiendan congelar los óvulos para ser utilizados posteriormente en un tratamiento de FIV.
A continuación, se enumeran cada una de ellas:
- Preservación de la fertilidad femenina cuando la mujer se va a someter a un tratamiento oncológico o desea retrasar su deseo de maternidad por cuestiones económicas y/o sociales.
- Ciclos de acumulación de ovocitos debido a una baja respuesta ovárica.
- Problemas para la obtención de espermatozoides el día de la punción ovárica.
- Evitar una hiperestimulación ovárica.
- Cuestiones éticas o morales.
Por otro lado, la vitrificación de óvulos se suele realizar en los casos de donación. Así, el tratamiento de FIV con ovodonación será más sencillo puesto que no requiere sincronizar los ciclos menstruales de las donantes y las receptoras.
Además, al tener óvulos de donantes congelados en bancos reduce las listas de espera para este tipo de tratamiento reproductivo.
Si deseas obtener más información sobre este tratamiento reproductivo, puedes visitar el siguiente artículo: ¿Qué es la ovodonación y cuál es el precio del tratamiento?
Ventajas e inconvenientes
La FIV con óvulos vitrificados tiene la gran ventaja de que se puede hacer en cualquier momento. Lo realmente importante es cuando se realice la vitrificación de los óvulos.
Si la paciente tiene claro que no desea ser madre por el momento, lo mejor es ir a un centro de reproducción asistida para preservar su fertilidad. Así no habrá problemas en el futuro.
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Cuando la paciente se sienta preparada, solo habrá que descongelar los óvulos (que conservan la misma calidad) y se fecundarán con el semen de la pareja o de un donante.
Sin embargo, la vitrificación de los óvulos puede suponer la pérdida de alguno de ellos a la hora de su descongelación para la fecundación. Aunque es poco frecuente, puede ocurrir que la tasa de éxito de los tratamientos de FIV con óvulos vitrificados se vea alterada.
¿Cómo es el proceso de la FIV con óvulos congelados?
La realización de una fecundación in vitro con gametos criopreservados requiere una coordinación temporal precisa. A diferencia de un ciclo en fresco, la paciente no necesita someterse a la estimulación ovárica ni a la extracción folicular en el quirófano, ya que se utilizarán los ovocitos vitrificados previamente.
El procedimiento de la FIV con óvulos congelados se centra exclusivamente en la preparación del útero y en los protocolos del laboratorio de embriología. Esta separación de los procesos biológicos reduce la carga física y farmacológica sobre el cuerpo materno, dividiendo la técnica en las siguientes etapas:
- Devitrificación ovocitaria y fecundación: el personal del laboratorio se encarga de descongelar los ovocito. Tras comprobar la supervivencia de los ovocitos bajo el microscopio, se procede a la fecundación mediante la técnica de ICSI.
- Cultivo embrionario y transferencia embrionaria: ina vez confirmada la fecundación, los embriones permanecerán en cultivo dentro de incubadores especiales durante un periodo de 3 a 5 días. Durante este tiempo, el equipo de embriología evaluará de manera continua la calidad embrionaria, observando su ritmo de división y simetría celular. Llegado el momento de máximo desarrollo (generalmente en estadio de blastocisto), se elegirá al mejor embrión para su transferencia embrionaria al útero de la paciente. Finalmente, el resto de embriones viables de esa misma cohorte serán vitrificados para su posterior uso en caso de ser necesario una nueva transferencia embrionaria o para un segundo embarazo.
No obstante, antes de la transferencia embrionaria es fundamental preparar el endometrio de la paciente para que se encuentre receptivo. Para ello, el protocolo más habitual de preparación endometrial consiste en la administración de estrógenos y progesterona. Puedes leer más información al respecto en el siguiente enlace: ¿Cómo es la preparación del endometrio para la transferencia de embriones?
FIV con óvulos congelados y embarazo
En los últimos años, la técnica de congelación de óvulos ha mejorado mucho. Eso hace que alrededor del 90-97% de los óvulos sobrevivan a la descongelación.
Por este motivo, la FIV con óvulos vitrificados ofrece elevadas tasas de éxito, muy similares a las obtenidas con óvulos en fresco. Los resultados obtenidos en el año 2023 y publicados en el registro estadístico de la Sociedad Española de Fertilidad (SEF) son los siguientes:
- Tasa de gestación por transferencia
- 34,6% cuando se utilizan óvulos propios en fresco y 44,0% con óvulos propios vitrificados.
- Tasa de parto por transferencia
- 25,7% con óvulos en fresco y 32,6% con óvulos vitrificados.
No obstante, estos porcentajes se elevan cuando se utilizan óvulos de donante debido a su mayor calidad normalmente. En concreto, la tasa de gestación con óvulos de donante en fresco es del 57,8% y con óvulos vitrificados del 52,6%.
Los datos estadísticos de este artículo no deben utilizarse para implicar o predecir una certeza de resultado para un individuo específico dentro de una población en riesgo.
Si quieres obtener más información sobre el éxito de la FIV en general, puedes seguir leyendo este artículo: Porcentajes de éxito de la fecundación in vitro (FIV).
Vídeo sobre la FIV con óvulos propios congelados
En este vídeo, la Dra. Esther Marbán, especialista en fertilidad de la clínica Tambre de Madrid, nos habla de la FIV con óvulos vitrificados.
Tal y como dice en el vídeo:
Es un proceso por el cual una paciente que previamente haya congelado sus óvulos por el motivo que sea, va a desvitrificar una parte o la totalidad de los mismos y se va a proceder a la fecundación y a la posterior transferencia.
Preguntas de los usuarios
¿La FIV con óvulos congelados es mejor que la FIV con óvulos en fresco?
La congelación y la vitrificación de óvulos son técnicas empleadas para su preservación durante un tiempo indeterminado. Hasta hace relativamente pocos años, la técnica más empleada era la congelación lenta, pero en la actualidad ha sido desplazada por la vitrificación.
Los procedimientos de vitrificación y desvitrificación son procesos estandarizados que permiten reducir al máximo los riesgos de supervivencia tanto de ovocitos como de embriones. Si bien es cierto, como toda técnica de reproducción asistida, tiene unos riesgos asociados, reducidos en torno al 3% tanto de supervivencia como de disminución en el potencial de éxito de estos. Es importante tener en cuenta que la supervivencia de los embriones puede verse afectada por una mala manipulación o aceptación de los ovocitos a los crioprotectores, lo cual puede provocar que dichos ovocitos no sean capaces de superar la técnica.
La disminución en la supervivencia va a venir asociada al iniciar el proceso de microinyección con menos ovocitos de los vitrificados previamente, pero aquellos que son capaces de evolucionar tienen unas tasas de éxito en la gestación similares a las de los óvulos en fresco.
Al margen de la calidad ovocitaria, la utilidad de los ovocitos vitrificados, especialmente de donantes, reside en la posibilidad de una mejor coordinación del ciclo e incluso la posibilidad de realizar la transferencia en fresco y en ciclo natural.
En cualquier caso, lo realmente importante es la consecución del embarazo a término, más allá del origen fresco o congelado de los gametos o embriones.
¿Es mejor la ovodonación en fresco o con óvulos vitrificados?
A la hora de recurrir a la ovodonación, las probabilidades de lograr un embarazo son prácticamente idénticas tanto si se utilizan ovocitos frescos como congelados (vitrificados).
La realidad es que, en el momento en que se introduce el espermatozoide en el óvulo mediante microinyección, el desarrollo biológico posterior no distingue entre un método u otro.
El único matiz importante a tener en cuenta es la cantidad de óvulos con los que se inicia el tratamiento. Al trabajar con óvulos vitrificados, hay que someterlos a una fase previa de descongelación, y es posible que algunos no superen este paso. Si la cantidad de óvulos viables iniciales se reduce, lógicamente podríamos obtener menos embriones, lo que podría afectar a las probabilidades acumuladas de embarazo.
Por este motivo, la tecnología y la experiencia del laboratorio de reproducción asistida juegan un papel crucial. Aunque en los inicios de esta técnica era común perder ovocitos durante el proceso térmico, los avances actuales han cambiado radicalmente el panorama, logrando altísimas tasas de supervivencia.
Lecturas recomendadas
Una de las situaciones donde se utilizan óvulos vitrificados es cuando la mujer decide que desea retrasar su deseo de ser madre. En estos casos es necesario la preservación de la fertilidad. Si estás interesada en ello, puedes visitar el siguiente enlace: ¿Cómo es la preservación de la fertilidad en mujeres jóvenes?
Además, puedes estar interesada también en trasladar tus óvulos congelados de una clínica de fertilidad a otra. Te recomendamos visitar el siguiente artículo para seguir leyendo sobre este proceso: Transporte de embriones, óvulos y semen congelados a otra clínica.
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Bibliografía
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Dudani S, Gupta A. Fertility preservation in young patients' with cancer. J Midlife Health. 2014 Oct;5(4):165-7. doi: 10.4103/0976-7800.145148 (Ver)
Rienzi L, Cimadomo D, Maggiulli R, Vaiarelli A, Dusi L, Buffo L, Amendola MG, Colamaria S, Giuliani M, Bruno G, Stoppa M, Maria Ubaldi F. Definition of a clinical strategy to enhance the efficacy, efficiency and safety of egg donation cycles with imported vitrified oocytes. Hum Reprod. 2020 Apr 28;35(4):785-795. doi: 10.1093/humrep/deaa009 (Ver)
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Preguntas de los usuarios: '¿En qué consiste la FIV con óvulos propios vitrificados?', '¿Cómo es el proceso de la FIV con óvulos propios vitrificados?', '¿La FIV con óvulos congelados es mejor que la FIV con óvulos en fresco?', '¿Es mejor la ovodonación en fresco o con óvulos vitrificados?', '¿Cuándo se opta por vitrificar óvulos antes de hacer la FIV?', '¿Qué ventajas ofrece la FIV con óvulos propios congelados?' y '¿Tiene más probabilidad de embarazo la FIV con óvulos propios en fresco o vitrificados?'.
Hace exactamente 6 días me hicieron la transferencia de un embrión precioso de 5 días (blasto), que conseguimos gracias a mis óvulos vitrificados de hace unos años.
Congelé mis óvulos a los 34 años porque mi ritmo de trabajo y los viajes constantes me impedían plantearme ser madre en ese momento. Ahora, con 41 años y una vida más asentada, vamos a ir a por todas. Recuerdo que la fase de las inyecciones para sacar los óvulos fue bastante dura para mí, me sentía súper hinchada y con muchos altibajos. Ahora me toca preparar el cuerpo para recibir el embrión que se forme. ¿Tengo que volver a pincharme tanta cantidad de hormonas y pasar por lo mismo?
Hola Belindañ,
Es muy normal que el recuerdo de la estimulación ovárica te genere cierta inquietud ante este nuevo paso.
La buena noticia es que la preparación endometrial (el proceso para que tu útero reciba al embrión) es muchísimo más suave y llevadera que la estimulación ovárica que hiciste a los 34 años. En esta fase no necesitamos que tus ovarios trabajen para producir múltiples folículos, sino simplemente engrosar la capa interna de tu útero (el endometrio) para que adquiera las condiciones ideales para favorecer la implantación embrionaria en el momento de la transferencia.
Para ello, la medicación para la preparación endometrial suele consistir en estrógenos, que normalmente se administran en forma de pastillas o parches transdérmicos, seguidos de progesterona, que suele aplicarse mediante óvulos vaginales. Por lo tanto, no tendrás que pasar por aquellas inyecciones diarias tan intensas ni sentirás esa gran hinchazón abdominal.
Espero haberte ayudado.
Un saludo.
Decidí congelar mis óvulos cuando tenía 33 años porque no tenía pareja y quería asegurarme. Ahora tengo 38, estoy casada y, después de intentarlo de forma natural sin éxito, vamos a utilizar esos óvulos. La clínica ya nos ha dado las pautas para empezar, pero le doy muchas vueltas a la descongelación. ¿Suelen sobrevivir todos los óvulos a la descongelación o se pierden muchos por el camino?
Hola Mirena38,
El proceso de vitrificación y desvitrificación ovocitaria es bastante seguro y está muy optimizado. Por ello, el porcentaje de supervivencia de los óvulos al proceso es elevado. Sin embargo, obviamente, la desvitrificación de óvulos no está exento de riesgos, pero lo más habitual es que la mayoría de ovocitos superen el proceso de descongelación.
Si te gustaría conocer en detalle el paso a paso de tu FIV o calcular tu probabilidad de embarazo, te invito a acceder gratuitamente a nuestra Guía de Fertilidad.
Espero haberte ayudado.
Un saludo.