La preservación de la fertilidad femenina es un procedimiento mediante el cual se extraen los óvulos de la mujer y se congelan para su conservación en el tiempo. De esta manera, la mujer podrá usar estos óvulos más adelante para quedarse embarazada, sin que hayan perdido la calidad con el paso de los años.
Las mujeres pueden decidir preservar su fertilidad por diversos motivos, como antes de un tratamiento contra el cáncer por ejemplo. Sin embargo, en este artículo nos centraremos en la crioconservación de óvulos para retrasar la maternidad, sobre todo por motivos sociales y laborales.
Aunque hay muchas mujeres que toman la decisión de preservar su fertilidad a partir de los 30 años, cuando su deseo de ser madre ya es más evidente, lo ideal sería congelar los óvulos antes de los 30 años, cuando la mujer está en su etapa de máxima fertilidad.
A continuación tienes un índice con los 10 puntos que vamos a tratar en este artículo.
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¿Por qué retrasar la maternidad?
En los últimos años ha habido un aumento considerable de mujeres que deciden preservar su fertilidad para ser madres en un futuro. El motivo principal de querer retrasar la llegada de un primer hijo es evidente.
Hoy en día muchas mujeres no quieren o no pueden ser madres con 20 y pocos años. Sin embargo, este es el momento con mayor potencial reproductivo en la vida de una mujer. Existe pues una asincronía entre la edad óptima para ser madre y la edad deseada para ser madre.
Algunas de las razones por las que retrasar la maternidad son las siguientes:
- Inserción de la mujer al mundo laboral.
- Dificultad para conseguir un contrato indefinido y estabilidad laboral.
- Estudio de oposiciones, doctorados u otros estudios superiores que implican incorporarse al mundo laboral a una edad más avanzada.
- "Fuga de cerebros", por ejemplo, mujeres que se mudan al extranjero con el propósito de adquirir experiencia o mejores condiciones laborales, y que deciden no tener hijos hasta poder volver a España.
- Falta de estabilidad económica, aumento del precio del alquiler y otros factores que provocan no poder asumir los gastos de tener un hijo.
- Falta de pareja masculina.
- Pocas medidas de conciliación familiar en los trabajos, como la flexibilidad horaria, el teletrabajo, la reducción de jornada, etc.
- Deseo de las mujeres de disfrutar de su juventud sin las responsabilidades que implica tener un hijo (viajar, salir con amigos, etc.)
En definitiva, cada mujer puede tener su razón en particular para decidir no tener hijos hasta una edad más avanzada. No obstante, es de vital importancia concienciarse e informarse bien de cuales son las opciones reproductivas que permitan este retraso de la maternidad sin que sea vea afectada la probabilidad de embarazo.
¿Cuál es la mejor edad para congelar óvulos?
En función de la edad en la que la mujer decida preservar su fertilidad, la calidad de sus óvulos será mayor o menor. Por tanto, la probabilidad de conseguir un embarazo con estos óvulos también variará.
A partir de los 35 años, la fertilidad femenina disminuye de forma drástica. La reserva ovárica empieza a agotarse más rápidamente y, por ello, las mujeres que preservan su fertilidad entre los 35 y 40 años obtendrán un menor número de óvulos y de peor calidad.
Es muy importante concienciar a las mujeres de que cuanto más pronto se haga la preservación de la fertilidad, más posibilidades de éxito tendrán en el futuro. No es lo mismo congelar los óvulos con 20 que con 30 años, al igual que tampoco es lo mismo preservar con 30 que con 40 años.
Según un estudio reciente realizado en IVI, un 24% de mujeres entre 30-34 años presentan unos niveles de hormona antimülleriana relacionados con una reserva ovárica disminuida. Este porcentaje disminuye al 12% en las mujeres menores de 30 años, pero aumenta al 33% en las mayores de 35 años.
El principal hándicap de esto es que pocas mujeres se plantean ser madres o preservar su fertilidad antes de los 30 o 35 años, ya sea por desconocimiento o por falta de recursos económicos. El tratamiento de vitrificación de óvulos no es barato y la mayoría de jóvenes prefieren invertir su dinero en otras cosas antes que en preservar su fertilidad.
No obstante, desde Reproducción Asistida ORG insistimos en la importancia de informarse bien sobre todas las opciones reproductivas de las mujeres, sobre todo si se tiene claro el deseo de ser madre en algún momento de la vida.
Procedimiento
El tratamiento para para congelar o vitrificar los óvulos es el mismo que el de la fecundación in vitro (FIV). En ambos casos lo que se pretende es obtener un buen número de óvulos desarrollados en los ovarios para poder extraerlos.
Por tanto, los pasos del tratamiento para preservar la fertilidad en las mujeres son los siguientes:
- Consulta con el ginecólogo
- antes de empezar con todo el proceso es necesario hacer algunas pruebas diagnósticas para conocer el estado de la fertilidad, como una ecografía y un análisis de sangre.
- Estimulación ovárica controlada
- consiste en la administración de fármacos hormonales con el objetivo de provocar un desarrollo folicular múltiple en los ovarios y así obtener el mayor número de óvulos posible.
- Control de la estimulación
- durante todo el tratamiento la mujer tendrá que acudir a la clínica varias veces para realizar controles ecográficos y comprobar que los folículos ováricos están creciendo correctamente. En función de cómo vaya siendo la respuesta, el ginecólogo podría hacer cambios en la pauta de administración de los medicamentos.
- Punción folicular
- se trata de una intervención quirúrgica muy sencilla que se realiza bajo sedación para que la mujer no sienta ningún dolor. A través de una aguja de aspiración introducida por la vagina, el ginecólogo va extrayendo los óvulos del interior de los folículos ováricos. Este procedimiento suele durar unos 15 minutos solamente.
- Obtención y decumulación de óvulos
- una vez en el laboratorio, un embriólogo inspeccionará bajo el microscopio el líquido folicular obtenido y recuperará todos los óvulos. A continuación, es necesario realizar una decumulación ovocitaria. Esto consiste en ir eliminando las células que se encuentran alrededor de los óvulos para dejarlos completamente "pelados", requisito indispensable para hacer la congelación.
- Vitrificación
- este sería el último paso del procedimiento y requiere una gran habilidad por parte del embriólogo. En primer lugar, los óvulos son deshidratados con crioprotectores para no sufrir ningún daños durante la congelación. A continuación, éstos son colocados cuidadosamente sobre un soporte y se introducen directamente dentro del nitrógeno líquido a -196°C.
La vitrificación es el método más utilizado para congelar los óvulos y los embriones hoy en día. Se trata de un tipo de congelación ultrarrápida que ofrece tasas de supervivencia muy elevadas. Además, no se forman cristales de hielos, lo que sería perjudicial para los ovocitos. Por todo ello, los ovocitos pueden estar congelados durante un periodo de tiempo ilimitado.
Si quieres conocer con más detalle este procedimiento, puedes seguir leyendo aquí: ¿Qué es la vitrificación de óvulos y cuáles son sus ventajas?
¿Cuánto cuesta la preservación de la fertilidad?
El precio de la vitrificación de óvulos para preservar la fertilidad se encuentra entre los 2.500 y 4.000€ aproximadamente, aunque esto depende de la clínica de fertilidad en concreto, de los servicios incluidos en el presupuesto, de la cuota de mantenimiento, etc.
Por ejemplo, hay que tener en cuenta que la medicación hormonal se suele pagar aparte. Esto puede suponer hasta 1.000 euros adicionales, aunque dependerá de las características y de las dosis necesarias de medicación en cada mujer.
En cuanto a las cuotas de mantenimiento de los óvulos vitrificados, la mayoría de clínicas incluyen en el presupuesto inicial los gastos del primer o de los dos primeros años. A continuación, la paciente tendrá que asumir el coste del mantenimiento de los óvulos congelados, lo que supone unos 300-400€ cada año.
7 son los errores que la mayoría de mujeres cometen cuando van a hacer una preservación de la fertilidad. En Fertilidad con Cabeza te contamos cuáles son estos 7 errores y cómo evitarlos. Además, te contamos el paso a paso de tu tratamiento, audios de Montse Villalobos con tips para evitar esos errores, clínicas recomendadas y precios. Todo esto GRATIS!
Hoy en día, las clínicas de reproducción asistida están empezando a ofrecer programas de preservación de la fertilidad que puedan estar al alcance de las mujeres más jóvenes. Se trata de programas de financiación a largo plazo, de manera que la paciente sólo pague unos 30-40€ al mes, pero durante unos 6-10 años.
Desde Reproducción Asistida ORG recomendamos informarse bien de este tipo de programas personalizados en diferentes centros para poder comparar precios y condiciones antes de decidirse. Si necesitas ayuda en esto, puedes seguir leyendo el siguiente artículo: ¿Cómo elegir la mejor clínica de reproducción asistida para mí?
Futuro: FIV con óvulos vitrificados
Una vez la mujer quiera hacer uso de sus óvulos criopreservados para quedarse embarazada, tendrá que someterse a un tratamiento de FIV con óvulos vitrificados.
El procedimiento es mucho más sencillo, ya que la mujer ya ha pasado por la fase de estimulación ovárica cuando congeló los óvulos. Solamente será necesario que su pareja vaya a la clínica de fertilidad a dejar una muestra de semen, a no ser que se opte por un semen de donante.
En el laboratorio, se procederá a desvitrificar los óvulos mediante un protocolo muy sencillo y, a continuación, serán fecundados con los espermatozoides mediante la técnica ICSI (inyección intracitoplasmática de espermatozoides).
Los embriones obtenidos pasarán unos 3-5 días en cultivo y, finalmente, se realizará la transferencia embrionaria a la mujer. Aquellos embriones que no sean transferidos serán nuevamente vitrificados para futuros intentos.
Te recomendamos visitar el siguiente artículo para seguir leyendo información más en profundidad: ¿Qué es la FIV con óvulos vitrificados y cuáles son sus resultados?
Entrevista al Dr. Sergio Rogel
En el siguiente vídeo, el ginecólogo Sergio Rogel nos habla de la preservación de la fertilidad en la mujer, cuáles son sus indicaciones y los requisitos necesarios para poder congelar los óvulos.
Tal y como nos cuenta el Dr. Rogel:
Muchas mujeres desean ser madres a edades avanzadas. Para estas mujeres es interesante utilizar las técnicas que hoy en día tenemos para extraer un número de ovocitos y preservarlos en el laboratorio de tal forma que la edad no va a ser un problema para ellas en el futuro.
Preguntas de los usuarios
¿Por qué se desaconseja preservar la fertilidad a mujeres de edad avanzada?
El tratamiento de preservación de la fertilidad es recomendable para el siguiente tipo de casos:
- Mujeres con endometriosis, enfermedades genéticas o autoinmunes, o que vayan a recibir algún tratamiento de quimio o radioterapia.
- Pacientes con baja reserva ovárica.
- Pacientes que vayan a posponer la maternidad.
- Pacientes que vayan a someterse a una operación quirúrgica en los ovarios.
La edad más recomendable para realizar la preservación de la fertilidad es hacerlo antes de los 35 años, ya que a partir de esa edad, la calidad de los óvulos disminuye considerablemente. A medida que la edad de la mujer aumenta, la cantidad y la calidad de los óvulos disminuye de forma rápida, sobre todo a partir de los 38 años. Los óvulos de mujeres de edad avanzada tienen mayor probabilidad de tener alguna alteración genética y cromosómica. Por lo tanto, las mujeres de 40 años en adelante, van a tener una peor calidad ovocitaria y baja reserva ovárica.
Sin embargo, esto depende de cada paciente, y hay que revisar cada caso en particular, ya que hay mujeres de edad más avanzada (37-39) en las que este tratamiento de preservación de la fertilidad puede ser beneficioso.
¿Es mejor preservar óvulos o embriones si tengo más de 35 años?
Aunque la técnica de vitrificación de ovocitos ha mejorado mucho en los últimos años, aún tiene algunas deficiencias y puede que un porcentaje de ovocitos criopreservados se pierdan en la desvitrificación. Sin embargo, en el caso de que se criopreserven embriones la posibilidad de que se pierdan en la desvitrificación es menor. Por lo tanto, si sólo atendemos a la parte técnica, la respuesta a esta pregunta sería, que es mejor criopreservar embriones que ovocitos.
Pero antes de tomar la decisión de realizar un tratamiento de FIV para poder criopreservar embriones debemos tener en cuenta que el objetivo de la criopreservación, en esta situación que se plantea, es el de postponer la maternidad, y la mujer o la pareja que desea criopreservar embriones debe considerar la posibilidad de que su situación personal cambie en el futuro.
En el caso de las parejas deben tener en cuenta que los embriones están filiados a ambos progenitores, por lo que, ante una separación de la pareja, la mujer no podría disponer de ellos libremente, debiendo obtener el consentimiento del varón para utilizarlos, teniendo en cuenta que el fruto de la gestación estaría filiado al mismo, es decir, serían hijos suyos.
En el caso de las mujeres solteras que quieran preservar embriones generados con semen donado también deben considerar la opción de encontrar pareja en el futuro, en cuyo caso, salvo que aun mantengan una adecuada reserva ovárica, no podrían tener hijos biológicos comunes.
En definitiva, la criopreservación de embriones es una técnica con mejor tasa de resultados, pero que no está exenta de problemas futuros en el caso de que las condiciones sociales de la mujer cambien al llegar el momento de utilizarlos.
¿Qué pasará con mis óvulos vitrificados si me quedo embarazada de forma natural y ya no los necesito?
Efectivamente, es posible que tras haber vitrificado ovocitos, la paciente no los quiera utilizar para obtener un embarazo. Al fin y al cabo, la vitrificación de los ovocitos lo que nos permite es aplazar la decisión de ser madre con tus propios óvulos y tener la tranquilidad de que cuando llegue ese momento, tengas las mismas probabilidades de quedarte embarazada que las que tienes en este momento.
Sin embargo, puede ocurrir que finalmente no necesites recurrir a una técnica de reproducción asistida para conseguirlo y te embaraces de forma natural. En este caso, la ley de reproducción asistida contempla tres supuestos más para el destino de los ovocitos vitrificados además de para uso propio:
- Ceder los óvulos para investigación
- Donación de los óvulos con fines reproductivos a otras parejas.
- Solicitar el cese de su conservación.
En cualquier caso, si cumples criterios para ello, tú elegirás la finalidad de tus óvulos. Otra posibilidad es que quieras mantener los óvulos vitrificados para una segunda gestación y completar así tu proyecto de familia deseado. Recuerda que una vez vitrificados los ovocitos, estos no se deterioran con el paso del tiempo, permaneciendo exactamente en las mismas condiciones que en el momento en el que se vitrificaron.
¿A qué edad se recomienda preservar la fertilidad?
Según nos comenta Carolina Arboleya, ginecóloga de Ovoclinic Madrid, lo aconsejable es preservar la fertilidad antes de los 35 años, ya que la reserva ovárica se asocia a la edad. Cuanto más joven sea la mujer, mejor será su reserva ovárica.
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¿Cómo se congelan los óvulos?
Muchas mujeres deciden conservar su fertilidad criopreservando sus óvulos por diversas razones, ya sea porque no desean ser madres en este momento o porque se van a someter a tratamientos muy agresivos, como la quimio o radioterapia, que pueden acabar con su reserva ovocitaria.
La vitrificación es la técnica utilizada para crioconservar los ovocitos, ya que ha demostrado ser mucho más eficiente que cualquier otra. Evita que se formen cristales de hielo en el interior de las células y las destruyan. La vitrificación ovocitaria ofrece mejores resultados cuando se hace en mujeres jóvenes, ya que sus ovocitos tienen una mayor calidad, y por tanto, más capacidad de fecundar y desarrollar buenos embriones. Cuanto mayor sea la edad de la paciente, el óvulo presentará peor calidad y más anomalías.
¿Me quedaré embarazada seguro si preservo mis óvulos joven?
El Dr. José León Tovar, ginecólogo del centro Ginemed de Huelva nos responde en este vídeo. Tal y como nos dice el doctor:
No. La preservación de la fertilidad, como su propio nombre indica, se intenta preservar la fertilidad, no garantizar un embarazo. Es obvio que si preservamos óvulos con 30 años, paramos el reloj biológico de la mujer y esa mujer puede utilizar esos óvulos a los 40 y tendrá mayor porcentaje de quedarse embarazada. Pero asegurar el embarazo no lo asegura nadie porque pueden aparecer patologías concomitantes posteriormente que dificulte el embarazo a pesar de que tengamos unos óvulos de 30.
¿Cuántos óvulos se necesitan congelar?
Diversos estudios realizados recomiendan que el número de ovocitos que se debería almacenar es entre 20 y 25 si la mujer tiene menos de 35 años. Si se supera esa edad habría que vitrificar una mayor cantidad, ya que habrá menos óvulos de buena calidad. Aunque siempre debe quedar claro a la paciente que estos ovocitos crioconservados le darán la posibilidad de realizar una fecundación in vitro en el futuro, y que tendrá una alta posibilidad de conseguir un embarazo pero ésta no es del 100%.
Una vez vitrificados, los óvulos se pueden almacenar por tiempo indefinido.
¿Es necesario estar delgada para preservar la fertilidad?
No necesariamente, aunque sí que se recomienda tener un Índice de Masa Corporal (IMC) adecuado para conseguir un mayor número de óvulos y evitar posibles riesgos. Un IMC normal se encuentra en 18 y 25.
Las mujeres con sobrepeso u obesidad tienen una mayor probabilidad de sufrir infertilidad, ya que se ve afectada la producción de estrógenos entre otras cosas. Además, para la estimulación ovárica en mujeres obesas se necesita una mayor dosis de hormonas para obtener una buena respuesta. También hay una mayor probabilidad de obtener óvulos inmaduros y de peor calidad.
Puedes leer más sobre esto aquí: Infertilidad por alteraciones en el IMC: bajo peso y obesidad.
Lectura recomendada
Si quieres informarte de otros métodos de preservación de la fertilidad, tanto en mujeres como en hombres, puedes acceder al siguiente post: La preservación de la fertilidad.
Si necesitas más información sobre la reserva ovárica y cómo afecta la edad a la fertilidad femenina, te recomendamos leer el siguiente artículo: ¿Qué es la reserva ovárica y cómo afecta a la fertilidad?
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Bibliografía
Argyle CE, Harper JC, Davies MC. Oocyte cryopreservation: where are we now? Hum Reprod Update. 2016 Jun;22(4):440-9 (ver)
Callejo J. Preservación de la fertilidad en la paciente oncológica. ED. Glosa 2009. The Practice Committes of the ASRM and teh SART. Madure oocyte criopreservation: a guideline. Fertil. Steril. 2012 (ver)
Camus A. Fertility preservation in female patients. Revista Médica Clínica Las Condes. 2010;21(3):440-449 (ver)
Garcia Velasco JA et al. Five years' experience using oocyte vitrification to preserve fertility for medical and non-medical indications. Fertil.Steril. 2013 (ver)
Patrizio P, Molinari E, Caplan A. Ethics of medical and nonmedical oocyte cryopreservation. Curr Opin Endocrinol Diabetes Obes. 2016 Dec;23(6):470-475.
Notas de prensa IVI. 21 noviembre 2019. Más de un 20% de mujeres entre 30 y 34 años presentan una baja reserva ovárica. (ver)
Preguntas de los usuarios: '¿Por qué se desaconseja preservar la fertilidad a mujeres de edad avanzada?', '¿Es mejor preservar óvulos o embriones si tengo más de 35 años?', '¿Qué pasará con mis óvulos vitrificados si me quedo embarazada de forma natural y ya no los necesito?', '¿A qué edad se recomienda preservar la fertilidad?', '¿Cómo se congelan los óvulos?', '¿Me quedaré embarazada seguro si preservo mis óvulos joven?', '¿Cuántos óvulos se necesitan congelar?' y '¿Es necesario estar delgada para preservar la fertilidad?'.
Autores y colaboradores
Más sobre Dra. Carolina González Arboleya
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¿Hay algo que como paciente pueda hacer mientras está en tratamiento de la vitrificación para garantizar más óvulos? ¿Cómo el aceite de onagra? ¿Tener relaciones sexuales o no tenerlas durante el proceso influye?
Hola miriampgc,
El número de óvulos que se consigue vitrificar tras un proceso de preservación de la fertilidad dependerá de la reserva ovárica, por lo que no hay ningún tratamiento milagroso. Sin embargo, es cierto que se aconseja llevar un estilo de vida saludable y dieta equilibrada para ayudar a la calidad de los óvulos. Tienes más información en este artículo: ¿Cuáles son los tipos de alimentos que favorecen la fertilidad femenina?
Uno de los beneficios que se le atribuye al aceite de onagra es la regularización del ciclo menstrual, aunque su administración se debe consultar previamente con el especialista.
Por último, la mayoría de especialistas desaconsejan las relaciones sexuales antes de la punción ovárica para la recuperación de los óvulos. Esto es debido a que los ovarios aumentan de tamaño como consecuencia de la estimulación ovárica, lo que puede provocar que las relaciones sexuales sean dolorosas e incrementa el riesgo de complicaciones.
Espero haberte ayudado.
Un saludo.
Hola, yo he congelado mis óvulos hace 2 semanas y no me viene la regla, ¿es normal? ¿Podría haberme quedado embarazada? Estoy asustada…
Hola Tallin_26,
Es normal tener un retraso en la menstruación después de todo el tratamiento, ya que la medicación hormonal puede provocar un pequeño desajuste hormonal. Lo más probable es que te venga en los próximo días.
En cuanto a la posibilidad de embarazo, esto podría haber sucedido si has mantenido relaciones sexuales sin protección días antes o después de la punción folicular y solamente en el caso de que se hubieran dejado algún folículo maduro sin extraer que haya ovulado espontáneamente. Por tanto, es poco probable que el retraso se deba a un embarazo, aún así puedes hacer un test de embarazo para estar más tranquila.
Espero haberte ayudado.
Un saludo