El meconio es una sustancia pegajosa, de color verde muy oscuro, tirando a negruzco, que comienza a formarse en el intestino fetal. El meconio va acumulándose en el colon del bebé durante la gestación y se convierte en las primeras heces del recién nacido, que se expulsan en las primeras horas después de nacer.
No obstante, en ocasiones, el meconio puede ser expulsado durante la gestación, mezclándose con el líquido amniótico que rodea al bebé. En este caso, el síndrome de aspiración de meconio (SAM) puede ocurrir cuando el recién nacido aspira esta mezcla de meconio y líquido amniótico y va hacia las vías respiratorias.
A continuación tienes un índice con los 9 puntos que vamos a tratar en este artículo.
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¿Qué es el síndrome de aspiración de meconio (SAM)?
El meconio es la primera materia fecal que expulsa el bebé después del nacimiento. Su aspecto es pegajoso y espeso, de color verde muy oscuro a negruzco y apenas tiene olor.
Esta sustancia se acumula en el intestino del bebé mientras está desarrollándose en el vientre materno y suele ser expulsada en las primeras 24 horas de vida. Sin embargo, con madurez fetal avanzada (embarazos post-término) o cuando hay riesgo de pérdida del bienestar fetal por falta de suministro de sangre u oxígeno, puede ocurrir que el meconio se expulse durante la gestación, tiñendo el líquido amniótico que lo rodea.
Si esto ocurre, el bebé puede aspirar este líquido amniótico que contiene meconio en el útero o instantes después de nacer (al hacer las primeras respiraciones). Así, el meconio llegaría a las vías respiratorias y puede ocasionar una afección que puede ser bastante grave en el recién nacido.
De este modo, el síndrome de aspiración de meconio o SAM ha sido definido como la presencia de problemas respiratorios en un bebé cuyo líquido amniótico estaba mezclado con meconio y que no pueden ser explicados por otras patologías.
No obstante, es importante mencionar que no todos los bebés que nacen con el líquido amniótico teñido de meconio tendrán SAM, sino un pequeño porcentaje (5-12%).
Factores de riesgo
La expulsión de meconio antes del nacimiento puede ser indicativa de riesgo de pérdida del bienestar fetal por una falta de suministro de sangre u oxígeno. Por ello, se han propuesto los siguientes factores de riesgo para el líquido amniótico teñido de meconio:
- Insuficiencia placentaria.
- Hipertensión materna y preeclamsia.
- Oligohidramnios, con compresión del cordón umbilical en el parto.
- Infecciones.
- Abuso de sustancias como tabaco y cocaína.
No obstante, como hemos mencionado, no todos los bebés que nacen con el líquido amniótico teñido de meconio van a desarrollar SAM. En este caso, los factores de riesgo propuestos para el SAM serían:
- Meconio espeso.
- Registro cardiotocográfico alterado.
- Acidosis fetal.
- Parto por cesárea, pero los resultados son contradictorios.
Además, también se ha relacionado con el SAM una puntuación baja en la prueba o test de Apgar.
Síntomas
Si el bebé expulsa el meconio antes del nacimiento y aspira líquido amniótico teñido con meconio, sus pequeñas vías respiratorias pueden obstruirse total o parcialmente. Además, el surfactante que se encuentra en los pulmones y evita su colapso, se puede ver afectado. Por otro lado, también puede producirse neumonitis (el tejido pulmonar se inflama).
Esto puede hacer que el bebé presente síntomas como:
- Flacidez.
- Piel y/o labios de color azulado (cianosis).
- Respiración acelerada (taquipnea) y ruidosa.
- Hiperexpansión de tórax.
Además, en el momento del nacimiento también se podrá observar que el líquido amniótico está teñido de meconio.
No obstante, el SAM puede ocurrir de forma más o menos grave. En casos severos, los problemas respiratorios pueden incluso causar la muerte del bebé.
Diagnóstico y tratamiento
De manera general, el diagnóstico del síndrome de aspiración de meconio se realiza en un bebé nacido con líquido amniótico teñido de meconio, que presenta dificultades para respirar y al que se le realiza una radiografía confirmatoria.
Sin embargo, en ocasiones el aspecto de la radiografía no se corresponde con la gravedad del SAM que presenta el bebé. Por ello, otros factores como la hipertensión pulmonar persistente contribuyen a la severidad, además de la obstrucción y el daño pulmonar, por lo que también se debe controlar.
Por otro lado, al bebé también se le realizarán pruebas para descartar posibles infecciones.
De este modo, los bebés con SAM es muy probable que ingresen en la unidad de cuidados intensivos neonatales. Allí, se evitará cualquier estímulo al bebé, para evitar la agitación y la hipertensión pulmonar.
Además, se le proporcionará al bebé la ayuda que necesite para respirar y, según el caso particular, se le puede administrar surfactante u otras terapias como óxido nítrico inhalado.
Generalmente, el pronóstico es bueno, pero los casos más severos pueden llevar, incluso, a la muerte del bebé.
Vídeo sobre el síndrome de aspiración de meconio
Silvia Azaña, embrióloga de Reproducción Asistida ORG, nos habla en este vídeo acerca del síndrome de aspiración de meconio (SAM), sus factores de riesgo, sus síntomas y su diagnóstico y tratamiento.
Tal y como nos cuenta Silvia:
El meconio es la primera materia fecal que expulsa el bebé después del nacimiento. Su aspecto es pegajoso y espeso, de color verde muy oscuro tirando a negruzco y apenas tiene olor.
Preguntas de los usuarios
¿Se puede prevenir el síndrome de aspiración de meconio?
En primer lugar, es importante acudir a los controles de monitoreo fetal que permitirán detectar si hay signos de riesgo de pérdida del bienestar fetal (una frecuencia cardiaca alterada), así como informar cuanto antes si el líquido amniótico aparece manchado al romper aguas.
De igual modo, si se supera la fecha probable de parto, el especialista evaluará cuándo es el mejor momento para el parto a fin de evitar posibles complicaciones como la aparición del síndrome de aspiración de meconio (SAM).
Lo cierto es que la incidencia del SAM se ha reducido en países desarrollados gracias a unas mejores prácticas obstétricas y cuidados del recién nacido.
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¿El síndrome de aspiración de meconio es grave?
El síndrome de aspiración de meconio (SAM), generalmente, tiene buen pronóstico. Sin embargo, en los casos más severos, el SAM es una afección muy grave que puede llevar, incluso, a la muerte del bebé en el 5-12% de los casos.
¿Cuáles son las complicaciones del síndrome de aspiración de meconio?
La principal complicación del síndrome de aspiración meconial (SAM) es la hipertensión pulmonar persistente, que aparece en un 15-20% de los casos de SAM. Se trata de un trastorno grave que requiere que el bebé reciba un soporte respiratorio avanzado y que puede llevar a la muerte del recién nacido por los problemas respiratorios.
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Lecturas recomendadas
Si quieres leer más acerca del líquido amniótico y su importancia, te recomendamos acceder al siguiente enlace: El líquido amniótico: ¿qué es y para qué sirve en el embarazo?
Por otro lado, si lo que deseas es saber más sobre el control prenatal del embarazo, puedes leer este artículo: Control prenatal del embarazo: pruebas, analíticas y ecografías
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¿El bebé puede llegar a morir por este síndrome? Madre mía, qué pena.
Buenos días Mariam,
Sí, pese a que el pronóstico suele ser bueno, desafortunadamente, el síndrome de aspiración de meconio en sus manifestaciones más graves puede llevar, incluso, a la muerte del bebé.
Espero haber resuelto tu duda. Un saludo.
Me preocupa bastante este síndrome, la verdad. ¿Cómo de frecuente es?
Buenos días Paqui,
El líquido amniótico teñido de meconio puede encontrarse en torno al 4-22% de todos los nacimientos. Sin embargo, no todos estos bebés desarrollarán síndrome de aspiración de meconio, sino un 5-12% de ellos.
Espero haberte ayudado. ¡Un saludo!