¿Se puede lograr el embarazo con varicocele testicular?

El varicocele testicular es una alteración masculina que, en los casos graves, puede impedir a un hombre tener hijos. La dilatación de las venas del cordón espermático puede afectar a la producción de espermatozoides y, por tanto, a la calidad del semen.

Antes de analizar con detenimiento cómo influye el varicocele en la fertilidad de los hombres, recordaremos la definición y otros datos de interés sobre esta patología.

A continuación tienes un índice con todos los puntos que vamos a tratar en este artículo.

¿Qué es el varicocele?

El término varicocele hace referencia a la dilatación de las venas del cordón espermático (venas que nutren el testículo). Esta alteración se produce cuando las válvulas de estas venas impiden que la sangre fluya adecuadamente, provocando un aumento de temperatura y una hinchazón de las venas.

Esto puede resultar perjudicial para el proceso de espermatogénesis (formación de espermatozoides), lo cual llevaría a una disminución de la calidad del esperma debido a alteraciones de la concentración, movilidad y/o morfología de los espermatozoides. Por este motivo, una de las consecuencias del varicocele es la infertilidad masculina.

Existen diferentes tipos de varicocele, en función de los síntomas, la severidad y la localización. A continuación, se comentan cada una de la clasificación del varicocele.

Varicocele según la etiología

Hablamos de dos tipos de varicocele en función de los síntomas derivados y la etiología:

Varicocele primario

se da cuando no existe causa evidente. Este tipo de varicocele no suele presentar síntomas y es el más frecuente. Es común que aparezca en el lado izquierdo.

Varicocele secundario

se produce al comprimirse las venas espermáticas, lo cual impide el flujo normal de la sangre. Esta obstrucción suele ser de origen tumoral. Los síntomas más habituales son sensación de pesadez y dolor en los testículos o la zona inguinal.

Síntomas del varicocele secundario

Ambos tipos de variocele puede afecta a la probabilidad de que el hombre afectado tenga descendencia. Por ello, es fundamental las revisiones urológicas rutinarias.

Grados de varicocele según la severidad

En función de la gravedad con la que aparezca el varicocele, distinguimos entre:

Grado 1

es el nivel más leve de varicocele.

Grado 2

se trata del varicocele moderado. El médico detecta mediante la palpación la dilatación de las venas.

Grado 3

son los casos graves, lo que se conoce como varicocele severo. Este tipo de varicocele se percibe a simple vista, sin necesidad de palpación.

Como hemos dicho anteriormente, el diagnóstico del variocele se lleva a cabo mediante exploración física. En ocasiones es necesario realizar alguna prueba complementaria como una ecografía para confirmar la patología.

Tipos de varicocele según la localización

Otra clasificación del variocele se puede realizar teniendo en cuenta el lugar donde se produce la dilatación del cordón espermático. En este caso, podemos hablar de:

Varicocele unilateral

si aparece en un solo testículo. Lo más común es que ocurra en el testículo izquierdo.

Varicocele bilateral

apreciamos hinchazón de las venas en ambos testículos.

Varicocele bilateral o unilateral

También se distingue entre varicocele extratesticular (la mayoría de los casos) y el varicocele intratesticular. Generalmente, estos tipos de varicoceles se distinguen en función de las manifestaciones clínicas presentes en el varón.

Varicocele e infertilidad

Existen numerosos trabajos que confirman que el varicocele puede afectar seriamente a la fertilidad del varón.

A largo plazo, el varicocele, especialmente el de grado tres, puede provocar algunos efectos como los que se comentan a continuación:

• Producir lesiones en el tejido testicular.
• Disminuir el tamaño del testículo.
• Alterar o impedir la producción espermática debido al aumento de temperatura causado por el reflujo sanguíneo.
• Producir una lesión en el eje hipotálamo-hipófisis-testículos que conlleve a una afectación de ambos testículos con descenso de la espermatogénesis y de la producción de testosterona.
• Aumento del estrés oxidativo, lo cual puede afectar a la integridad del ADN de los espermatozoides.

Consecuencias del varicocele en la fertilidad

A pesar de esto, existe un porcentaje de hombres con varicocele leve que han logrado el embarazo natural de sus parejas y han sido padres de hijos sanos sin ningún problema. En estos casos, el varicocele no ha impedido la producción de espermatozoides de buena calidad, es decir, espermatozoides con capacidad para fecundar el óvulo sin complicaciones.

Conseguir el embarazo

La reparación del varicocele suele considerarse la primera opción terapéutica cuando el hombre con varicocele presenta una calidad del semen subóptima.

Además, se ha visto que después de la cirugía de varicocele:

• Se mejora el seminograma en el 60-70% de los casos.
• La tasa de embarazo aumenta en un 50% aproximadamente.
• Se detiene el deterioro de la función testicular, lo cual mejora la producción de espermatozoides y de testosterona.
• Puede revertir la hipotrofia del testículo si se realiza cerca de la pubertad.

Mejoras después de la cirugía de varicocele

Una vez tratado quirúrgicamente el varicocele, el varón debe realizarse seminogramas cada 3 meses durante el primer año o hasta que se logre el embarazo. Una vez se ha eliminado la presencia de varicocele, los espermatozoides producidos en los testículos pueden expulsarse con total normalidad en el eyaculado. Por tanto, siempre que no exista otra causa de infertilidad, no debería haber ninguna dificultad a la hora de conseguir el embarazo.

Pese a que la eficacia del tratamiento de variocele es elevada, existen ocasiones en las que el embarazo natural tampoco llega. En estos casos se deberá recurrir a la reproducción asistida para tener descendencia.

Ser padre con varicocele

Entre las opciones reproductivas están la inseminación artificial (IA) para aquellos varones con formas más leves de varicocele y la fecundación in vitro (FIV).

Estilo de vida y suplementos

El varicocele genera un aumento de temperatura y una acumulación de toxinas en los testículos que desencadena lo que se conoce como estrés oxidativo. Este estrés es el gran enemigo de los espermatozoides, ya que reduce su movilidad y altera su morfología.

Aunque los cambios en el estilo de vida no curan la dilatación de las venas (eso solo lo soluciona la cirugía), sí pueden ayudar a contrarrestar el daño oxidativo mientras se busca el embarazo. Algunos de los suplementos recomendados para ello son los siguientes:

• Vitamina C y E: actúan como un escudo protector para los espermatozoides, reduciendo el daño en su ADN.
• L-Carnitina y Coenzima Q10: son esenciales para el metabolismo energético de la célula, ayudando a mejorar significativamente la movilidad espermática.
• Zinc y Selenio: minerales clave en la producción de testosterona y en la correcta formación de nuevos espermatozoides (espermatogénesis).

En cualquier caso, siempre se debe consultar con el urólogo antes de iniciar cualquier suplementación.

Hábitos y suplementos para mejorar la calidad seminal con varicocele

Además, seguir unos buenos hábitos diarios puede ayudar a mejorar la calidad seminal. Evitar el calor excesivo, seguir una dieta antiinflamatoria o no fumar ni beber alcohol son algunas recomendaciones para el varón con varicocele.

Reproducción asistida y precios

Como hemos comentado anteriormente, si el hombre padece un varicocele leve y la mujer es menor de 35 años, la opción terapéutica más adecuada sería la inseminación artificial (IA). Su coste se encuentra alrededor de los 600-1.000€, aunque puede haber diferencias según la clínica de fertilidad.

Tratamiento de fertilidad según el grado de varicocele

Por otra parte, la FIV convencional o la FIV-ICSI (inyección intracitoplasmática de espermatozoides) serían los tratamientos oportunos cuando la calidad espermática se ve disminuida por la presencia de varicocele de mayor grado, sumado o no a problemas de fertilidad femenina. Este tratamiento de fertilidad tiene un precio mayor respecto de la IA. En concreto, el coste de la FIV oscila entre los 3.500 y los 5.500 euros.

Como última opción, la donación de semen es la solución para aquellos casos muy graves de infertilidad masculina. El precio de la IA con semen de donante suele ser de 900-1.400€.

En cualquier caso, una recomendación cuando se visite una clínica de fertilidad es solicitar presupuesto personalizados y detallados de cada uno de los tratamientos.

Preguntas de los usuarios

¿Un hombre con varicocele puede tener hijos de forma natural?

Esto dependerá del grado de varicocele que padezca y de las cualidades de cada varón. En principio, si el varicocele no es grave y no afecta a la producción espermática, no tiene por qué tener problemas para lograr el embarazo de su pareja. Sin embargo, si el varicocele es de grado dos o tres y ha causado daño en el testículo, es posible que surjan problemas de fertilidad masculina.

¿Existen consecuencias graves en el bebé nacido de un embarazo natural si su padre tiene varicocele?

No. En principio, los niños nacidos de padres con varicocele son bebés sanos y no tienen por qué presentar anomalías ni alteraciones determinadas. En cualquier caso, esto dependerá de la gravedad del varicocele y su efecto perjudicial sobre la producción de espermatozoides.

¿El varicocele testicular afecta a la libido?

En la mayoría de los casos, no. Sin embargo, si el varicocele afecta a la producción de testosterona, es posible que haya influencia en la libido masculina.

¿Existe relación entre el varicocele y la oligoastenozoospermia?

En relación con la pregunta sobre si existe una relación entre el varicocele y la oligoastenospermia, podemos decir que el varicocele es una dilatación de las venas del escroto. Según su grado de dilatación, puede estar asociado con alteraciones en la calidad del semen, ya que genera un ambiente térmico y hormonal alterado en los testículos, lo que afecta negativamente la espermatogénesis. Por ello, en algunos casos, tratar el varicocele puede mejorar la calidad del semen y las posibilidades de éxito en un tratamiento de reproducción asistida.
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¿Se puede tener hijos con varicocele bilateral?

El varicocele puede ser un motivo de infertilidad masculina. Sin embargo, cuando esta alteración es tratada de forma quirúrgicamente, la mayoría de los varones recuperan su fertilidad. Este opción terapéutica permite mejorar la calidad seminal, una mayor producción de espermatozoides y aumenta la posibilidad de embarazo.

En los casos más severos de varicocele, será necesario recurrir a las técnicas de reproducción asistida e incluso a un donante de semen para conseguir tener descendencia.

Lectura recomendada

El varicocele es una causa de infertilidad debido a un factor testicular. En este artículo puedes encontrar información sobre otras alteraciones a nivel testicular que pueden ser motivo de problemas de fertilidad: Esterilidad masculina por factor testicular.

Además, muchos varones con varicocele deben acudir a centros de fertilidad para poder ser padres. Por ello, te puede resultar interesante leer el siguiente artículo: ¿Cómo elegir la mejor clínica de reproducción asistida para mí?

Bibliografía