¿Qué es la orquitis testicular? – Síntomas, causas y tratamiento

La orquitis testicular es una inflamación del testículo con dolor intenso debida generalmente a un traumatismo o infección a nivel del epidídimo o del propio testículo.

La orquitis puede ser unilateral, cuando afecta a un solo testículo, o bilateral si ambos testículos están inflamados. En los peores casos, la orquitis se puede convertir en crónica si no es tratada.

Los hombres con orquitis pueden sufrir esterilidad, además de otros síntomas, pudiendo incluso llegar a un estado de azoospermia. Por esta razón, es importante aplicar el tratamiento adecuado cuanto antes.

En el siguiente vídeo, la embrióloga Silvia Azaña te habla sobre los aspectos más importantes de la orquitis. No obstante, luego puedes profundizar con más detalle leyendo el artículo.

A continuación tienes un índice con todos los puntos que vamos a tratar en este artículo.

¿Cuáles son las causas de la inflamación testicular?

La principal causa de la orquitis es la infección por parte de microorganismos, aunque hay veces que no se conoce la causa. En función del agente causal, se suele diferenciar entre orquitis bacteriana y orquitis viral.

A continuación, vamos a enumerar todas las causas que pueden dar lugar a la inflamación del testículo:

Virus de las paperas

esta orquitis puede aparecer después de la pubertad, unos 4-7 días después de presentar paperas. Comúnmente se llama orquitis urliana o parotídea.

Infecciones en el epidídimo

pueden extenderse hacia el testículo. En este caso, la alteración se conoce como orquiepididimitis.

Infecciones de transmisión sexual

las más comunes son las bacterias que causan gonorrea o clamidia.

Causas de la orquitis

Otros posibles motivos que pueden causar la inflamación de los testículos es la inserción de catéteres o instrumentos médicos por el pene (por la uretra).

Factores de riesgo

La probabilidad de sufrir orquitis por una transmisión sexual es mayor en hombres con una edad comprendida entre los 19 y 35 años. En este caso, los factores de riesgo son los siguientes:

• Haber tenido ya una enfermedad de transmisión sexual (ETS).
• Tener relaciones sexuales con diferentes parejas.
• Tener relaciones sexuales con una pareja con una ETS diagnosticada.
• No utilizar el preservativo y tener relaciones sexuales de riesgo.

Cuando la orquitis tiene otras causas diferentes a la transmisión sexual, estos son los factores de riesgo:

• Edad superior a 45 años.
• No estar vacunado contra las paperas.
• Tener infecciones urinarias de manera regular, una cirugía previa o anomalías congénitas en las vías urinarias.
• El uso prolongado de una sonda de Foley (drenaje y recolección de la orina de la vejiga).

Algunos factores que incrementan el riesgo de orquitis

Por todo esto, las acciones más adecuadas para prevenir el riesgo de padecer orquitis son vacunarse contra las paperas y mantener relaciones sexuales seguras.

Síntomas de la orquitis

Las manifestaciones clínicas de la orquitis suelen aparecer de repente y pueden variar de leves a graves en función de la afectación de cada paciente.

A continuación, vamos a comentar los síntomas más comunes cuando ocurre una inflamación testicular, aunque no siempre es necesario que se produzcan todos en un mismo paciente:

• Dolor testicular.
• Inflamación en el escroto.
• Sangre en el semen eyaculado (hematospermia).
• Fiebre.
• Dolor inguinal, al orinar y/o con las relaciones sexuales.
• Secreciones anormales del pene.
• Náuseas.
• Descenso de la libido.

Síntomas de la inflamación testicular u orquitis

En algunas ocasiones, pueden ser necesarias varias semanas para que las molestias como el dolor y la hinchazón remitan. Por otro lado, la orquitis puede tener algunas posibles complicaciones como la atrofia testicular, epididimitis crónica, un absceso escrotal o, incluso, infertilidad.

Finalmente, mencionar que un dolor testicular repentino e intenso puede ser también debido a una torsión testicular, lo que requiere atención médica y cirugía para solucionarlo cuanto antes.

¿Cómo es el diagnóstico de la orquitis?

La orquitis se sospecha cuando el hombre tiene mucho dolor y molestias en el testículo. En ese caso, es recomendable acudir al médico de inmediato.

El diagnóstico se realiza por palpación del testículo, donde se detectará la presencia de dolor, enrojecimiento, volumen aumentado, asimetría escrotal, inflamación de los ganglios linfáticos inguinales, así como los otros síntomas que ya hemos comentado. Un examen rectal también permitirá detectar si la próstata se encuentra agrandada.

De manera complementaria, es recomendable hacer un análisis de orina, un frotis uretral y un seminograma, para detectar la presencia de leucocitos en el eyaculado e identificar si hay algún organismo patógeno.

También se puede realizar una ecografía testicular para descartar otras causas del dolor como, por ejemplo, el producido por una torsión testicular. Esto es muy importante, ya que la torsión testicular necesita cirugía y su tratamiento es urgente.

Pruebas diasgnósticas de la orquitis

Por otra parte, la inflamación del testículo sin dolor podría ser señal de un cáncer testicular y, por tanto, serán necesarias más pruebas de diagnóstico.

Orquitis e infertilidad

La orquitis puede tener complicaciones que acaben derivando en una esterilidad masculina, que será más o menos grave en función de si afecta a uno o a los dos testículos.

Por un lado, la inflamación testicular provoca el aumento de la temperatura del testículo, lo cual afecta de manera negativa al proceso de espermatogénesis (producción de espermatozoides).

Otra causa de infertilidad se produce por la atrofia de los conductos seminíferos. Esto da lugar a una obstrucción que hace disminuir la concentración de espermatozoides en el eyaculado, alteración conocida como oligozoospermia.

En los casos más graves de orquitis isquémica con atrofia testicular de ambos testículos, el varón presentará una ausencia total de espermatozoides (azoospermia), al igual que un déficit de la hormona testosterona.

Por último, la necrosis del tejido testicular podría requerir la extirpación completa del testículo (orquiectomía).

¿Existe tratamiento para la orquitis?

En la mayoría de casos, la orquitis desaparece completamente con el tiempo y no se asocia a ninguna enfermedad grave, aunque pueden quedar algunas secuelas que afecten a la fertilidad tal y como hemos comentado ya.

En general, la orquitis de origen bacteriano tiene un mejor pronóstico que la orquitis viral.

En la orquitis bacteriana, el tratamiento consiste en la toma de antibióticos para eliminar el agente causal, mientras que en la orquitis por paperas el único objetivo de la terapia es aliviar los síntomas.

Algunas de la recomendaciones que debe seguir el paciente que padece inflamación testicular son las siguientes:

• Tomar antiinflamatorios.
• Tomar analgésicos para el dolor.
• Hacer reposo en la cama con elevación del escroto con una toalla.
• Aplicar compresas frías en la zona del escroto.

Opciones terapéuticas para la inflamación testicular

Cabe destacar que, en la orquitis originada por una ETS como gonorrea o clamidia, el tratamiento de antibióticos también debe ser administrado en la pareja del afectado.

Por otra parte, la orquitis por paperas no tiene tratamiento específico y, por tanto, puede dar lugar a consecuencias más graves como la atrofia testicular.

Los pacientes que han padecido orquitis con un desenlace de esterilidad tendrán que recurrir a un tratamiento de reproducción asistida si desean ser padres, incluso, a la donación de semen en los casos más graves.

Preguntas de los usuarios

¿La orquitis causa problemas de fertilidad?

La definición de orquitis es la de un proceso inflamatorio que afecta a una o ambas gónadas masculinas (testículos). Las causas de la orquitis pueden ser de origen infeccioso, traumático o incluso debida a la torsión del cordón espermático. Todas estas causas pueden llegar a producir un proceso de subfertilidad (fertilidad disminuida) o infertilidad.

La causa más evidente de orquitis que causa infertilidad es la parotiditis o “las paperas” (provocada por un la infección de un virus llamado paramixovirus) cuando ocurre en la edad adulta o bien a partir de los 18 años.

Ante un proceso de inflamación testicular de uno o ambos testículos, el primer tratamiento para poder revertir la situación y preservar al máximo la capacidad fértil es acudir de forma urgente al médico. No debe superar un tiempo de 4 horas, ya que ello va a permitir instaurar un tratamiento inmediato y así preservar, en la mayoría de los casos, la capacidad fértil del paciente.

¿La orquitis es contagiosa?

En principio, no. La orquitis es la inflamación de uno o ambos testículos en el hombre.

Entre sus posibles causas se encuentran las infecciones bacterianas o víricas, las cuales sí que se podrían contagiar. Por ello, en estos casos, lo conveniente y recomendable sería el uso de medidas preventivas.
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¿Existe algún tratamiento natural para la orquitis?

La respuesta depende de qué esté causando la inflamación testicular. Si el origen es una orquitis bacteriana, los antibióticos son imprescindibles.

En cambio, si la orquitis tiene un origen viral (donde no hay tratamiento específico) o se debe a un traumatismo, el enfoque pasa por aliviar los síntomas mientras el cuerpo se recupera.
En estos casos será recomendable guardar reposo, aplicar frío en la zona (siempre envolviendo el hielo en un paño para evitar quemaduras en la piel del escroto) y mantener los testículos elevados al estar tumbado, por ejemplo, colocando una toalla enrollada debajo. Esto último ayuda enormemente a reducir la presión y aliviar el dolor.
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¿La operación de fimosis puede dar lugar a orquitis?

La cirugía de la fimosis (conocida como circuncisión) se limita a retirar el exceso de piel del prepucio en el pene, por lo que es una intervención que no involucra para nada a los testículos.

Técnicamente, es posible que acabe causando una orquitis, pero es algo inusual. Tendría que producirse una complicación durante el posoperatorio, como una infección grave de la herida que no se tratara a tiempo y terminara extendiéndose hasta llegar a los testículos. Sin embargo, con unas pautas básicas de higiene y cuidado de la herida, es muy raro que ocurra.

Lectura recomendada

La azoospermia es una causa de infertilidad que se caracteriza por no encontrar espermatozoides en el eyaculado. Si quieres leer más sobre esto, puedes entrar en el siguiente post: ¿Qué es la azoospermia?

Hemos hablado del seminograma o espermiograma como prueba de diagnóstico de la orquitis. Para saber en qué consiste de manera detallada, te recomendamos leer el siguiente artículo: ¿Cómo se hace un seminograma?

La presencia de piocitos en el seminograma confirmará que hay una infección en el tracto reproductor masculino. Para más información sobre esto, puedes seguir leyendo aquí: Leucospermia y tratamiento.

Bibliografía