El efecto negativo de la edad sobre la fertilidad femenina es generalmente conocido. En la mujer, la cantidad y la calidad de los óvulos disminuye con el paso del tiempo, lo que va dificultando la posibilidad de conseguir una gestación.
Sin embargo, es más desconocido el efecto de la edad sobre la fertilidad masculina y si esta tiene repercusión en los resultados de reproducción asistida. Pese a ello, es un tema de gran importancia, ya que el estilo de vida actual puede llevar asociado un incremento de la edad a la que ser padre.
En el siguiente vídeo, la embrióloga Silvia Azaña nos habla de los efectos del paso del tiempo sobre la fertilidad masculina. No obstante, luego puedes profundizar con más detalle leyendo el artículo.
A continuación tienes un índice con los 8 puntos que vamos a tratar en este artículo.
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Efectos en la calidad seminal
La calidad espermática podría verse deteriorada con la edad. Parece existir una afectación más clara en el volumen seminal y la motilidad espermática en hombres con una edad más avanzada. De la misma manera, también podría haber un incremento en el porcentaje de espermatozoides con el ADN fragmentado en varones mayores.
No obstante, no todos los estudios han encontrado los mismos resultados en cuanto a la afectación de los parámetros seminales con la edad del varón.
Por otro lado, parece que hay un efecto negativo con la edad masculina en algunas aneuploidías (alteraciones en el número de cromosomas) de los espermatozoides. En adición, otros tipos de alteraciones genéticas también parecen estar aumentadas en los espermatozoides de varones mayores. Es el caso de las duplicaciones, deleciones y ciertas translocaciones.
Además, la acumulación de mutaciones y los cambios epigenéticos (cambios en la función de los genes) con la edad podrían llevar a un riesgo aumentado de alteraciones en la descendencia. De este modo, la edad paterna avanzada se ha asociado a ciertos síndromes y alteraciones psiquiátricas y neurológicas.
Resultados en las TRA
Es frecuente estudiar el efecto de la edad paterna sobre los resultados de las técnicas de reproducción asistida (TRA) en ciclos de donación de ovocitos. Esta estrategia permite separar el efecto de la edad materna, ya que las donantes de óvulos son mujeres jóvenes.
Es posible calcular TU probabilidad de implantación según el tratamiento, edad y otros factores?
Porque sí, tener endometriosis, SOP, baja reserva ovárica, falta u obstrucción de las tompas, así como la calidad del semen condicionan tus probabilidades de embarazo.
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Pese a esto, desafortunadamente, no hay una conclusión clara sobre el efecto de la edad paterna en los resultados de las TRA. Puede que exista una disminución en la tasa de fecundación cuando el varón tiene en torno a 45-50 años. De igual modo, es posible una disminución en la tasa de formación de blastocisto y en la tasa de embarazo si el hombre es mayor.
Por el contrario, la tasa de aborto y de aneuploidías embrionarias puede estar aumentada en hombres de edad avanzada. Esto podría hacer recomendable un estudio genético preimplantacional (PGT) de los embriones, sobre todo, en los varones mayores de 50 años que acuden a las TRA. De esta manera, se evitaría la transferencia a su pareja de embriones con ciertas alteraciones genéticas.
Por otro lado, hay escasez de estudios que realicen un seguimiento a largo plazo de la descendencia de padres con edad avanzada tras TRA.
Retraso de la paternidad
Lo que sí parece estar claro es que la edad paterna tiene un menor efecto que la edad materna en los resultados reproductivos. Pese a ello, los hombres no deben retrasar la paternidad.
Los varones no sufren una "menopausia" y siguen produciendo espermatozoides a edades avanzadas. Sin embargo, hay un descenso en la fertilidad masculina con la edad para concebir de forma natural. Además, los efectos de la edad paterna sobre los resultados de las TRA no están claros.
Por último, pero incluso más importante, está el posible efecto adverso que la edad paterna avanzada puede tener en la descendencia como hemos visto anteriormente.
Preguntas de los usuarios
¿Existe una edad límite en el varón en los tratamientos de fertilidad?
No existe una edad límite para los varones al realizar un tratamiento de fertilidad. Los hombres, a diferencia de las mujeres, no tienen una edad donde drásticamente se termine la fertilidad.
Los parámetros del semen como la concentración, la movilidad, la morfología o el volumen disminuyen gradualmente con el paso del tiempo. Otros parámetros del semen como la fragmentación del ADN tienden a aumentar conforme pasan los años.
En general, todos estos cambios en el semen y las enfermedades asociadas a la edad afectan la fertilidad y a los resultados de los tratamientos de reproducción. Sin embargo, en principio, no hay un límite de edad donde se desaconseje realizar tratamientos de fertilidad en los varones.
¿La edad afecta a la cantidad de espermatozoides en el eyaculado?
Rebeca Fernández, embrióloga y directora del laboratorio de OnaFIV Fertilidad y Ginecología nos cuenta en este vídeo si la edad es un factor limitante para la concentración de espermatozoides:
Sí puede afectar, pero más lentamente que la mujer. Es cierto que aunque muchos parámetros seminales no se vean afectados con el avance de la edad del hombre, puede haber otras alteraciones como alteraciones genéticas que a partir de los 50 años se ven incrementadas.
¿Existe un límite legal en la edad para ser padre por reproducción asistida en España?
No. La Ley 14/2006 sobre TRA no establece un límite de edad para la aplicación de las técnicas de reproducción asistida en los varones, siempre y cuando la mujer sea mayor de edad.
No obstante, en el caso femenino parece existir un consenso muy aceptado de no realizar tratamientos de reproducción asistida a mujeres mayores de 50 años. Sin embargo, no parece existir tal acuerdo en el caso masculino.
¿Qué ventajas puede tener la reproducción asistida en caso de edad masculina avanzada?
Una ventaja de la reproducción asistida cuando la edad del varón es avanzada es que, con técnicas como el ICSI, se pueden superar ciertos problemas en la calidad seminal que la edad ha podido causar.
Por otro lado, la reproducción asistida también ofrecería la posibilidad de realizar un test genético preimplantacional a los embriones (sobre todo, si la pareja tiene edad materna avanzada). De esta manera, se evitaría transferir embriones con alteraciones genéticas.
¿Es cierto que la edad no afecta a la fertilidad de los hombres?
Silvia Azaña, embrióloga en Reproducción Asistida ORG, nos cuenta si es verdad que la fertilidad masculina no se ve afectada por la edad:
Pues como conclusión, sí, los hombres pueden seguir siendo fértiles a edades más avanzadas en las que las mujeres ya no lo son. Pero eso no quiere decir que la fertilidad masculina no se vea afectada por la edad. En los hombres también hay un ‘reloj biológico’, aunque sea diferente al de la mujer, y la edad más recomendable para ser padre sería antes de los 40 años.
Lecturas recomendadas
Si deseas obtener más información acerca de la calidad seminal, puedes visitar el siguiente enlace: La calidad del esperma: cómo se mide y qué hacer para mejorarla
Si, por el contrario, estás interesado en la mejor edad para ser madre, te recomendamos leer este artículo: ¿Cuál es la mejor edad biológica para ser madre?
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Preguntas de los usuarios: '¿Existe una edad límite en el varón en los tratamientos de fertilidad?', '¿Hasta qué edad se recomienda ser padre?', '¿La edad afecta a la cantidad de espermatozoides en el eyaculado?', '¿Existe un límite legal en la edad para ser padre por reproducción asistida en España?', '¿Qué ventajas puede tener la reproducción asistida en caso de edad masculina avanzada?' y '¿Es cierto que la edad no afecta a la fertilidad de los hombres?'.
Siempre leo por todos los lados que la edad de la mujer afecta… pero mi pareja es mucho más mayor que yo, que tengo 35 años, 10 años más y creo que esto también puede estar afectando, ¿no?
Hola Juanan,
Los efectos de la edad de la mujer sobre la fertilidad son mucho más conocidos que las consecuencias del paso del tiempo sobre la fertilidad masculina. Sin embargo, la calidad del semen también resulta afectada con el paso del tiempo, especialmente el volumen de semen y la movilidad de los espermatozoides. Además, en hombres con edades avanzadas, también puede haber un porcentaje elevado de fragmentación espermática, lo que podría causar fallos de implantación y abortos de repetición.
Por todo ello, es importante analizar tanto la fertilidad femenina como la masculina cuando se lleva un tiempo buscando el embarazo sin éxito. Si este es vuestro caso y necesitáis ayuda para elegir un centro de fertilidad o para conocer las pruebas que se recomiendan en el estudio, podéis acceder a nuestra Guía de Fertilidad, totalmente gratuita. Personalizarla no os llevará más de 2 minutos.
Espero haberte ayudado.
Un saludo.
Si el hombre tiene más de 45 años… ¿hay posibilidad de quedar embarazada en una FIV o no aunque el seminograma esté bien?
Hola Markos,
El seminograma es la prueba básica en el estudio de la fertilidad masculina, ya que se analizan parámetros macroscópicos y microscópicos del semen como, por ejemplo, el volumen, la concentración, la movilidad o la morfología espermática, entre otros. Pese a que los valores del seminograma estén dentro de la normalidad, puede ocurrir que la calidad espermática esté alterada si, por ejemplo, hay una elevada fragmentación del ADN espermático. Por ello, sería necesario realizar un estudio de la fertilidad masculina más exhaustivo.
Además, el éxito de la FIV depende de varios factores y no solo de la calidad del semen. La edad de la mujer, la calidad de los gametos, el estado del útero, la receptividad endometrial, etc. son factores que van a afectar a la probabilidad de embarazo en una FIV. En el siguiente artículo puedes seguir leyendo más información sobre esto: Porcentajes de éxito de la fecundación in vitro (FIV).
Espero haberte ayudado.
Un saludo.
¡Hola! Después de varios FIV sin éxito, empiezo a cuestionarme muchas cosas que antes no lo había pensado… Nunca pensé que la edad del hombre fuera importante, pero ahora me pregunto si debería haberlo sido desde el principio. ¿Creéis que vale la pena estudiar este aspecto antes de seguir intentándolo?
Hola Angello,
Siento mucho que tus ciclos de FIV no hayan tenido un resultado positivo. Sin embargo, plantearse este tipo de preguntas es totalmente normal. La edad del hombre afecta a la calidad de su semen y, por tanto, a su fertilidad. Por ello, analizar esta situación puede aportar información valiosa para vuestra situación. Esto no quiere decir que vaya a cambiar el camino necesariamente, pero sí que puede ser útil para tomar decisiones más conscientes.
Espero haberte ayudado.
Un saludo.
Buenos días, ¿a partir de qué edad se ven estos efectos? Tengo 38 años y estoy preocupado porque aún no he tenido hijos y no sé si será ya demasiado tarde.
Buenos días Samuel,
No hay una edad establecida en la cual hay un deterioro significativo de los resultados reproductivos masculinos. Algunos estudios ven estos efectos negativos a los 45-50 años.
Espero haberte ayudado.
Un saludo.
¿Si hay menos volumen y menos movilidad en los espermatozoides no puedes tener hijos? ¿Hasta qué punto afecta esto?
Buenos días Cristopher,
Una peor calidad seminal no significa que no puedas tener hijos, aunque sí podría dificultar el conseguir una gestación.
Un saludo.
¿Entonces cuál sería la mejor edad para ser padre? ¿Hasta los 45 años?
Buenos días Jaime,
Se podría recomendar una edad ideal para ser padre entre los 25 y los 40 años.
Espero haberte ayudado.
Un saludo.