La azoospermia se define como la ausencia total de espermatozoides en el eyaculado tras la realización de un análisis microscópico rutinario o seminograma.
El embarazo natural en una mujer cuya pareja tiene azoospermia secretora u obstructiva no es posible debido a que no habrá espermatozoides en el eyaculado. Sin embargo, cuando los tratamientos aplicados no permiten resolver el problema, la reproducción asistida ofrece una serie de opciones que permiten lograr el embarazo a través de técnicas de fecundación in vitro.
La obtención de los espermatozoides en los varones con azoospermia se realizará mediante una biopsia testicular o la aspiración de espermatozoides directamente del epidídimo y del testículo. Cuando ninguna de estas dos opciones es posible, el último recurso para lograr un embarazo será recurrir a un donante de esperma.
A continuación tienes un índice con los 9 puntos que vamos a tratar en este artículo.
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Clasificación de la azoospermia
El diagnóstico andrológico divide sistemáticamente a la azoospermia en dos grandes categorías morfológicas, dependiendo estrictamente de si el fallo reside en la producción de espermatozoides o en el transporte de los mismos hacia el exterior:
- Azoospermia de tipo obstructiva: se caracteriza por presentar una espermatogénesis funcional en el interior de los túbulos seminíferos testiculares, es decir, hay producción de espermatozoides. El problema principal radica en una obstrucción física o defecto anatómico en los conductos seminales, impidiendo completamente la salida de las células al exterior durante la eyaculación.
- Azoospermia de tipo secretora: el propio tejido del testículo presenta un fallo celular intrínseco que detiene parcial o totalmente la división y formación de gametos masculinos, haciendo que estos no se desarrollen y, en consecuencia, no lleguen al fluido seminal.
Determinar el tipo de azoospermia que sufre el paciente define el pronóstico reproductivo y las probabilidades de recuperar espermatozoides de buena calidad. Para obtener espermatozoides en estas situaciones, existen diferentes procedimientos detallados a continuación.
Aspiración de espermatozoides
La azoospermia obstructiva está caracterizada por una obstrucción en los conductos deferentes, unos conductos que comunican el testículo con el exterior.
Los hombres diagnosticados de azoospermia obstructiva no expulsan espermatozoides en el eyaculado, pero sí hay producción espermática en el testículo.
Una de las opciones es extraer los espermatozoides directamente del testículo o del epidídimo, aunque se obtendrá poca cantidad de espermatozoides. Existen varias formas para realizar la extracción de espermatozoides y sus nombres provienen de las siglas en inglés: MESA, PESA y TESA.
La ICSI es la procedimiento de fecundación in vitro idóneo porque solo es necesario un espermatozoide por cada óvulo a fecundar. Además, no requiere que los espermatozoides tengan buena movilidad, ya que es el propio embriólogo quien introduce el espermatozoide en el interior del óvulo.
MESA
La aspiración microquirúrgica de espermatozoides o MESA (siglas del nombre inglés microsurgical epididymal sperm aspiration) es un método para la obtención de espermatozoides directamente del epidídimo. Esta técnica se utiliza en pacientes con obstrucción en el tracto reproductivo y consiste en realizar un pequeño corte en el epidídimo para extraer espermatozoides del interior epididimario.
La aspiración de espermazoides del epidídimo por microcirugía es una operación que requiere anestesia y los costes son elevados. Pese a que el MESA permite recuperar más espermatozoides que con PESA, no es la técnica de elección.
PESA
La aspiración percutánea de espermatozoides del epidídimo (percutaneous epididymal sperm aspiration, PESE) es una intervención más sencilla y menos invasiva que el método MESA. Esta técnica se realiza bajo sedación, por lo que el paciente no siente dolor.
El proceso consiste en introducir una aguja por el escroto hasta llegar al epidídimo y aspirar. El inconveniente de la aspiración PESA es que la inserción de la aguja se realiza a ciegas y es posible que no se aspire ningún espermatozoide, aunque no es lo habitual.
TESA
El término TESA(testicular sperm aspiration) hace referencia a la aspiración de espermatozoides directamente del testículo. Este procedimiento de aspiración de espermatozoides se realiza también de forma percutánea, al igual que el PESA. La diferencia entre estos dos métodos es que la aspiración se hace a nivel testicular y no a nivel del epidídimo.
El TESA se suele realizar cuando no son aplicables las otras opciones (MESA y PESA), ya sea por la ausencia o la obstrucción del epidídimo.
Biopsia testicular
La biopsia testicular, también conocida como TESE (testicular sperm extraction) se realiza bajo anestesia local. A continuación, se detalla el proceso para realizar una biopsia testicular:
- El especialista va abriendo con bisturí o láser las distintas capas testiculares hasta llegar al testículo, de donde extraerá pequeños trozos. Se llegan a abrir unos 2-3 cm de capas testiculares.
- El médico cerrará la incisión con unos puntos de sutura.
- Una vez extraída la muestra, el tejido es analizado bajo el microscopio en busca de espermatozoides, los cuales se emplearán posteriormente en la técnica ICSI a la espera de lograr el embarazo.
Aunque la biopsia testicular está indicada para pacientes con azoospermia obstructiva, se aplica también en algunas situaciones de azoospermia secretora. En muchos de estos casos, se pueden encontrar focos de espermatogénesis, es decir, que si se busca exhaustivamente es posible encontrar algún espermatozoide.
En cualquier caso, la posibilidad de lograr el embarazo al aplicar ICSI con el o los pocos espermatozoides encontrados tras la biopsia testicular de pacientes con azoospermia secretora es baja.
La biopsia testicular no solo es una opción de tratamiento para lograr el embarazo, sino también una prueba diagnóstica que nos permite distinguir si estamos ante una azoospermia secretora u obstructiva.
Te recomendamos visitar el siguiente artículo para obtener información más detallada acerca de este método: ¿Qué es la biopsia testicular? - Objetivos y procedimientos.
Donación de semen
Los procedimientos anteriormente mencionados pueden resultar efectivos en casos de azoospermia obstructiva, pero no suelen aplicarse en azoospermia secretora.
Los hombres diagnosticados de azoospermia secretora no producen espermatozoides, lo que puede ser motivo de una alteración genética, hormonal o iatrogénica. Si la causa de la ausencia de producción de espermatozoides es hormonal, se podría intentar recuperar la espermatogénesis mediante un tratamiento hormonal.
En cambio, si el tratamiento hormonal no tiene resultado o la azoospermia secretora es debida a un problema genético, la solución para lograr un embarazo sería recurrir a un donante de semen.
Los tratamientos con semen de donante consisten en realizar una inseminación artificial (IA) o una fecundación in vitro (FIV) con semen que ha donado un chico joven y sano. A este donante se le somete a una serie de prueba físicas y psicológicas para comprobar su adecuado estado de salud y confirmar la seguridad del uso de su esperma.
La elección de una u otra técnica de reproducción dependerá de ciertas cualidades de la mujer tales como su edad, la permeabilidad de las trompas de Falopio, etc.
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La donación de semen es una alternativa reproductiva con una alta probabilidad de éxito para los hombres con azoospermia. No obstante, esta opción presenta un importante inconveniente: la renuncia a la herencia genética. Esto significa que los hijos nacidos no serán hijos biológicos de su padre, pues heredarán los rasgos del donante que haya aportado los espermatozoides.
Si estás interesado en seguir leyendo información sobre la FIV con donación de semen, puedes visitar el siguiente artículo: ¿Cómo es la FIV con donante de esperma y qué probabilidad de embarazo tiene?
Preguntas de los usuarios
Si mi marido tiene azoospermia absoluta, ¿debemos plantearnos la donación de semen como única opción para que pueda quedarme embarazada?
Si como azoospermia absoluta te refieres a azoospermia secretora irreparable, sí, la donación de esperma es la mejor opción para que puedas lograr el embarazo.
En casos graves de azoospermia secretora es realmente complicado obtener espermatozoides viables y con capacidad fecundante, por lo que se hace necesario recurrir a la donación espermática.
¿Se puede ser padre con azoospermia secretora?
Sí, es posible. La azoospermia secretora es la ausencia de espermatozoides en el eyaculado. Cuando nos referimos a que es secretora es cuando dicha ausencia se debe a la falta de producción espermática en los testículos (espermatogénesis). Esta alteración espermática puede ser reversible o irreversible.
En el caso de obstrucción de los deferentes es posible recuperar espermatozoides mediante biopsia testicular de forma que se puedan rescatar las células germinales masculinas y realizar una ICSI (Inyección Intracitoplasmática).
Tras 11 años con la vasectomía hecha, ¿podré tener hijos propios si me hago la biopsia testicular?
La biopsia testicular permite obtener espermatozoides directamente del testículo, que es donde ocurre la producción. No obstante, tras tanto tiempo de obstrucción voluntaria, es decir, impidiendo que los espermatozoides producidos salgan al exterior, es posible que el propio organismo haya disminuido la producción. Sin embargo, puesto que para el tratamiento de ICSI solo es necesario un espermatozoide por óvulo, existe la posibilidad de que puedas lograr el embarazo de tu pareja gracias a los espermatozoides encontrados en la biopsia.
En cualquier caso, debes saber que también existe la posibilidad de que no se encuentren espermatozoides viables tras la biopsia.
¿Es biológicamente posible lograr un embarazo natural con azoospermia?
No. La gestación espontánea de manera natural no es viable en casos de azoospermia dado que no existen espermatozoides en el eyaculado.
Para que ocurra la fecundación natural, resulta indispensable la llegada de un volumen mínimo de espermatozoides móviles hasta las trompas de Falopio para fecundar al óvulo. Si en el eyaculado no hay espermatozoides, no se podrá producir el encuentro con el óvulo para su fecundación.
¿La aspiración de espermatozoides es posible después de la vasectomía para conseguir un embarazo?
Sí. Existe la posibilidad de recuperar espermatozoides mediante la aspiración del epidídimo o del testículo después de la vasectomía. Sin embargo, puede ocurrir que no se obtenga ningún espermatozoide.
Por ello, se suele recomendar congelar una muestra de semen antes de someterse a este método de esterilización masculina. Así, la muestra seminal congelada podrá ser utilizada en el futuro si se desea lograr una gestación mediante una inseminación artificial (IA) o una fecundación in vitro (FIV).
Lectura recomendada
Hemos comentado diferentes opciones para lograr el embarazo cuando los tratamientos aplicados no resultan efectivos. ¿Quieres saber cuáles son las opciones de tratamiento? Te las contamos aquí: Posibles tratamientos para la azoospermia.
Por otra parte, hemos indicado que la biopsia testicular es, además de una opción para lograr el embarazo, una prueba diagnóstica. Si quieres conocer en qué se basa el diagnóstico de la azoospermia, te recomiendo leer este artículo: ¿Cómo se diagnostica la azoospermia?
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Preguntas de los usuarios: 'Si mi marido tiene azoospermia absoluta, ¿debemos plantearnos la donación de semen como única opción para que pueda quedarme embarazada?', '¿Se puede ser padre con azoospermia secretora?', 'Tras 11 años con la vasectomía hecha, ¿podré tener hijos propios si me hago la biopsia testicular?', '¿Es biológicamente posible lograr un embarazo natural con azoospermia?' y '¿La aspiración de espermatozoides es posible después de la vasectomía para conseguir un embarazo?'.
Autores y colaboradores
Mi marido se hizo la vasectomía hace ya 8 años con su anterior pareja. Nos han hablado de dos opciones: operar para revertir la vasectomía o sacar los espermatozoides directamente con una aguja… para luego hacer un tratamiento… ¿Qué suele ser más rápido y tener más éxito?¡Gracias!
Hola MariaFernanda,
En el caso de tu marido, estamos ante una azoospermia obstructiva, es decir, los testículos siguen produciendo espermatozoides, pero el conducto está bloqueado por la vasectomía y, por tanto, no salen espermatozoides al exterior a través de la eyaculación.
En estos casos, si no había una muestra seminal criopreservada antes de la vasectomía, existen las dos vías que comentas. La reversión de la vasectomía (vasovasostomía) es una microcirugía que, tras 8 años, empieza a tener tasas de éxito más variables.
Por otro lado, la extracción de espermatozoides (mediante biopsia o punción testicular) combinada con una Fecundación in Vitro mediante la técnica ICSI suele ser el camino más rápido y directo. En cualquier caso, os aconsejo que lo valoréis junto con vuestro urólogo y ginecólogo para tomar la decisión que mejor se adapte a vuestro caso.
Espero haberte ayudado.
Un saludo.
Hace un par de semanas me diagnosticaron azoospermia secretora. El urólogo me dijo que mi cuerpo no produce espermatozoides y en el seminograma salió un cero absoluto. Mi mujer y yo estamos destrozados porque nos dijo que si queríamos ser papás solo podía ser con un semen de donante… y no con el mío… ¿Esto es 100% así?
Hola JuanLuisP,
La azoospermia secretora es un tipo de azoospermia caracterizada por un fallo en el proceso de producción de espermatozoides (espermatogénesis). Si este es tu diagnóstico definitivo, entonces la única forma de lograr un embarazo es recurriendo a las técnicas de reproducción asistida con un semen de donante.
En el siguiente artículo encontrarás más información en detalle: ¿Qué es la azoospermia secretora? – Causas y tratamientos.
Por otro lado, si necesitas ayuda para elegir un centro de fertilidad, te recomiendo acceder a nuestra Guía de Fertilidad. Es gratuita y encontrarás consejos para elegir tu clínica, paso a paso del tratamiento, etc.
¡Mucho ánimo!
Un saludo.