La epidural es un tipo de anestesia conocida mundialmente por su ventaja de proporcionar un parto sin dolor, ya sea durante un parto vaginal o una cesárea.
Además, la epidural es una de las formas de anestesia más segura y con menos efectos secundarios para la mujer que acaba de dar a luz.
Sin embargo, no todas las embarazadas la defienden, ya que opinan que el dolor es algo que debe sentirse durante el parto y que ayuda a forjar el vínculo entre la madre y el bebé.
A continuación tienes un índice con los 8 puntos que vamos a tratar en este artículo.
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¿Qué es la epidural?
La anestesia epidural, también conocida como anestesia peridural, consiste en la introducción de un anestésico local en el espacio epidural, de manera que las terminaciones nerviosas quedan bloqueadas a nivel de la médula ósea.
El efecto de la epidural, por tanto, tiene lugar en la parte inferior del cuerpo. No obstante, la persona no está dormida como en el caso de la anestesia general, sino que permanece consciente en todo momento.
El efecto de esta anestesia varía en función de la dosis administrada: a pequeñas dosis elimina el dolor y a grandes dosis puede producir un bloqueo muscular y parálisis.
Además, su duración también va a depender de la dosis, ya que puede durar desde 15 minutos hasta 2 horas.
Indicaciones
La epidural está indicada para las intervenciones de abdomen, especialmente a nivel infraumbical, como son los partos, las hernias inguinales, las intervenciones en vejiga o testículos, etc.
Hoy en día, la epidural es el método preferido por las embarazadas para dar a luz, pues les permite disfrutar de la llegada de su hijo con todas las sensaciones, pero sin sentir dolor.
¿Cómo y dónde se coloca?
Para la administración de la anestesia epidural, se utiliza un catéter muy fino que se introduce en la zona lumbar de la columna (entre las dos vértebras lumbares) y, seguidamente, en el área que recubre la médula espinal.
La posición de la mujer en el momento de la inyección debe ser sentada o acostada de lado, con la espalda arqueada y la cabeza inclinada hacia adelante.
Previamente a la punción epidural, un ginecólogo a matrona debe asegurarse de la dilatación de la mujer que está a punto de dar a luz, ya que al menos tiene que estar dilatada de 2 centímetros. También es importante que la dilatación no supere los 8 centímetros, pues el riesgo de complicaciones en esta fase tan avanzada es mayor.
Una vez introducida, la anestesia epidural va haciendo efecto gradualmente y en unos 10-15 minutos la mujer ya siente alivio del dolor.
Tipos de epidural
Además de la anestesia epidural que ya hemos comentado, existen otros tipos de epidural que pueden utilizarse en función de cómo vaya transcurriendo el parto:
- Epidural ambulante
- también llamada walking epidural. Se encarga de reducir y controlar el dolor, pero sin impedir el movimiento de las piernas. Por tanto, la mujer puede caminar, participar más activamente en el parto y sentir todo lo que sucede en su cuerpo.
- Anestesia epidural/raquídea combinada
- consiste en una combinación de ambas anestesias para proporcionar un efecto mucho más rápido. La anestesia raquídea es aquella que se introduce directamente en el líquido cefalorraquídeo y se utiliza cuando la mujer se encuentra en trabajo de parto muy activo o para realizar una cesárea.
Hoy en día, tanto los especialistas médicos como las mujeres embarazadas defienden cada vez más el establecimiento de protocolos para poder disfrutar de un parto sentido sin dolor y reducir en la medida de lo posible los partos instrumentales.
El uso de la epidural
Aunque en casi el 90% de los partos se utiliza la anestesia epidural actualmente, es necesario saber que tiene tanto ventajas como desventajas.
La mujer debe conocer todos los aspectos relacionados con ella antes de elegir el modo en el que va a dar a luz y decidir si quiere la epidural.
Ventajas
Permanecer consciente durante todo el parto es la principal ventaja de la epidural. Por ello, es tan demandada por las embarazadas que están apunto de dar a luz.
Además, este tipo de anestesia tiene otras múltiples ventajas que comentamos a continuación:
- Permite que la mujer participe activamente en la llegada de su hijo, ya que alivia el dolor por completo sin bloquear ninguna de las facultades mentales.
- Es posible ajustar la dosis de anestésico para reforzarse en caso de sentir dolor o hacer que su efecto desaparezca al acercarse la fase expulsiva para que la mujer pueda controlar por completo este último momento.
- La mujer siente todas las contracciones en forma de presión, pero sin dolor.
- La epidural tiende a hacer el parto más lento, lo cual puede resultar útil.
- Evita la necesidad de aplicar otro anestésico en caso de requerirse el uso de fórceps, ventosa o episiotomía.
- La epidural mejora el suministro de oxígeno al bebé.
- Reduce el esfuerzo que realizan los pulmones y el corazón de la mujer durante el parto, lo cual es beneficioso para aquellas que presenten alguna afección pulmonar o cardíaca.
- Disminuye la ansiedad y el temor que tienen muchas mujeres al parto debido al dolor.
- Puede haber casos en los que no sea eficaz.
- La epidural provoca una pérdida de la fuerza muscular, por lo que la segunda etapa del parto es más lenta y la madre depende de las instrucciones de la matrona para saber en qué momento debe empujar.
- Hay un riesgo mayor de episiotomía y uso de fórceps, ya que la mujer pierde capacidad para pujar.
- Riesgo de tener una rápida bajada de tensión. Para evitarlo, es necesario mantener a la mujer bien hidratada mediante suero intravenoso.
- La epidural tiene los siguientes efectos secundarios: dolor de cabeza, mareos, náuseas, pérdida de sensibilidad en la vejiga, dolor en la zona de punción, etc.
- Pacientes con obesidad.
- Pacientes con cardiopatías.
- Pacientes con problemas de coagulación.
- Pacientes con hernias lumbares.
- Pacientes con tatuajes en la zona lumbar.
- Dilatación excesivamente avanzada en el momento del parto (más de 8 o 9 cm).
Por tanto, la epidural ofrece una seguridad muy elevada tanto para la madre como para el bebé, por lo que el riesgo de complicaciones es mínimo. Además, en caso de tener que pasar de un parto vaginal a una cesárea, la mujer ya estará anestesiada si se ha utilizado la epidural.
Inconvenientes
La epidural también tiene una serie de desventajas o riesgos como los siguientes:
No obstante, existen múltiple estudios al respecto y todos ellos concluyen que la anestesia epidural es segura tanto para la madre como para el niño. Por esta razón, la probabilidad de que surjan complicaciones en el parto es mínima.
¿Epidural sí o no?
Una vez conocidas las ventajas e inconvenientes de la anestesia epidural, la embarazada puede elegir si quiere o no ponérsela para dar a luz y así debe constar en su plan de parto.
Para tomar esta decisión, es importante también seguir el consejo médico del ginecólogo y/o la matrona que ha llevado el seguimiento del embarazo y tener en cuenta las condiciones de cada caso en particular.
Cabe destacar que esta decisión puede cambiarse en el momento del parto, es decir, que la mujer haya decidido previamente no ponerse la epidural pero finalmente cambiar de opinión, ya sea por el intenso dolor del parto o porque el médico recomiende hacerlo por necesidad.
Por otra parte, existen algunas circunstancias concretas en las que la epidural está contraindicada y no puede administrarse. A continuación, se enumeran algunas de estas situaciones:
En cualquier caso, se recomienda analizar cada paciente de forma individual y personalizada. Además, es fundamental seguir los consejos de los médicos.
Preguntas de los usuarios
¿Cómo es el parto con la walking epidural?
La Walking epidural o epidural ambulante ha supuesto un gran avance en el ámbito de la analgesia durante el proceso de parto. Se trata de una técnica segura que permite un parto con menos dolor y en que la mujer puede participar activamente, en todas sus fases, siempre y cuando el dolor se controle de forma adecuada.
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¿Qué es la walking epidural?
La walking epidural o epidural ambulante es un tipo de anestesia que permite controlar los dolores del parto, pero sin que la mujer quede paralizada de cintura para abajo. Esto se consigue disminuyendo la dosis de anestesia y aumentando la dosis de opiáceos, de manera que sólo las fibras sensitivas se quedan dormidas y las motoras permanecen despiertas.
Por tanto, la mujer puede mover las piernas e incluso caminar durante el trabajo de parto hasta la fase expulsiva. Esto ayuda a que la mujer pueda participar más activamente en la llegada de su hijo al mundo y disfrute mucho más de este momento.
¿La anestesia epidural duele?
La inyección para poner la anestesia epidural o el catéter con la anestesia puede ser un poco molesta, pero no duele. Normalmente, el anestesista pone un poco de anestesia primero en la piel de la zona para que la mujer no sienta la introducción de la aguja más grande.
Es posible que haya mujeres que noten el pinchazo más que otras, pero en principio la anestesia epidural no duele. Lo que es importante es que la mujer esté completamente quieta para que el anestesista pueda hacer la punción sin ninguna complicación.
¿La anestesia epidural también se utiliza en caso de cesárea?
Sí, aunque se suele utilizar una combinación de anestesia epidural y raquídea, ya que esta última tiene un efecto mucho más rápido al introducirse directamente en el líquido cefalorraquídeo. Además, no es necesario pinchar a la mujer dos veces, pues con la misma punción se pueden introducir los dos tipos de anestesia.
La mujer estará consciente en todo momento, pero estará paralizada de ombligo hacia abajo durante 2 horas aproximadamente.
¿Qué se siente en un parto con epidural?
Después de poner la epidural en la fase de dilatación del parto, la mujer va sintiendo poco a poco como un alivio del dolor. A los 15-20 minutos la epidural ya ha hecho efecto y la mujer no siente nada de dolor.
Por otra parte, la mujer sí que tiene sensaciones y puede notar las contracciones como una presión. También puede notar como el bebé se desliza por el canal del parto hasta que es expulsado, pero no siente dolor en la paredes de la vagina. Todo esto dependerá de la dosis de anestesia, la cual puede regularse en diferentes momentos del parto.
¿Cuáles son los beneficios de la anestesia epidural?
La anestesia epidural es un tipo de analgesia bastante segura tanto para la madre como para el bebé. Son muchos los beneficios que se le atribuyen a la epidural.
La epidural favorece la dilatación del cérvix, lo que provoca un parto más rápido. Además, se reduce el estrés durante el parto y no tiene efectos para la leche materna.
Gracias a la anestesia epidural, la mujer no sentirá dolor y podrá participar activamente en el parto. Esto genera más tranquilidad a las pacientes, ya que muchas temen el momento del parto por el dolor que pueda ocasionar el mismo.
Lectura recomendada
Después de leer este artículo es posible que te interese leer detalladamente cómo es el parto. Para ello, puedes acceder al siguiente artículo: El parto: preparación, tipos y posibles complicaciones.
A lo largo del embarazo, también es muy importante prepararse para el momento de dar a luz para que pueda tener lugar con las mínimas complicaciones posibles. Para obtener más información sobre esto, te recomendamos leer el siguiente artículo: La preparación al parto.
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Bibliografía
Fernández-Campos FJ, Escrivá D, Palanca JM, Ridocci F, Barrios C, Gallego J. Women's acute anxiety variations before and after epidural anesthesia for childbirth. J Psychosom Obstet Gynaecol. 2017 Jun;38(2):152-158.
Jepsen I, Keller KD. The experience of giving birth with epidural analgesia. Women Birth. 2014 Jun;27(2):98-103.
Ministerio de Sanidad y Política Social. Guía de Práctica Clínica sobre la Atención al Parto Normal. Vitoria-Gasteiz, 2010. (ver)
Preguntas de los usuarios: '¿Cómo es el parto con la walking epidural?', '¿Qué es la walking epidural?', '¿La anestesia epidural duele?', '¿La anestesia epidural también se utiliza en caso de cesárea?', '¿Qué se siente en un parto con epidural?' y '¿Cuáles son los beneficios de la anestesia epidural?'.
¿Alguien sabe en qué hospitales utilizan la walking epidural? Estoy de 30 semanas y me interesa esto, ya que opino que es la mejor manera para dar a luz. No quiero que me hagan una cesárea y no enterarme de nada… He leído que han ginecólogos que todavía hacen un uso excesivo de partos instrumentales sin que haya indicación alguna…
Hola Mariola_ola,
Cada día hay más hospitales y especialistas que hacen uso de la walking epidural en los partos normales, es decir, en las mujeres que tienen un desarrollo normal de trabajo de parto y que no tengan ninguna contraindicación. Te recomiendo que lo consultes con tu ginecólogo o matrona y que indiques en tu plan de parto cuáles son tus preferencias.
Te deseo lo mejor.
Un saludo
Yo no pude ponérmela por el tatuaje y lo cierto es que lo pasé mal. No recomiendo hacerse un tatuaje en la espalda al menos si algún día quieren ser madres.
A mi me pusieron la epidural y no me dio nada de efecto, sentí los dolores, seguramente porque el bebé ya venía. Si volviera a quedar embarazada y fuese parto natural no me pondría la epidural porque es algo incómodo.
Dejan pasar al papá en el hospital 12 de octubre si es cesárea, pues eso será nuevo porque hace un año no dejaban, qué fuerte.
Estoy de 38 semanas de embarazo y tengo un terrible horror al parto, sé que no debería tenerlo pero no puedo evitarlo. Sé que es mas sano no utilizar epidural, aunque no quiero sufrir dolor durante el parto. ¿Alguna que cuente su historia y me aconseje por favor?