Esterilidad femenina debida a un factor endocrino-ovárico
Las alteraciones hormonales en la mujer son una de las causas principales de esterilidad femenina.
Esto es lo que se conoce como infertilidad por factor endocrino o factor ovárico, ya que lo que finalmente se encuentra afectado en el organismo de la mujer es el funcionamiento de los ovarios.
En general, se incluyen dentro de este tipo de esterilidad todas las alteraciones del eje hipotálamo-hipófisis-ovarios que implican un desequilibro hormonal y, por tanto, una alteración del ciclo menstrual.
A continuación tienes un índice con todos los puntos que vamos a tratar en este artículo.
Índice
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La anovulación
La anovulación consiste en la ausencia de ovulación (expulsión del óvulo maduro del ovario) en un ciclo menstrual.
Si no hay encuentro del óvulo con el espermatozoides en la trompa de Falopio, no ocurrirá la fecundación.
Los ciclos anovulatorios pueden ir asociados a una amplia gama de alteraciones de la menstruación y, además, pueden ser de dos tipos:
- Ciclos anovulatorios esporádicos
- la gran mayoría de las mujeres ha tenido en algún momento de su vida una etapa de anovulación debido a periodos de estrés, nervios, carencia alimentaria, etc. En principio, este tipo de anovulación no es preocupante ni grave, ya que los ciclos ovulatorios se restablecerán.
- Ciclos anovulatorios crónicos
- estas mujeres se pasan largos periodos de tiempo sin ovular, por lo que se trata de una causa de esterilidad. Sin ovulación, el óvulo nunca podrá unirse al espermatozoide, formar un embrión y dar lugar al embarazo.
La anovulación prolongada o crónica puede ser causada por varios factores que la Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica en diferentes grupos:
- Grupo I
- disfunción del hipotálamo y de la hipófisis. Aquí se incluyen trastornos como el hipogonadismo hipogonadotrópico, síndrome de Kallman, etc.
- Grupo II
- alteración de la secreción hormonal por parte del eje hipotálamo-hipófisis. Aquí se incluye el síndrome de ovario poliquístico (SOP), la hiperprolactinemia, etc.
- Grupo III
- insuficiencia ovárica primaria y secundaria, lo que también se conoce como menopausia precoz.
Puedes obtener más información sobre esto en el siguiente artículo: ¿Qué es la anovulación?
Síndrome de ovarios poliquísticos (SOP)
El SOP es la alteración endocrina más frecuente en las mujeres infértiles. Estas mujeres presentan ovarios llenos de quistes correspondientes a los folículos ováricos que no se desarrollan, por lo que no hay ovulación.
Además, el nivel de estrógenos y andrógenos también está alterado en las mujeres que padecen SOP. Como consecuencia de esto, las pacientes con SOP presentan signos de masculinización, amenorrea, resistencia a la insulina, obesidad, etc.
Si te gustaría obtener información más detallada sobre esta patología, te animamos a seguir leyendo el siguiente artículo: ¿Qué es el síndrome del ovario poliquístico?
Hiperprolactinemia
La hiperprolactinemia consiste en la producción excesiva de la hormona prolactina, la cual es secretada por la hipófisis y tiene la función de estimular la producción de leche materna después del parto.
Una cantidad demasiado elevada de prolactina inhibe el funcionamiento del hipotálamo, por lo que no se secretan las hormonas reguladoras del ciclo menstrual y la mujer sufre también anovulación.
Para obtener más información sobre las causas y el tratamiento de la hiperprolactinemia, te recomendamos acceder al siguiente post: ¿Qué es la hiperprolactinemia?
Insuficiencia ovárica precoz (IOP)
La insuficiencia ovárica precoz, anteriormente denominada fallo ovárico precoz, hace referencia a la pérdida de la función ovárica en mujeres de edad temprana, es decir, antes de la edad media de la menopausia que suele ser entre los 45 y 55 años.
En concreto, se habla de insuficiencia ovárica prematura cuando una mujer menor de 40 años presenta amenorrea, niveles muy bajos de estrógenos y niveles de gonadotropinas por encima de los 40 mIU/mL.
A lo largo de la vida reproductiva de la mujer, los ovarios se van deteriorando progresivamente, pero en algunas mujeres dejan de funcionar antes de lo esperado, por lo que no podrán conseguir el embarazo natural.
Insuficiencia ovárica oculta (IOO)
Este término es utilizado ahora para referirse al fallo ovárico oculto (FOO), una alteración que consiste en el deterioro de la función ovárica en mujeres menores de 40 años, pero sin presentar síntomas de menopausia.
En otras palabras, estas mujeres no ven alterado su ciclo menstrual y tienen sangrados menstruales regulares, por lo que la única manera de diagnosticar la insuficiencia ovárica es mediante la determinación en sangre de las hormonas sexuales femeninas.
Problemas con la fase lútea
La fase lútea es la segunda fase del ciclo menstrual, cuando ya ha tenido lugar la ovulación y el folículo ovárico se convierte en un cuerpo lúteo que secreta progesterona.
En relación con esta fase, pueden haber dos situaciones que provoquen esterilidad:
- Insuficiencia lútea (IL)
- los ovarios no secretan la cantidad suficiente de progesterona para el desarrollo endometrial, por lo que el embrión no será capaz de implantar y dar lugar a una gestación.
- Síndrome del folículo luteinizado y no roto
- se produce cuando el folículo continua su desarrollo hasta formar el cuerpo lúteo, pero sin haber liberado el óvulo, es decir, se forma el cuerpo lúteo sin haberse producido la ovulación previamente.
Te recomendamos visitar el siguiente enlace para leer más información en profundidad sobre este tema: ¿Qué es y cuánto dura la fase lútea del ciclo menstrual?
¿Cómo conseguir el embarazo?
Las mujeres que busquen el embarazo y no lo consigan debido a alguna de estas alteraciones, tendrán que acudir a la consulta del ginecólogo y/o del endocrino para hacer todas las pruebas diagnósticas necesarias.
Una vez se sepa cuál es la causa exacta que impide el embarazo, el médico especialista podría plantear alguno de los siguientes tratamientos específicos:
- Citrato de clomifeno para inducir la ovulación y coitos programados.
- Tratamientos hormonales como la progesterona para mantener la fase lútea.
- Inseminación artificial.
- Fecundación in vitro.
- Ovodonación en los casos de insuficiencia ovárica precoz.
En definitiva, se trata de buscar el tratamiento adecuado para restablecer el equilibrio de las hormonas sexuales que actúan en todo el ciclo ovárico de la mujer. En caso de no conseguirlo, la pareja tendrá que pasar a un tratamiento de reproducción asistida más complejo como los que hemos comentado.
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Porque sí, tener endometriosis, SOP, baja reserva ovárica, falta u obstrucción de las tompas, así como la calidad del semen condicionan tus probabilidades de embarazo.
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Vídeo sobre la infertilidad por causas hormonales
La Dra. Nuria Gil, ginecóloga en HM Fertility Center Puerta del Sur, nos habla en este vídeo acerca de la infertilidad por factor endocrino en la mujer:
Tal y como nos dice la Dra. Nuria Gil:
La infertilidad por factor endocrino se produce porque hay una alteración en el eje hipotálamo hipofisario ovárico.
Preguntas de los usuarios
¿El fallo ovárico prematuro y la menopausia precoz son lo mismo?
Se define la menopausia como la ausencia de menstruación durante al menos un año, y ésta es una situación que suele darse en nuestro medio alrededor de los 51-52 años de edad. Hablamos de menopausia precoz cuando ésta se produce antes de los 40 años.
Aunque la menopausia es la consecuencia final de un fallo ovárico funcional, y por tanto cabe esperar que se sucedan en el tiempo, podría darse la paradoja de que exista el fallo ovárico pero que aún sigan produciéndose menstruaciones con una cierta regularidad. Es lo que llamamos fallo ovárico oculto.
Por lo tanto, aunque relacionados, no pueden confundirse ambos conceptos dado que la definición de menopausia es muy específica y concreta.
¿Cuáles son los síntomas de la infertilidad femenina por un factor endocrino?
Entre los síntomas principales ante cualquier desorden a nivel hormonal en la mujer se encuentran los siguientes:
- Sangrados menstruales irregulares.
- Ausencia de menstruación.
- Acné.
- Hirsutismo.
- Aumento de peso.
- Cambios de humor.
No obstante, cada mujer es diferente y, por ello, las molestias también pueden variar de unas a otras. Además, algunas mujeres incluso no muestran ningún síntoma pese a tener una alteración hormonal.
¿El fallo ovárico prematuro es reversible?
No. Aquellas mujeres que sufren insuficiencia ovárica prematura no podrán recuperar la función normal del ovario.
No obstante, hay casos en los que el ovario puede seguir presentando cierta actividad de manera esporádica. Esto podría causar ovulaciones espontáneas en estas mujeres e incluso podrían quedarse embarazadas.
¿Cuáles son las causas hormonales de la infertilidad femenina?
El hipotálamo y la hipófisis son los responsables de la actividad de los ovarios a través de la producción de gonadotropinas. Uno de los motivos por los que puede aparecer esterilidad en la mujer, por tanto, es el factor ovárico o endocrino. Existen varias causas hormonales que ocasionan alteración del eje hipotálamo-hipófisis y, como consecuencia, se altera la actividad de los ovarios.
Algunas de ellas son:
- Síndrome de ovarios poliquísticos.
- Hiperprolactinemia.
- Insuficiencia ovárica precoz u oculta.
- Problemas en la fase lútea.
Lectura recomendada
La baja reserva ovárica es otra causa de esterilidad femenina relacionada con los ovarios de la mujer. Si quieres obtener información sobre esto, puedes seguir leyendo aquí: ¿Qué es la reserva ovárica y cómo afecta a la fertilidad?
Si quieres leer más sobre la esterilidad femenina, sus causas, síntomas y tratamientos, te animamos a acceder al siguiente artículo: ¿Qué causa la esterilidad femenina?
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Bibliografía
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Laven JS. Primary Ovarian Insufficiency. Semin Reprod Med. 2016 Jul;34(4):230-4 (Ver)
Vilaclara Mir J. Endocrine and metabolic aspects of female sterility. Rev Clin Esp. 1954 Nov 30;55(4):242-5 (Ver)