Cada vez más, la población es más consciente del efecto negativo que la edad tiene sobre la fertilidad de la mujer. Sin embargo, pese a que este efecto es más conocido, se está retrasando la edad a la que la mujer tiene su primer hijo.
No obstante, aunque pasa mucho más desapercibido, este retraso en la maternidad lleva asociado que la edad a la que se es padre también aumente. Por este motivo, a algunos hombres puede haberles surgido la duda de si la edad también afecta negativamente a la fertilidad masculina y se pueden preguntar: ¿cuál es la mejor edad para ser padre?
De la misma forma que las mujeres, los hombres también tienen una edad óptima para tener hijos. Ambos tienen un reloj biológico, aunque el tiempo pasa de manera diferente.
A continuación tienes un índice con los 9 puntos que vamos a tratar en este artículo.
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¿Cuál es la edad óptima para ser padre?
En primer lugar, el mejor momento para ser padre es cuando uno se siente preparado para afrontar la paternidad. Por supuesto que la edad del varón tiene peso en esta decisión, pero el momento biológico es solo uno de los factores que hay que tener en cuenta antes de buscar una gestación. La paternidad supone un gran reto, para hombres y mujeres, y hay que estar preparado en muchos aspectos para afrontarla.
En el caso de los hombres, la edad biológica ideal para tener familia es antes de los 40 años. Esto no quiere decir que hombres mayores de 40 años no puedan ser padres. A esta edad tampoco ocurre un descenso acusado de la fertilidad masculina como ocurre en el caso femenino. De hecho, hay varones con edades avanzadas que han logrado ser padres porque aún continúa la producción de espermatozoides.
No obstante, una edad paterna avanzada se ha relacionado con una peor calidad seminal, con un mayor tiempo para conseguir el embarazo y con mayores riesgos para el bebé. Además, hay otros inconvenientes de ser padre con edad avanzada que mencionaremos más adelante.
Retraso en la paternidad
Es más frecuente escuchar hablar del actual retraso en la maternidad, por el efecto que este aplazamiento tiene sobre la fertilidad de la mujer. Sin embargo, no solo la mujer decide cuándo es el momento para buscar un hijo. La decisión debe ser conjunta y cada vez es más habitual que la pareja aproveche al máximo el tiempo juntos sin tener aún que preocuparse por todo lo que conlleva tener descendencia. Por tanto, el varón también será mayor en el momento en el que la pareja busque la gestación.
Ventajas de ser padre con edad avanzada
La principal ventaja de retrasar la paternidad es que el varón, al igual que su pareja, ha podido adquirir una mayor estabilidad. Esta estabilidad está referida a varios aspectos de la vida como el económico o el sentimental, importantes a la hora de decidir ser padre. Además, el varón será más maduro, lo que es probable que se refleje a la hora de educar a su hijo.
Por otro lado, como hemos mencionado, el futuro padre habrá pasado más tiempo con su pareja. Esto reducirá la sensación de que han tenido que renunciar a muchas cosas por ser padres.
Inconvenientes de ser padre con edad avanzada
Uno de los primeros inconvenientes que vienen a la cabeza cuando hablamos de ser padre con avanzada edad es la dificultad que puede tener una persona mayor para seguir el ritmo de un hijo pequeño, los desvelos nocturnos...
Posteriormente, cuando el hijo llegue a la adolescencia, el padre será aún más mayor. Esto puede hacer que la relación entre ambos sea complicada por la diferencia generacional. Además, puede existir la preocupación de que el padre va a perderse parte del futuro de su hijo.
Por otro lado, hay otro tipo de desventajas relacionadas con una posible menor frecuencia de relaciones sexuales, o con complicaciones para llevarlas a cabo por la edad.
La calidad seminal también puede empeorar con la edad del varón. Sobre todo, la edad puede afectar al volumen de semen, la movilidad espermática y la integridad ADN de los espermatozoides.
No obstante, otro de los principales inconvenientes es la relación que se ha mostrado de la edad paterna avanzada con un mayor riesgo para la descendencia de padecer ciertas enfermedades. Entre estas enfermedades se incluye el trastorno del espectro autista, la esquizofrenia e, incluso, ciertos tipos de cáncer.
Además, hay un posible mayor riesgo de aborto cuando el padre tiene edad avanzada, así como de otras complicaciones obstétricas como preeclampsia, bajo peso al nacer o parto pretérmino.
Andropausia
Aunque no debe ser comparado con la menopausia femenina, ya que son muy diferentes, el varón puede sufrir un síndrome de déficit de testosterona en el varón que envejece, más conocido como andropausia. Este síndrome es debido a que la producción de testosterona disminuye paulatinamente con la edad del varón.
La andropausia no aparece en todos los hombres y se diagnostica tras una determinación de testosterona sérica (que debe estar disminuida) asociada a ciertos síntomas como:
- Disfunción eréctil.
- Disminución de la libido.
- Síntomas de depresión.
- Insomnio.
- Irritabilidad.
- Pérdida de masa muscular y aumento de grasa visceral.
Por tanto, este síndrome puede afectar la calidad de vida del varón y a las posibilidades de conseguir una gestación, sobre todo, si se ven afectadas las relaciones sexuales.
¿Qué alternativas existen?
La reproducción asistida ha permitido ser padres tanto a varones como a mujeres con edad avanzada que tenían problemas de infertilidad (probablemente ya debidos a la edad). No obstante, una edad paterna avanzada podría afectar al resultado de los tratamientos de reproducción asistida.
Por otro lado, debido a la posibilidad de que las alteraciones genéticas estén aumentadas con la edad, es recomendable realizar un asesoramiento genético a las parejas de edad avanzada. De esta manera, la pareja será informada y podrá conocer los posibles riesgos para su descendencia. Además, el test genético preimplantacional (PGT) es una buena opción para evitar transferir al útero embriones con dichas alteraciones.
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Tienes más información sobre el efecto de la edad paterna en la fertilidad y el embarazo, incluyendo las técnicas de reproducción asistida, en este enlace: ¿Cómo influye la edad del hombre en la fertilidad y el embarazo?
Vídeo sobre la mejor edad para ser padre
Silvia Azaña, embrióloga de Reproducción Asistida ORG, nos cuenta en este vídeo cuál es la edad óptima para ser padre.
Silvia nos cuenta en el vídeo:
El retraso en la maternidad, aunque pase mucho más desapercibido, lleva asociado también un aumento en la edad a la que el varón es padre.
Preguntas de los usuarios
¿Hasta qué edad se recomienda ser padre?
El impacto de la edad paterna en los resultados reproductivos y neonatales ha sido siempre infraestimado, ya que se ha centrado la atención en la edad materna, que es mucho más determinante. Sin embargo, la edad paterna se ha relacionado también de forma negativa con la fertilidad.
En primer lugar, la edad disminuye las posibilidades de conseguir el embarazo de forma natural, ya que a partir de los 40 años disminuye el número de espermatozoides, y además, estos presentarán una mayor fragmentación de su ADN. Es cierto sin embargo, que estos factores no afectarán a las tasas de embarazo utilizando técnicas como la fecundación in vitro.
Existen también estudios que han evidenciado un mayor riesgo de partes prematuros o bajo peso al nacimiento en hijos de padres a partir de los 35 años, aunque estos hallazgos no están del todo claros. Otro aspecto es la relación entre la edad paterna, sobre todo a partir de los 50 años, con un ligero incremento en el riesgo de autismo y esquizofrenia.
Por ello, se podría decir que en general la edad ideal para ser padre sería por debajo de los 40. A partir de este momento empiezan a disminuir las posibilidades de concebir de forma natural y habrá un incremento, aunque mínimo, de los riesgos genéticos para la descendencia. Sin embargo, esto no significa que se desaconseje ser padre por encima de esta edad. Las técnicas de reproducción asistida pueden compensar esa disminución en la fertilidad y los riesgos que se asumen serán muy bajos.
¿Existe un límite de edad para la fertilidad masculina?
Bárbara Martín, embrióloga en Fertility Madrid, nos cuenta si hay un límite de edad en la fertilidad del hombre:
Un límite como tal no, pero sí que se ha estudiado que a partir de los 45 años en el hombre se ve muy alterada su calidad seminal, sobre todo, porque aumenta mucho la fragmentación del ADN en el espermatozoide.
¿Cuándo se considera edad paterna avanzada?
No hay un consenso establecido sobre qué edad es considerada edad paterna avanzada. Sin embargo, de manera habitual suele considerarse edad paterna avanzada cuando el futuro padre tiene 40 años o más en el momento de buscar la gestación.
¿Qué ventajas puede tener la reproducción asistida en caso de edad masculina avanzada?
Una ventaja de la reproducción asistida cuando la edad del varón es avanzada es que, con técnicas como el ICSI, se pueden superar ciertos problemas en la calidad seminal que la edad ha podido causar.
Por otro lado, la reproducción asistida también ofrecería la posibilidad de realizar un test genético preimplantacional a los embriones (sobre todo, si la pareja tiene edad materna avanzada). De esta manera, se evitaría transferir embriones con alteraciones genéticas.
Lecturas recomendadas
No solo la edad afecta a la fertilidad masculina, sino que hay otros factores modificables que pueden reducir la calidad del semen. Si deseas obtener más información acerca de estos factores para mejorar la calidad seminal, puedes visitar el siguiente enlace: ¿Es posible mejorar la calidad del esperma? - Recomendaciones
Por otro lado, si estás interesado conocer más acerca de los estudios genéticos preimplantacionales a los embriones, puedes leer el siguiente artículo: ¿Qué es el diagnóstico genético preimplantacional o DGP?
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Preguntas de los usuarios: '¿Hasta qué edad se recomienda ser padre?', '¿Existe un límite de edad para la fertilidad masculina?', '¿Cuándo se considera edad paterna avanzada?' y '¿Qué ventajas puede tener la reproducción asistida en caso de edad masculina avanzada?'.
Yo no soy hija de padre con edad muy avanzada, pero ahora sí que mi padre es ya mayor. Tiene 72 años y últimamente le noto muy triste. ¿Puede ser que esté sufriendo andropausia?
Buenas tardes Marta,
La andropausia no es un síndrome que padezcan todos los varones, pero sí algunos de ellos. El diagnóstico lo hará el especialista realizando un análisis de sangre para ver los valores de testosterona sérica y, si está reducida y además comprueba la existencia de otros síntomas clínicos como los síntomas depresivos, podrá confirmar el diagnóstico de andropausia.
Por tanto, te recomiendo que tu padre acuda al especialista para que puedan valorar su caso.
Un saludo.
Hola, tengo 39 años y no tengo hijos. De hecho, no tengo tampoco pareja. La verdad es que es algo que nunca me había preocupado mucho porque pensé que podría tener hijos en el momento que quisiera si tuviera la oportunidad. Ahora entiendo que puede ser que tenga complicaciones.
Buenas tardes David,
Los efectos de la edad sobre la fertilidad masculina son menos conocidos que sobre la fertilidad femenina. No obstante, sí se ha descrito que puede haber una disminución de la fertilidad por una peor calidad seminal y, además, mayor riesgo de algunas enfermedades para la descendencia.
Sin embargo, esto no significa que no puedas tener hijos sanos con más de 40 años. Hay varones que han sido padres de hijos sanos con edad más avanzada.
Espero haberte ayudado.
Un saludo.
¿Hasta qué edad puedo ser padre por reproducción asistida?
Buenas tardes Lucas,
No existe un límite legal de edad para ser padre por reproducción asistida. No obstante, en el caso de la mujer existe un acuerdo para no realizar tratamientos de reproducción asistida a pacientes mayores de 50 años.
Un saludo.