La infertilidad masculina es una patología que afecta a la capacidad reproductiva del varón y que puede impedir lograr un embarazo natural con su pareja. No obstante, existen diversos tratamientos médicos, así como técnicas de reproducción asistida, para poner solución a los problemas de fertilidad del hombre y conseguir que pueda ser padre.
La opción más sencilla sería intentar recuperar la fertilidad masculina mediante tratamientos naturales y llevando un estilo de vida saludable. Si esto no tiene resultado, será necesario recurrir a la inseminación artificial (IA) o la fecundación in vitro (FIV) para tener descendencia. Además, hay técnicas complementarias que mejoran la selección de espermatozoides.
En el siguiente vídeo, la embrióloga Silvia Azaña nos habla de los distintos tratamientos para combatir la infertilidad en el hombre. No obstante, luego puedes profundizar con más detalle leyendo el artículo.
A continuación tienes un índice con los 9 puntos que vamos a tratar en este artículo.
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Causas de infertilidad en hombres
Los principales factores que pueden alterar la fertilidad masculina son:
- Factor pretesticular o endocrino: se produce por un problema en la producción y/o liberación de hormonas masculinas que regulan la espermatogénesis o el desarrollo de los órganos sexuales masculinos.
- Factor testicular: la patología se encuentra específicamente en el testículo, el cual, por razones genéticas o adquiridas, no produce correctamente los espermatozoides.
- Factor postesticular: en este caso, el problema está causado por una obstrucción o bloqueo en las vías seminales que conducen a los espermatozoides desde el testículo hasta la uretra.
- Factor espermático: se trata de infertilidad causada por alteraciones en los parámetros espermáticos como la concentración, morfología y/o movilidad.
Si quieres información más detallada de cómo estos 4 factores pueden afectar a la fertilidad, te recomendamos el siguiente artículo: Tipos y causas de esterilidad masculina.
Tratamientos médicos y naturales para los hombres
No siempre es posible tratar de manera natural o con medicamentos un caso de infertilidad masculina, pues desafortunadamente existen muchas situaciones en las que esta es irreversible.
De los casos que pueden tratarse con medicación, la mayoría consisten en alteraciones del sistema endocrino del varón, el conocido como eje hipotálamo-hipófisis-testículo. Ante esta situación es conveniente realizar una analítica hormonal que determine las hormonas que se están produciendo de forma anormal. Sin embargo, es posible que el tratamiento hormonal no sea la solución para la infertilidad masculina.
Cuando el problema para conseguir un embarazo se debe a una obstrucción en las vías seminales, cabe la posibilidad de recurrir a un tratamiento quirúrgico. En muchos casos, mediante una operación es posible eliminar el bloqueo físico que impide el paso de los espermatozoides o, en su caso, recanalizar los conductos deferentes para que los espermatozoides puedan salir correctamente en la eyaculación. En cambio, en otras ocasiones, puede ser recomendable recurrir a las técnicas de reproducción asistida.
Por otro lado, además de los tratamientos médicos, existen tratamientos naturales ante la infertilidad masculina. Los más recomendados y empleados son aquellos formados a base de complejos vitamínicos y antioxidantes como la vitamina E y la L-carnitina, los cuales pueden mejorar parcialmente la calidad seminal en los casos menos severos.
También es ampliamente conocida la maca peruana como ayuda natural para mejorar, en ciertos casos, la infertilidad masculina. La maca peruana favorece el intercambio celular y la transmisión de los impulsos nerviosos debido a su alto contenido en potasio.
Finalmente, la mayoría de los urólogos recomienda una dieta sana, rica en frutas, verduras y pescado azul con alto contenido en ácidos grasos omega 3, que aporten vitaminas y complejos antioxidantes.
Reproducción asistida e infertilidad masculina
Cuando los tratamientos naturales o farmacológicos no consiguen remediar el problema de fertilidad en el varón, es posible recurrir a las técnicas de reproducción asistida para tener descendencia.
Normalmente, cuando una pareja decide recurrir a una clínica de reproducción asistida debido a problemas para conseguir el embarazo, el médico especialista en infertilidad realiza una serie de pruebas iniciales para intentar averiguar qué impide la concepción.
Hay pacientes que empiezan un tratamiento sin haberse hecho la prueba que lo habría cambiado todo. Lo vemos cada día.
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En el caso de la mujer, las pruebas más habituales se centran en conocer el estado de su reserva ovárica, así como descartar cualquier tipo de enfermedad o anomalía de su aparato reproductor.
En el hombre, además de la exploración física y la analítica hormonal, la prueba más común es la realización de un seminograma para conocer la calidad de su muestra seminal.
Dependiendo del resultado de estos análisis el médico establecerá el tratamiento de fertilidad más adecuado. Entre ellos, encontramos los siguientes:
Inseminación artificial (IA)
Esta técnica de reproducción asistida es un tratamiento de fertilidad de baja complejidad. La muestra de semen, procesada en el laboratorio, se deposita mediante una cánula en el útero en un momento cercano a la ovulación a la espera de que, por sí sola, ocurra la fecundación.
La inseminación artificial está indicada en casos de infertilidad leve.
Generalmente, la muestra seminal debe cumplir que el REM (recuento de espermatozoides móviles) sea superior a 3 millones de espermatozoides móviles tras la capacitación seminal.
No obstante, estos requisitos para llevar a cabo la IA varían en función del criterio de cada clínica.
Puedes encontrar toda la información sobre esta técnica en el siguiente enlace: La inseminación artificial.
Fecundación in vitro (FIV)
La FIV es un proceso mucho más complejo en comparación con la IA. Además de la estimulación ovárica, es necesaria una intervención quirúrgica bajo anestesia para obtener los óvulos y el cultivo posterior de los embriones generados en el laboratorio.
A grandes rasgos, la fecundación in vitro consiste en obtener los óvulos y espermatozoides, ponerlos en contacto para que se produzca la fecundación y transferir los embriones obtenidos al útero de la futura madre.
Si deseas obtener más información sobre la FIV, te dejamos este enlace: ¿Qué es la fecundación in vitro?
Esta técnica está indicada en casos de infertilidad masculina, donde los parámetros seminales están más alterados respecto de la IA.
Por ejemplo:
- Oligospermia: concentración espermática menor a 15 millones/ml.
- Astenospermia: movilidad de los espermatozoides reducida.
- Teratospermia: morfología espermática normal inferior a 4%.
- Oligoastenoteratospermia: combinación de las 3 condiciones anteriores
- Criptospermia: concentración espermática menor a 100.000 espermatozoides/ml.
Pese a que la FIV está indicada para la infertilidad masculina, también es la opción reproductiva en mujeres que deciden ser madres en solitario que no tienen las trompas permeables o para las parejas de mujeres que desean participar las dos en el proceso de tener a su bebé mediante el método ROPA.
ICSI
La inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI) es una de las técnicas de FIV más empleadas actualmente en reproducción asistida. A pesar de que es considerada como una variante de la FIV, la manipulación de los gametos (óvulo y espermatozoide) es mucho mayor.
La ICSI consiste en introducir directamente el espermatozoide en el óvulo mediante micropipetas. Esta inserción la realiza el propio embriólogo y selecciona aquellos espermatozoides con mejores características.
Aunque muchas clínicas emplean actualmente la ICSI en los mismos casos en los que estaría indicada una FIV convencional, la inyección intracitoplasmática de espermatozoides se diseñó especialmente para los casos más graves de infertilidad masculina.
Algunas de las situaciones son las siguientes:
- Astenospermia: es una alteración espermática en la que la movilidad de los espermatozoides se encuentra reducida. Si estas células son incapaces de desplazarse hasta el óvulo, a pesar de que los demás parámetros sean satisfactorios, difícilmente se va a producir la fecundación. Inyectando el espermatozoide directamente en el óvulo solventamos este problema.
- Azoospermia: es la ausencia de espermatozoides en el eyaculado. Dado que solo se necesita un espermatozoide para cada óvulo a fecundar, bastaría con encontrar unos pocos espermatozoides viables en la muestra seminal.
La ICSI también está indicada cuando empleamos muestras de semen de varones con enfermedades infecciosas o cuando se va a tratar con una muestra de semen valiosa, es decir, de varones que han congelado su semen antes de una vasectomía o de un tratamiento de quimioterapia/radioterapia.
En caso de no encontrarse espermatozoides en el eyaculado, cabe la posibilidad de obtenerlos directamente del testículo.
Para completar la información que aquí te ofrecemos otro artículo donde podrás leer más en profundidad: La inyección intracitoplasmática.
Recuperación de espermatozoides
Como hemos comentado anteriormente, hay veces que no es posible recuperar espermatozoides en el eyaculado. En estas situaciones será necesario recurrir a otros procedimientos complementarias como los que se comentan a continuación:
- Biopsia testicular: consiste en realizar un corte en el escroto para acceder directamente al tejido testicular donde se desarrollan los espermatozoides y obtener una muestra. Este procedimiento se realiza en quirófano y bajo anestesia local.
- Aspiración de epidídimo: la aspiración de epidídimo tiene la misma finalidad que la biopsia testicular, no obstante, la técnica es diferente. En este caso consiste en aspirar el líquido que se almacena en el epidídimo, órgano situado sobre el testículo, para buscar espermatozoides. También requiere intervención quirúrgica.
- Aspiración testicular: es un proceso muy similar al anterior. La diferencia se encuentra en la zona de aspiración, la cual, en este caso, es el propio testículo.
Las situaciones anteriormente nombradas implican recurrir necesariamente a la técnica de ICSI dado que la cantidad y la calidad de los espermatozoides recuperados serían demasiado reducidas como para optar por una FIV o una IA.
Finalmente, si las opciones anteriores no fueran posibles o fallaran, la reproducción asistida también permite recurrir a realizar un tratamiento con semen de donante.
Precios
Las técnicas que acabamos de comentar tienen precios diferentes. El tratamiento más sencillo es la inseminación artificial, cuyo precio ronda los 600-1.400€.
La fecundación in vitro tiene un coste más elevado, aunque no se diferencia entre si se utiliza la FIV convencional o la ICSI. Su precio aproximado es de 3.500-5.500€.
En ambos casos hay que tener en cuenta que la medicación para la estimulación ovárica y preparación del endometrio de la mujer no está incluida en este precio inicial.
Igualmente, el coste también se incrementará si es necesario recurrir a semen de donante.
Si al comparar presupuestos lo haces solo mirando el precio final, es muy probable que no estés teniendo en cuenta aquello en el que las clínicas son menos claras.
Hemos creado esta guía de fertilidad para que entender los presupuestos sea muy sencillo y puedas compararlos sin sorpresas, ni abusos.
Otras técnicas de reproducción asistida
Las 3 técnicas mencionadas anteriormente son los procedimientos básicos empleados en reproducción asistida. Sin embargo, existen otros métodos complementarios a éstas que se aplican en casos específicos de infertilidad masculina y que potencian aún más la eficacia de la fecundación in vitro convencional o de la ICSI.
En los siguientes apartados se detallan cada una de ellas.
IMSI
Este procedimiento llamado IMSI por sus siglas en inglés, Intrcytoplasmic Morphologically Selected Sperm Injection, es una variante de la ICSI. La mejora del IMSI con respecto a la técnica convencional reside en que en el IMSI se emplea un microscopio con 6000 aumentos, mientras que en una ICSI normal solo se emplean 400.
Esta magnificación permite evaluar, por parte del embriólogo, la morfología espermática de una forma mucho más detallada para seleccionar el mejor espermatozoide.
Esta técnica está especialmente indicada en casos graves de teratozoospermia, es decir, para aquellos hombres que tienen un alto porcentaje de espermatozoides con morfología anormal en su eyaculado.
Para mayor información sobre esta variante de ICSI, te recomendamos que leas este artículo: ¿En qué consiste el IMSI?
MACS
El método MACS, Magnetic Activated Cell Sorting, consiste en filtrar el semen a través de un sistema columnar para eliminar de la muestra aquellos espermatozoides muertos o no viables. Esta selección espermática es posible gracias a unas partículas que detectan y detienen ciertos componentes celulares expresados en las células muertas.
La técnica de MACS está indicada para la esterilidad masculina severa, como por ejemplo muestras seminales con un alto grado de fragmentación espermática o ante fallos repetidos de ICSI.
Para poder entender mejor este proceso de selección espermática, puedes visitar el siguiente enlace: ¿Qué es la técnica MACS?
PICSI
Esta técnica, conocida también como ICSI fisiológico, se basa en la misma práctica que en una ICSI convencional. No obstante, se realiza una selección espermática previa a la microinyección.
Esta selección espermática consiste en depositar la muestra seminal en una placa con ácido hialurónico, una molécula presente en altas concentraciones en las células del cúmulo que rodean al ovocito. Los espermatozoides reconocen esta molécula gracias a receptores que contienen en la zona de la cabeza.
De este modo, si los espermatozoides quedan unidos a la placa, significa que son capaces de reconocer con eficacia al ovocito y, por tanto, las posibilidades de que la fecundación se produzca son mayores.
Si estás interesado en esta técnica complementaria, te aconsejamos que leas el siguiente artículo: ICSI fisiológico.
Preguntas de los usuarios
Además del seminograma, ¿qué otras pruebas hay para detectar infertilidad masculina?
También podemos evaluar la calidad seminal a través del estudio del contenido genético de los espermatozoides. Por un lado, podemos estudiar la integridad del ADN, fundamental para conseguir un correcto desarrollo embrionario. Sin embargo, en ocasiones este se encuentra fragmentado. El test de fragmentación evalúa el porcentaje de espermatozoides fragmentados en el eyaculado.
Por otro lado, podemos estudiar si los espermatozoides tienen un contenido cromosómico correcto a través del estudio FISH (se valora 5 pares de cromosomas) o Chromosperm (se evalúa un perfil cromosómico general). Un eyaculado con un porcentaje elevado de espermatozoides cromosómicamente alterados podría dar lugar a un mayor número de embriones aneuploides.
¿El varicocele es una causa de infertilidad masculina?
Sí, el varicocele puede ser una causa de infertilidad masculina. Esta patología puede presentarse en diferentes grados de afección, de forma que también su efecto dañino sobre la fertilidad del varón (provoca alteraciones seminales y hormonales principalmente) puede ser de leve a severo.
¿La obesidad puede causar infertilidad en el hombre?
Se ha comprobado que aquellos varones con un índice de masa corporal superior a treinta tienen una peor calidad seminal y, por tanto, presentan mayores dificultades a la hora de poder lograr un embarazo de forma natural. La razón de ello es que los hombres con obesidad suelen presentar bajos niveles de andrógenos, como por ejemplo de testosterona.
Como consecuencia de esta disminución de hormonas sexuales masculinas, la espermatogénesis, es decir, la producción de espermatozoides, se ve afectada. Por tanto, los hombres con un elevado IMC pueden presentar oligozoospermia, una alteración del semen caracterizada por una baja concentración de espermatozoides.
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¿La infertilidad masculina es reversible?
La posibilidad de recuperar la fertilidad está directamente ligada a la causa del problema, por lo que no hay una única respuesta. Si las dificultades para concebir se deben a una alteración genética, lamentablemente esta condición suele ser permanente y no se puede revertir.
Sin embargo, hay muchos escenarios donde sí hay solución. Si el problema es un bloqueo en los conductos deferentes que impide la salida de los espermatozoides, en algunos casos sería posible solucionarlo mediante una intervención quirúrgica.
Asimismo, factores transitorios como la toma de medicamentos específicos, desajustes hormonales o incluso hábitos de vida tóxicos pueden mermar la calidad del semen. En estos casos, suspender la medicación o corregir el factor detonante suele ser suficiente para recuperar la capacidad reproductiva.
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¿Existen tratamientos de infertilidad masculina que cubra la Seguridad Social?
Sí, es posible realizarse un tratamiento de fertilidad por un factor masculino a través de la sanidad pública siempre que se cumplan los requisitos (edad, hijos previos) establecidos por el sistema sanitario correspondiente.
¿Tienen solución los problemas de fertilidad por factores pretesticulares?
El Dr. David Marina de Instituto CEFER de Barcelona nos habla sobre el posible tratamiento de la infertilidad por factor pretesticular:
Sí, algunos sí. Entonces se pueden se pueden suplir esa falta de gonadotropinas y hay que ver el caso.
Lecturas recomendadas
Si deseas obtener más información acerca de las pruebas que se realizan al hombre para valorar la técnica de reproducción asistida, no olvides visitar este enlace: Pruebas de fertilidad en el hombre: ¿cuáles son y en qué consisten?
Además, si estás interesado en la técnica de biopsia testicular para obtener espermatozoides, te recomendamos leer el siguiente artículo: ¿Qué es la biopsia testicular? - Objetivos y procedimientos.
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Bibliografía
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Matorras R, Hernández J (eds.) (2007): Estudio y tratamiento de la pareja estéril: Recomendaciones de la Sociedad Española de Fertilidad, con la colaboración de la Asociación Española para el Estudio de la Biología de la Reproducción, de la Asociación Española de Andrología y de la Sociedad Española de Contracepción. Adalia, Madrid.
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Preguntas de los usuarios: 'Además del seminograma, ¿qué otras pruebas hay para detectar infertilidad masculina?', '¿Qué opciones terapéuticas hay para la infertilidad masculina?', '¿El varicocele es una causa de infertilidad masculina?', '¿Qué tratamientos naturales y farmacológicos hay para la infertilidad masculina?', '¿La obesidad puede causar infertilidad en el hombre?', '¿Qué técnicas de reproducción asistida pueden aplicarse para casos de infertilidad masculina?', '¿La infertilidad masculina es reversible?', '¿Hay técnicas de reproducción asistida específicas para infertilidad masculina?', '¿Existen tratamientos de infertilidad masculina que cubra la Seguridad Social?' y '¿Tienen solución los problemas de fertilidad por factores pretesticulares?'.
Estamos pidiendo presupuestos en varios centros de fertilidad de Sevilla y los precios de la FIV varían muchísimo, de 3500 a más de 6000 euros. Además nos ofrecen extras como el PICSI o el MACS que suben el coste. ¿Realmente vale la pena pagar ese extra desde el primer intento si el seminograma de mi pareja solo muestra oligospermia leve? ¿O es mejor empezar con la FIV estándar?
Hola RocioSiena,
La variación de precios en los tratamientos de fecundación in vitro suele depender de la tecnología del laboratorio, las tasas de éxito de la clínica y lo que incluya el presupuesto base (como el cultivo largo a blastocisto o la vitrificación de embriones sobrantes).
Ante un diagnóstico de oligospermia leve, una FIV convencional o una ICSI estándar suelen ser totalmente adecuadas como punto de partida. Las técnicas de selección espermática avanzada como el PICSI (ICSI fisiológico) o el MACS están indicadas principalmente ante fallos previos de fecundación, abortos de repetición o alteraciones seminales severas (como alta fragmentación de ADN).
Si te gustaría conocer algunos presupuestos detallados de las clínicas de fertilidad en Sevilla para comparar desde casa, puedes visitar nuestra Guía de Fertilidad. Es gratuita y tendrás disponible lo que incluyen, lo que no incluyen y las fases de cancelación.
Espero haberte ayudado.
Un saludo.
Mi marido se hizo la vasectomía hace 8 años con su anterior pareja. Ahora queremos ser padres y nos han hablado de la biopsia testicular para recuperar espermatozoides directos del testículo. Me da pánico que pase por quirófano para nada… ¿Es muy probable que no encuentren espermatozoides válidos después de tantos años? ¿O deberíamos ir pensando directamente en semen de donante?
Hola SurgiendoVida,
La biopsia testicular para recuperar espermatozoides tras una vasectomía (incluso de 8 años) suele tener una tasa de éxito muy elevada. Al tratarse de una azoospermia obstructiva (el testículo sigue produciendo espermatozoides, pero estos no pueden salir), la probabilidad de encontrar espermatozoides viables en el tejido testicular o mediante aspiración de epidídimo es bastante alta.
Estos espermatozoides recuperados se congelan y posteriormente se utilizan mediante la técnica de ICSI, ya que su cantidad y movilidad no son aptas para una FIV convencional.
Si no fuera posible encontrar espermatozoides, entonces la alternativa sería recurrir a un donante de esperma.
Espero haberte ayudado.
Un saludo.
Hola. Me acaban de dar los resultados del seminograma y tengo un 2% de espermatozoides con movilidad progresiva… Mi pareja y yo queremos intentar una inseminación artificial porque la FIV se nos va de presupuesto, pero no sé si con estos valores es tirar el dinero o si tomando algún suplemento como la maca o antioxidantes podríamos mejorar la movilidad lo suficiente para la IA. ¿Hay alguna posibilidad?
Hola Khepri724,
Con un 2% de movilidad progresiva (astenozoospermia severa), realizar una inseminación artificial ofrece tasas de éxito extremadamente bajas.
Lo habitual es que para realizar una inseminación artificial, se suele requerir un Recuento de Espermatozoides Móviles (REM) superior a los 3 millones tras la capacitación en el laboratorio.
Aunque los suplementos antioxidantes y la maca peruana pueden ayudar a mejorar la calidad seminal, difícilmente revertirán una astenozoospermia severa para hacer viable una IA.
En vuestro caso, la técnica de elección para optimizar las probabilidades de embarazo es la Fecundación In Vitro con ICSI (inyección intracitoplasmática de espermatozoides), ya que permite seleccionar individualmente los espermatozoides para introducirlos directamente en el óvulo.
En el siguiente artículo encontrarás más información relacionada: ¿Qué es la astenozoospermia? – Definición, causas y tratamiento.
Espero haberte ayudado.
Un saludo.