La IMSI es una técnica mejorada que deriva de la inyección intracitoplasmática de espermatozoides, también conocida mundialmente como ICSI. Por ello, el IMSI también se conoce como super ICSI en el campo de la reproducción asistida.
Hoy en día, la IMSI permite hacer la fecundación in vitro con una selección morfológica de los espermatozoides antes de ser introducidos en el óvulo.
Esta novedosa técnica ofrece ventajas en los casos de teratozoospermia, es decir, cuando la mayoría de espermatozoides presentan una forma anormal. Al seleccionar los espermatozoides con mejor morfología, las probabilidades de embarazo aumentan.
A continuación tienes un índice con los 8 puntos que vamos a tratar en este artículo.
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¿En qué consiste la IMSI?
El desarrollo de las técnicas de reproducción asistida ha ido en aumento en los últimos años, de forma que se han ido introduciendo nuevas técnicas que mejoran el éxito de este tipo de tratamientos.
La IMSI o Super-ICSI es una de estas nuevas tecnologías, la cual incluye una super lente en el microscopio electrónico que permite ver los espermatozoides con muchos más aumentos. En concreto, la IMSI ofrece una ampliación de más de 6.000 aumentos, en comparación con la tradicional ICSI, cuyo aumento máximo es de 400x.
La palabra IMSI corresponde a las siglas en inglés de Intracytoplasmic Morphologically Selected Sperm Injection.
La IMSI permite ver en detalle toda la estructura de los espermatozoides y localizar si existen defectos en su cabeza, cola o pieza intermedia.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), un espermatozoide con excelente morfología debe presentar las siguientes características:
- Cabeza ovalada
- Cola recta
- Núcleo fijo
- Color transparente
Además, los espermatozoides deben tener el acrosoma intacto y no presentar vacuolas en su interior. Puedes obtener más información acerca de los espermatozoides en el siguiente artículo: ¿Cómo es el espermatozoide? - Formación, partes y función.
¿ICSI o IMSI?
En la actualidad, la técnica de fecundación más utilizada en los tratamientos de fecundación in vitro (FIV) es la ICSI. Este método de fecundación es el habitual, sobre todo, en los casos de factor masculino severo, cuando el varón presenta pocos espermatozoides, lentos y con mala morfología.
Sin embargo, la técnica de la ICSI presenta cierta subjetividad, pues cada especialista escoge a los espermatozoides bajo su criterio al observar su cabeza, cola y segmento intermedio.
Gracias a la aparición de la IMSI y las mejoras que supone en el procedimiento de análisis y selección de espermatozoides, la tasa de embarazo se ha visto aumentada en los casos de infertilidad masculina.
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Al escoger la mejor morfología espermática para la fecundación, se descartan todos aquellos espermatozoides que, aunque tuvieran capacidad de fecundar, su mala morfología se asocia a fallos de implantación y mayor riesgo de aborto espontáneo. Por tanto, se seleccionan los espermatozoides móviles, sin alteraciones y sin vacuolas en el núcleo.
Otra de las diferencias entre la técnica de ICSI y la IMSI es el aumento al que se observa el espermatozoide. En el caso de la ICSI, el microscopio utilizado es de 400X. En cambio, la IMSI ofrece una imagen aumentada unas 6000 veces, permitiendo una mejor evaluación del espermatozoide tanto externa como internamente.
¿Cuándo está indicado el IMSI?
El factor masculino es una de las causas más frecuentes de infertilidad. En concreto, un 30% de los casos de infertilidad son debidos a un factor masculino. Por ejemplo, un varón tiene una baja calidad seminal cuando presenta pocos espermatozoides en el eyaculado, cuando los espermatozoides son muy lentos y/o cuando su morfología se encuentra alterada.
Especialmente, la IMSI se recomienda cuando es la morfología espermática el parámetro alterado, lo cual se conoce como teratozoospermia.
La selección de espermatozoides con buena morfología conlleva un aumento en las tasas de embarazo en los pacientes con problemas de infertilidad.
Además, la IMSI también está indicada en los siguientes casos:
- Fallos de fecundación con ICSI.
- Embriones con mala calidad que detienen su desarrollo.
- Fallos de implantación.
- Varones con oligoastenoteratozoospermia severa.
- Elevada fragmentación del ADN espermático.
- Esterilidad de origen desconocido de larga duración.
Cabe destacar que la IMSI no es una técnica de rutina en los laboratorios. Este método de selección espermática solamente se utiliza en casos particulares, ya que tiene un coste muy elevado y no siempre ofrece ventajas.
Ventajas de la IMSI
La principal ventaja de la IMSI es la visualización detallada del espermatozoide, puesto que se puede ver a 6.300 aumentos exactamente. Esto supone que la IMSI es 15 veces más potente que la ICSI en cuanto a su sistema óptico.
Además, la IMSI permite la selección de los espermatozoides vivos a tiempo real. De esta manera, no es necesario utilizar tinciones específicas que pueden provocar daños en los gametos masculinos.
Al ver los espermatozoides con tanto detalle es posible descartar todos aquellos que tengan defectos en la cabeza, en la pieza intermedia o en la cola, lo cual se asocia con fragmentación del ADN.
En general, la técnica IMSI ha conseguido aumentar la tasa de fecundación y la tasa de embarazo, además de reducir el riesgo de aborto espontáneo.
Desventajas de la IMSI
A pesar de los beneficios que puede aportar el IMSI, esta técnica presenta dos inconvenientes muy evidentes que están dificultando su extensión generalizada:
- El tiempo medio extra de duración del procedimiento es considerable, ya que oscila entre 1,5 y 5 horas.
- El elevado coste hace que la IMSI no esté disponible en todos los laboratorio de FIV.
Por todo esto, la IMSI solo es aconsejable cuando el especialista considere que el semen es de muy mala calidad, así como en casos repetidos de fallos de FIV o de ICSI.
Además, también es necesario seguir investigando sobre la IMSI para poder demostrar su eficacia clínica y definir mejor sus indicaciones.
Preguntas de los usuarios
¿Cuáles son las ventajas de la IMSI?
La selección de espermatozoides individuales bajo un microscopio de alto aumento (inyección intracitoplasmática de espermatozoides morfológicamente seleccionados o IMSI) implica el uso de los espermatozoides aparentemente más óptimos por forma (morfología) en hombres con el factor masculino más severo.
La IMSI ha sido considerada para pacientes con fracaso de implantación recurrente o abortos espontáneos (Lo Monte et al. 2013) debido a la opinión de que los fracasos del embarazo se debieron a un defecto del esperma. Sin embargo, estudios recientes se han opuesto a esta opinión al mostrar que la IMSI no mejora los resultados para los hombres que se someten a múltiples ciclos de FIV. (Oliveira et al. 2011, Gatimel et al. 2016).
¿Se requiere alguna preparación previa a la IMSI?
A priori, la IMSI no requiere ninguna preparación especial previamente a su realización. El proceso para la IMSI es idéntico a la ICSI, ya que la única diferencia es el microscopio que se utiliza para seleccionar los espermatozoides.
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¿Qué diferencia existe entre la IMSI de la ICSI convencional?
Ambas son técnicas de laboratorio que consisten en inyectar un espermatozoide dentro de un óvulo. Estos espermatozoides se seleccionan mediante criterios morfológicos, que se valoran con el microscopio.
En la IMSI el microscopio tiene 8000 aumentos y en la ICSI 400, luego la diferencia fundamental entre ambas técnicas radica en la selección espermática basada en la morfología.
¿Es posible hacer una IMSI de espermatozoides lentos?
Sí que es posible hacer una IMSI en una muestra de espermatozoides lentos, es decir, con astenozoospermia, siempre y cuando así esté indicado por los motivos ya comentados.
El principal objetivo de la IMSI es seleccionar a los espermatozoides con mejor morfología. Para seleccionar aquellos espermatozoides con motilidad progresiva, es suficiente con la ICSI tradicional, así que la IMSI no aportaría ningún beneficio extra.
¿Cómo se hace una IMSI?
El procedimiento para hacer una IMSI es el mismo que en una ICSI. Se capacita el semen en el laboratorio y se resuspende en la concentración adecuada. El único cambio es el microscopio que se utiliza para seleccionar los espermatozoides morfológicamente con la IMSI. Este microscopio se basa en la tecnología MSOME (del inglés, Motile Sperm Organelle Morphology Examination) y está equipado con un procesador digital de imágenes.
Una vez seleccionados los espermatozoides que interesan al embriólogo, éstos son transferidos a la placa de ICSI y se llevan al microinyector convencional para fecundar los óvulos de la misma manera.
¿Qué tiene de especial el IMSI?
IMSI significa inyección intracitoplasmática de espermatozoides morfológicamente seleccionados. Se trata de una ICSI en la que el espermatozoide a microinyectar ha sido seleccionado de forma minuciosa en base a su morfología. Para poder seleccionar el espermatozoide, se realiza la ICSI bajo un microscopio de gran aumento que permite ver en detalle las cualidades morfológicas de los espermatozoides.
Por tanto, la IMSI es una ICSI realizada bajo un microscopio de 6300 aumentos en lugar de los 400 aumentos propios de la ICSI habitual.
¿Por qué la IMSI es una técnica tan lenta?
Porque es una técnica muy laboriosa y los embriólogos deben estar altamente cualificados para ello. A veces, es incluso necesario que trabajen dos embriólogos a la vez para tardar menos tiempo y disminuir el factor de la subjetividad.
Además, debido a los aumentos del microscopio, es más difícil encontrar los espermatozoides en el campo de visión, lo que lo convierte en una técnica muy tediosa.
Lectura recomendada
Hemos hablado de la teratospermia como la principal indicación para que una pareja recurra a la técnica IMSI. Si quieres saber con más detalle qué es esta patología, puedes entrar en el siguiente artículo: La teratozoospermia.
Según la OMS, el seminograma es la herramienta más objetiva para evaluar la fertilidad del varón, ya que con él podemos detectar problemas en la función testicular. Puedes seguir leyendo sobre este tema en el siguiente enlace: ¿Qué es el seminograma?
Por el momento, la ICSI sigue siendo la técnica más utilizada en los laboratorios de FIV. Puedes conocer los aspectos más importantes de estos tratamientos de fertilidad en el siguiente post: ¿Qué es la ICSI?
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¿Pero si tardan tanto tiempo en elegir los espermatozoides no se mueren en el microscopio? y a los óvulos no les afecta ese tiempo esperando?
Hola tritiori,
En primer lugar, los óvulos permanecen aproximadamente unas 4 horas en el incubador del laboratorio desde que son extraídos en la punción folicular hasta que son fecundados. Este tiempo es necesario para que terminen su maduración y se les haga la decumulación para la ICSI.
Durante esas 4 horas, el semen es capacitado en el laboratorio y seleccionado bajo el microscopio en el caso de la IMSI. La placa del microscopio donde se hace la IMSI está calefactada, de manera que los espermatozoides se encuentran a la temperatura adecuada sin sufrir ningún estrés o daño.
Te recomiendo leer el siguiente post para más información: El proceso de la fecundación in vitro.
Espero haberte ayudado.
Un saludo