¿Cuáles son los cuidados básicos que requiere un recién nacido?

Por (embrióloga) y (embrióloga).
Actualizado el 06/09/2024

Una vez que se ha producido el nacimiento del bebé, y tras pasar unos días en el hospital hasta recibir el alta hospitalaria, llega el momento de volver a casa con el recién nacido.

Se trata, sin duda, de un momento muy especial, pero es importante conocer qué cuidados básicos requerirá el bebé, ya que un recién nacido necesita una serie de atenciones y cuidados específicos.

Es normal que los padres sientan miedo o incertidumbre y que tengan dudas sobre cómo actuar en cada momento. Al principio, costará un poco (más aún mientras duren las molestias que tendrá la mujer tras el parto), pero con el paso de los días, paciencia e instinto, los padres irán adquiriendo práctica y organización.

Baño del bebé

El baño del recién nacido es uno de los momentos que más dudas genera en los padres. Puede hacerse a diario, pero no tiene por qué ser así. Con bañar al bebé unas 3 veces por semana sería suficiente.

En cuanto al agua, con llenar la bañera unos 15 cm es bastante para que solo queden sumergidas las piernas y un poco del abdomen del bebé. Por otro lado, lo ideal es que el agua esté a una temperatura de unos 36-37ºC. Por ello, antes de mojar al bebé debe hacerse una comprobación (son muy útiles los termómetros de baño) y se introducirá al bebé poco a poco. El ambiente en la habitación debe ser de unos 24ºC para que el bebé no pase frío, y las puertas y ventanas deben estar cerradas.

Se puede bañar al bebé utilizando la mano o una esponja natural suave y con un jabón neutro (o Syndet) específico para bebés. En el caso de realizar un baño diario, no sería recomendable usar jabón todos los días (para evitar dañar su delicada piel). Además, el baño debe ser corto, de unos 5 minutos (especialmente si el baño es diario o si aún no se ha caído el cordón umbilical).

Posteriormente es muy importante secar bien al bebé con una toalla suave y limpia. Se deber realizar a pequeños toques, sin frotar y vigilando que se han secado por completo los pliegues como axilas, ingles, cuello... También debe prestarse especial atención en dejar bien seca la zona del cordón umbilical.

Seguidamente se puede aplicar una crema hidratante para bebés con un suave masaje. Hablar y cantar al bebé durante el baño y mientras se le aplica la crema hidratante, es muy beneficioso porque ayuda a aumentar el vínculo.

Como última recomendación, es esencial no dejar solo al bebé en ningún momento. Por tanto, hay que preparar y dejar a mano todo lo necesario antes de bañar al bebé.

Aseo de la zona del pañal

El cambio de pañal debe ser frecuente, para que la zona esté siempre limpia y seca y para evitar que la piel del bebé esté mucho tiempo en contacto con la orina y las heces.

En cada cambio de pañal la zona genital se debe limpiar de delante hacia atrás, de la zona más limpia a la más sucia. Para ello, se debe utilizar agua y jabón suave para bebés (evitando las toallitas húmedas).

Una vez limpia, se debe secar completamente toda la zona, a pequeños toquecitos, con una toalla. Es importante secar también muy bien justo debajo de las nalgas y las ingles, donde la piel hace pliegues y podría acumularse la humedad.

Si la piel del culete del bebé no está irritada, no es necesario aplicar cremas específicas para la dermatitis del pañal. No obstante, estas cremas pueden aplicarse si la zona está enrojecida o si el bebé presenta dermatitis del pañal frecuentemente.

Cuidados del cordón umbilical

El cordón umbilical es el cordón que une el feto a la placenta y, por tanto, sirve de conexión entre la madre y el bebé durante el embarazo. Tras el nacimiento, el cordón umbilical se corta. No obstante, queda una pequeña porción unida a su barriguita, que se caerá entre unos 5-15 días después, dejando ver el ombligo del bebé.

Hasta entonces, es esencial que la zona siempre esté limpia y seca y es conveniente doblar un poco el pañal para que no quede cubierta. Se deberá tener especial precaución en su higiene y cuidado y habrá que limpiar la zona una vez al día y comprobar al cambiar el pañal si es necesario hacerlo porque se vea suciedad. Será suficiente con utilizar agua templada y jabón neutro, aclarar y secar bien con una gasa estéril. Es imprescindible lavarse las manos previamente.

Una vez que el cordón umbilical se haya caído, la zona debe seguir cuidándose y limpiándose todos los días hasta que la piel se cierre por completo (unos 2-3 días después).

Además, será necesario estar atentos a ciertas señales de infección como si está enrojecido, hay pus o mal olor, o si sangra de manera persistente. Si se observa alguna de estas señales, se debe acudir al pediatra.

Cómo vestir al bebé

En lo relativo a cómo vestir al bebé, será recomendable tener en cuenta algunas recomendaciones:

  • La ropita del bebé tendrá que ser cómoda, que no quede ajustada y sin accesorios como cremalleras o lazadas. Además, lo recomendable es que las prendas sean de algodón o de otros tejidos naturales.
  • No hay que abrigar en exceso al bebé, sino de manera apropiada a la temperatura. Una manera de comprobar si el bebé está pasando calor o frío es tocando su pecho.
  • Será muy útil si se eligen prendas fáciles de poner y quitar, ya que los cambios de pañal serán frecuentes.
  • Lavar la ropa del bebé con un detergente neutro apropiado para este fin y no añadir lejía ni suavizantes.

Además, es conveniente tener en cuenta que la ropita del bebé se quedará pequeña en poco tiempo, por lo que no serán necesarias demasiadas prendas en una misma talla. Sin embargo, se deben tener las suficientes prendas para asegurar que el bebé siempre tendrá una muda limpia y seca.

Lactancia materna

Lo ideal, siempre que sea posible, es alimentar al bebé con leche materna, ya que aporta al bebé todo el alimento que necesita y también lo protege por contener anticuerpos.

Se debe iniciar la lactancia cuanto antes y a demanda, es decir, siempre que el bebé lo pida con gestos como buscar el pecho o llevarse las manitas a la boca y durante el tiempo que él desee (hasta que se suelte del pecho espontáneamente). Simplemente como orientación, un bebé hace unas 8-12 tomas al día.

Es conveniente ofrecer, en cada toma, primero una mama al bebé y dejarle mamar. Esto favorecerá que vacíe el pecho y que tome la leche más rica en grasas y calorías del final. Seguidamente, se le ofrecerá el otro pecho por si el bebé quisiera continuar la toma. En la siguiente toma, se deberán alternar los pechos (empezando por el que se ofreció el último en la toma anterior), para conseguir así que ambos vayan vaciándose, lo que estimula la producción de leche.

Por otro lado, siempre se puede solicitar la ayuda de un asesor de lactancia, especialmente en los primeros días cuando puede resultar más complicado y para asegurar que la técnica de lactancia es correcta.

Finalmente, es importante saber que, hasta que el bebé no inicie la alimentación complementaria, no es necesario ofrecer agua al bebé.

Sueño del recién nacido

Un bebé necesita dormir en un colchón firme, despejado sin peluches ni juguetes alrededor, ni nada que pueda cubrir su cabeza u obstruir sus vías aéreas, porque es demasiado pequeño y podría haber riesgo de asfixia. De igual modo, se debe evitar usar almohadas.

Se debe colocar al bebé boca arriba para dormir, ya que es más seguro. Poner al bebé a dormir boca abajo o de lado podría aumentar el riesgo de Síndrome de muerte súbita del lactante.

Un bebé recién nacido puede dormir unas 16-17 horas cada día. Lo habitual es que se despierten cada 2-4 horas, cuando tienen hambre y se despiertan para comer. Sin embargo, aunque pase gran cantidad de horas dormido, mientras está despierto debe mostrar actividad.

Por otro lado, cuando está despierto, es positivo poner al bebé de vez en cuando boca abajo (siempre con supervisión de un adulto y si el bebé no se muestra incómodo y lo tolera) y jugar con él. De este modo, se favorece que el bebé fortalezca su cuello y espalda y se previene la plagiocefalia postural (por estar demasiado tiempo en una misma postura).

Llanto

El llanto es la manera que tiene un bebé para expresarse y comunicarse. De este modo, puede que el bebé llore frecuentemente, ya que su llanto puede ser por diferentes motivos:

  • Hambre.
  • Incomodidad por necesitar un cambio de pañal.
  • Frío o calor.
  • Sueño.
  • Dolor, gases, malestar.
  • Necesidad de cariño y de sentirse seguro cerca de mamá o papá.

Por ello, los papás deben valorar qué le puede estar pasando al bebé y solucionar la necesidad que tenga en ese momento. Dejar al bebé que llore sin atenderlo hace que se sienta desprotegido y que el llanto y el desconsuelo sea aún mayor.

Otras consideraciones

Además de los cuidados básicos que requiere un bebé y que hemos ido mencionando, es recomendable tener en cuenta estas consideraciones:

  • Lavarse frecuentemente las manos y antes de coger al bebé, para evitar el contagio de enfermedades.
  • Evitar que el bebé esté en contacto con personas que estén resfriadas o que presenten síntomas como tos, vómitos, diarrea...
  • No fumar, especialmente en el entorno del bebé. No consumir alcohol.
  • Cuidar que el ambiente no sea ruidoso, sino agradable.
  • Salir de paseo con el bebé todos los días.
  • No utilizar manoplas para evitar que se arañe con las uñas. El bebé utiliza sus manitas para explorar el mundo y las manoplas lo dificultan.
  • Instalar una silla de coche homologada para los trayectos con el bebé, incluyendo el primer trayecto desde el hospital a casa.
  • No dejar nunca al bebé solo sin vigilancia.

Por otro lado, será esencial siempre tener en cuenta las indicaciones y pautas que haya dado el pediatra, así como acudir a todas las visitas estipuladas.

Preguntas de los usuarios

¿Tengo que preocuparme si mi bebé no sonríe?

Por Marta Barranquero Gómez (embrióloga).

La primera sonrisa del bebé es lo que se conoce como sonrisa angelical y es un reflejo involuntario que no responde a estímulos sociales ni externos. Por ello, hay veces que los bebés sonríen pese a estar dormidos. Poco a poco el bebé irá desarrollando vínculos afectivos y aparecerá la sonrisa social para comunicarse con el entorno.

Sin embargo, si el bebé no sonríe pasados 6-8 meses de vida, lo mejor sería consultarlo con un especialista.

¿Cuándo debo preocuparme por mi bebé y consultar con urgencia al pediatra?

Por Silvia Azaña Gutiérrez (embrióloga).

Hay ciertos signos y síntomas que, cuando aparecen en el bebé, deben ser consultados con urgencia con el pediatra. Entre ellos se encuentra:

  • Ictericia (color amarillento en la piel del bebé) que se hace intensa o que va aumentando.
  • Fiebre o temperatura por encima de 38ºC.
  • Problemas para alimentarlo (pérdida de apetito y rechazo de tomas).
  • Vómitos repetidos.
  • Dificultad para respirar.
  • Signos de infección en el remanente del cordón umbilical.

Además, no se debe olvidar ir a la consulta del pediatra para todas las revisiones que se hayan pautado al bebé.

¿Qué debo hacer si mi bebé tiene legañas en los ojos?

Por Silvia Azaña Gutiérrez (embrióloga).

En primer lugar, siempre es conveniente consultarlo con el especialista para que pueda realizar una valoración.

No obstante, las legañas se pueden retirar con cuidado con una gasa impregnada en suero fisiológico, limpiando cada ojo desde la parte que está más cerca de la nariz, hasta la parte que queda más cerca de la sien. Lo ideal es usar una gasita diferente para cada ojo.

Lecturas recomendadas

Si quieres leer más información acerca de los cuidados que requiere la piel del bebé, puedes leer este artículo: ¿Cómo cuidar la piel del bebé? ¿Qué cuidados especiales requiere?

Por otro lado, si estás pensando en portear a tu bebé, en este enlace podrás obtener más información: ¿Qué beneficios tiene el porteo? ¿Cómo elegir el portabebés?

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Autores y colaboradores

 Marta Barranquero Gómez
Marta Barranquero Gómez
Embrióloga
Graduada en Bioquímica y Ciencias Biomédicas por la Universidad de Valencia (UV) y especializada en Reproducción Asistida por la Universidad de Alcalá de Henares (UAH) en colaboración con Ginefiv y en Genética Clínica por la Universidad de Alcalá de Henares (UAH). Más sobre Marta Barranquero Gómez
Número de colegiada: 3316-CV
 Silvia Azaña Gutiérrez
Silvia Azaña Gutiérrez
Embrióloga
Graduada en Biología Sanitaria por la Universidad de Alcalá y especializada en Genética Clínica por la misma universidad. Máster en Biotecnología de la Reproducción Humana Asistida por la Universidad de Valencia en colaboración con el Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI). Más sobre Silvia Azaña Gutiérrez
Número de colegiada: 3435-CV

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