El embrión prosigue su desarrollo: en un extremo se forma una cabeza redondeada y más gruesa que el tronco, mientras que en el otro extremo se forma una especie de cola.
Durante los primeros dÃas de la quinta semana de embarazo se produce la gastrulación.
Las células del epiblasto, que forman el embrión, continúan dividiéndose hasta poseer tres capas o tipos de células: ectodermo, mesodermo y endodermo. Estas tres hojas o capas germinales son el origen de todos los tejidos del futuro bebé.
La gastrulación es, por tanto, el proceso por el cual se forman las tres capas germinales del embrión.
En el mesodermo aparecen vasos sanguÃneos que contactan con el pedÃculo de fijación o cordón umbilical primitivo, el cual une la placenta al embrión y se encarga de alimentar y aportar oxÃgeno al embrión.
A continuación se forma la notocorda a partir de células del mesodermo.
La notocorda es un cuerpo flexible en forma de vara cuya función principal es actuar de sostén hasta que se forma la columna vertebral.
La notocorda, además, induce la formación del sistema nervioso central al facilitar la formación de un surco en el ectodermo que se cierra dando lugar al tubo neural.
El ectodermo, por tanto, origina el tubo neural el cual, antes de finalizar la quinta semana de embarazo, da lugar a la médula espinal y a nivel de la cabeza se ensancha originando las vesÃculas cerebrales. Se completa asà el proceso de neurulación.
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