Fallos repetidos de implantación embrionaria: causas y soluciones
Un fallo de implantación embrionaria puede estar ocurriendo en una pareja que está buscando el embarazo y no lo consigue, a pesar de mantener relaciones sexuales sin protección anticonceptiva de manera frecuente.
El problema en estos casos es que la pareja no sabe si realmente está teniendo fallos de implantación repetidos o, por el contrario, sus gametos (óvulo y espermatozoide) ni siquiera llegan a fecundar y dar lugar a un embrión que llegue al útero.
Por ello, el concepto de fallos de implantación tiene más sentido al someterse a tratamientos de fecundación in vitro (FIV), puesto que se observa el desarrollo del embrión en el laboratorio y hay confirmación de que este se transfiere al útero de la mujer.
En el siguiente vídeo, la embrióloga Silvia Azaña te explica qué puede causar un fallo de implantación embrionaria y cuáles son sus posibles soluciones. No obstante, luego puedes profundizar con más detalle leyendo el artículo.
A continuación tienes un índice con todos los puntos que vamos a tratar en este artículo.
Índice
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La implantación embrionaria
La implantación es la adhesión del embrión a la pared interna del útero (endometrio) durante el periodo de la ventana de implantación, que tiene lugar 5 a 7 días después de la ovulación, lo que da lugar a un embarazo.
La ventana de implantación es un período de unos 2 días en el que el endometrio se encuentra receptivo, es decir, presenta las condiciones necesarias para acoger al embrión y permitir su implantación.
Las características idóneas del endometrio para favorecer la implantación embrionaria son un grosor de 7-10 mm y un aspecto trilaminar por ecografía.
El proceso de implantación embrionaria se divide en dos periodos:
- Periodo preimplantatorio
- tiene lugar la preparación del endometrio, la división temprana del embrión y la aposición.
- Periodo implantatorio
- el embrión en estadio de blastocisto se adhiere al endometrio.
La implantación embrionaria no es un proceso fácil y sencillo, sino que requiere un embrión sano y un endometrio receptivo, así como un estrecho diálogo y perfecta sincronía entre ambos.
¿Cuándo hablamos de fallo de implantación?
Podemos hablar de fallo de implantación cuando una paciente no ha conseguido el embarazo después de 3 ciclos de FIV con sus óvulos, o tras 2 ciclos de ovodonación, siempre que:
- Se hayan transferido embriones de buena calidad.
- No haya habido problemas técnicos durante las transferencias embrionarias.
- No haya problemas evidentes en el útero.
En estos casos, habrá que indagar en las posibles causas del fallo de implantación, para tratar de poner la solución más adecuada que consiga aumentar la tasa de implantación del embrión en el útero de la mujer.
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Causas del fallo de implantación embrionaria
Existen diferentes problemas que pueden causar el fallo de la implantación, ya sea embrionarios, en el útero o relacionados con enfermedades sistémicas.
A continuación, se describen cada una de las posibles causas de los fallos de implantación embrionaria.
Causas embrionarias
Los fallos de implantación inducidos por causas embrionarias se deben, principalmente, a alteraciones genéticas en el embrión o en los gametos provenientes de los padres, es decir, el óvulo o el espermatozoide.
También hay embriones con alteraciones de la zona pelúcida, lo que les impide romperla para desprenderse de ella y realizar la eclosión, viéndose así dificultada la implantación.
La zona pelúcida (ZP) es la capa externa compuesta por glicoproteínas que rodea al óvulo y, por tanto, al embrión después de la fecundación hasta que eclosiona y sale de ella para poder implantar.
Causas uterinas
Existen ciertos factores que disminuyen la receptividad endometrial, como los que se comentan a continuación:
- Infecciones crónicas asintomáticas del endometrio (endometritis).
- Alteraciones endocavitarias como los pólipos, algunos miomas, tabiques o adherencias.
- Anomalías en la ventana de implantación, como su desplazamiento antes o después de los 5-7 días postovulación.
Para tratar la endometritis pueden ser necesarios antibióticos y probióticos. En cambio, algunas alteraciones uterinas pueden resolverse con el uso de técnicas como la histeroscopia quirúrgica. Por otro lado, existen test, como el test ERA, que pueden determinar si la ventana de implantación está desplazada y cuál es el mejor momento para realizar la transferencia embrionaria.
Causas sistémicas
En ocasiones, los problemas que causan el fallo de implantación provienen de alteraciones en el funcionamiento de sistemas no relacionados directamente con el aparato reproductor, como por ejemplo:
- Trombofilias
- alteraciones en los procesos de coagulación. Pese a ser una causa de fallo de implantación, los problemas de coagulación también pueden provocar abortos de repetición.
- Trastornos del sistema inmunológico
- rechazo del embrión por identificarlo como extraño. Un ejemplo sería el síndrome antifosfolipídico, ya que el sistema inmune de la mujer es muy activo y daña las células embrionarias. Esto provoca el rechazo de la implantación del embrión en el útero de la mujer.
Se desconoce el mecanismo exacto por el que estas causas afectan a la implantación embrionaria, pero son causas a tener en cuenta para poder pautar un tratamiento adecuado e intentar mejorar la posibilidad de implantación del embrión.
Soluciones para el fallo de implantación
Los posibles tratamientos o formas de abordar los fallos de implantación embrionaria se enumeran en los siguientes apartados.
Cultivo largo hasta blastocisto
En una fecundación in vitro (FIV), los embriólogos evalúan en el laboratorio cómo es el desarrollo temprano de los embriones obtenidos. Es posible observar todo el desarrollo hasta que el embrión alcanza el estadio de blastocisto (día 5 o día 6) o, por el contrario, ver si el embrión detiene su desarrollo en una etapa anterior.
Llevar el cultivo a blastocisto permite realizar una mejor selección embrionaria y, además, como la transferencia se realizará en día 5, habrá una mejor sincronización embrión-endometrio.
En el siguiente enlace encontrarás toda la información referente a esta técnica: El cultivo largo de embriones y la clasificación de blastocistos
Test Genético Preimplantacional (PGT)
Los casos de fallo de implantación aumentan considerablemente en mujeres con edad materna avanzada debido al aumento de alteraciones cromosómicas en el óvulo con la edad. Hoy en día, es posible seleccionar en el laboratorio los embriones sanos gracias al uso del Diagnóstico Genético Preimplantacional (DGP), ahora conocido como Test Genético Preimplantacional (PGT).
Esta técnica complementaria consiste en el análisis genético del embrión, a partir de una biopsia embrionaria, sin que esto afecte a su desarrollo.
Para saber en qué consiste el PGT con más detalle, puedes seguir leyendo aquí: ¿Qué es el diagnóstico genético preimplantacional o DGP?
Tratamiento con heparina
Para las mujeres que padecen trombofilia o algún otro trastorno que favorezca la coagulación sanguínea, puede estar indicado un tratamiento con heparina. Este debe llevarse a cabo incluso desde antes del embarazo hasta unas semanas después del nacimiento del bebé.
La heparina es un agente anticoagulante natural que se encuentra en todos los tejidos del cuerpo humano.
Test de receptividad endometrial (Test ERA)
El test ERA (Endometrial Receptivity Array) es una prueba molecular que permite estudiar la expresión de un conjunto de genes estrechamente relacionados con el estado del endometrio.
El test ERA proporciona información de la receptividad del endometrio en el momento en que se hace la biopsia endometrial para su análisis.
Una vez realizada la biopsia del endometrio, se analiza su perfil genético de receptividad o no receptividad. Según los resultados, se valorará si hay desplazamiento de la ventana de implantación. Por tanto, existen dos posibilidades:
- Endometrio no receptivo: la ventana de implantación está desplazada y habría que transferir cuando el endometrio esté receptivo.
- Endometrio receptivo: momento idóneo para la transferencia de los embriones.
Puedes encontrar más información sobre este test en el siguiente post: ¿Qué es el test ERA de receptividad endometrial y para qué sirve?
Eclosión asistida
La eclosión asistida o assisted hatching consiste en la realización de un pequeño orificio en la zona pelúcida del embrión para facilitar su salida cuando el embrión se expande.
Esto puede resultar eficaz para favorecer la implantación de aquellos embriones con una zona pelúcida engrosada o elongada (la ZP se alarga haciendo que el embrión tenga un aspecto aplastado).
Si deseas obtener más información acerca de este procedimiento, puedes visitar el siguiente artículo: El hatching asistido antes de la transferencia embrionaria
Ovodonación y donación de semen
La donación de óvulos es una buena opción ante fallos de implantación repetidos cuando se transfieren embriones a un útero y endometrio normales. Se ha observado un aumento en la tasa de implantación en este tipo de pacientes que recurren a la ovodonación para obtener embriones de mejor calidad.
Los embriones generados en el laboratorio utilizando óvulos de mujeres donantes jóvenes y sanas suelen ser de buena calidad. Por ello, la FIV con óvulos de donante tiene elevadas tasas de éxito, aunque también es importante tener en cuenta las características del endometrio de la mujer receptora en el momento de la transferencia embrionaria.
Por otra parte, si el varón es diagnosticado de un factor masculino severo, también puede influir en la implantación del embrión. Por ello, en estos casos sería recomendable recurrir a una FIV con donación de semen.
Gestación subrogada
Cuando hay varios fallos de implantación que son inexplicables y ninguna de las soluciones comentadas ha sido efectiva, la última opción posible es recurrir a la gestación subrogada. En este caso, podría intentarse con óvulos propios de la mujer, si se ha observado que dan embriones de buena calidad.
No obstante, la gestación subrogada no está permitida y es ilegal en España. Por tanto, será necesario que, aquellos pacientes que lo deseen, se desplacen a países donde la gestación subrogada esté contemplada en su legislación.
Puedes obtener toda la información en el siguiente artículo: ¿Qué es la gestación subrogada?
Precio de los tratamientos
Los tratamientos de reproducción asistida para afrontar el fallo de implantación tienen un coste elevado, más aún si tienen que repetirse varios ciclos para lograr el embarazo.
Un tratamiento de FIV puede costar entre 3.500 y 5.500€, pero la medicación para la estimulación ovárica suele estar fuera de este presupuesto. Las técnicas complementarias como el DGP o el test ERA, además, encarecen el tratamiento.
Llegados a una de las últimas opciones, como la ovodonación, el precio del tratamiento sube hasta los 4.500-9.000€. Si bien es cierto que con los óvulos de donante la tasa de éxito es elevada y no suele ser necesario repetir muchos ciclos.
Si al comparar presupuestos lo haces solo mirando el precio final, es muy probable que no estés teniendo en cuenta aquello en el que las clínicas son menos claras.
Hemos creado esta guía de fertilidad para que entender los presupuestos sea muy sencillo y puedas compararlos sin sorpresas, ni abusos.
Preguntas de los usuarios
¿Qué estudios se hacen en casos de fallos de implantación recurrentes?
En casos de fallo recurrente de implantación (FRI), es importante ver a l@s pacient@s con una visión global e individualizada para detectar posibles causas de este suceso y adaptar los tratamientos que ofreceremos en cada caso.
Los estudios más importantes y que con más frecuencia realizaremos en casos de FRI son la evaluación anatómica, los estudios genéticos, la evaluación de la receptividad endometrial, la evaluación inmunológica y el estudio extendido del factor masculino.
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¿Cuántos fallos de implantación son indicativos para realizar una ovodonación?
Se considera fallo repetido de implantación cuando no se ha producido la gestación tras haber transferido 10 o mas embriones de buena calidad a lo largo de todos los tratamientos de reproducción asistida que ha hecho esta mujer o cuando se han realizado 3 o mas transferencias embrionarias con embriones de buena calidad.
La implantación es cosa de dos, del embrión y del endometrio, estaría indicado valorar ambas variables.
¿Cuáles son las principales causas que dificultan la implantación embrionaria en un ciclo de reproducción asistida?
Hay varios tipos de causas que pueden dificultar la correcta implantación del embrión:
- Problemas uterinos. La presencia de una patología uterina puede condicionar la implantación de los embriones. Siempre se trata de descartar la existencia de la misma (pólipos, miomas, adherencias intrauterinas…) antes de llevar a cabo un tratamiento de reproducción.
- La calidad intrínseca de los embriones transferidos. Los embriones de mayor calidad tienen más posibilidades de implantar.
- Problemas derivados de la ejecución de los tratamientos de reproducción asistida. El ejemplo más claro es la elevación importante (más de 3000 pg/mL) de los niveles de estradiol en sangre.
¿Puede el estrés influir en el proceso de implantación del embrión?
Sí, el estrés puede influir en el proceso de implantación del embrión, aunque su impacto exacto sigue siendo objeto de estudio. Desde una perspectiva biológica y clínica, el estrés físico o psicológico puede alterar diversos mecanismos implicados en la implantación.
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¿Qué tratamiento es el más efectivo para que se produzca la implantación embrionaria con éxito?
El tratamiento idóneo es aquel con el que se consigue generar embriones de buena calidad, con ausencia de circunstancias que disminuyan sus posibilidades de implantar. Además, hay que contar con una correcta transferencia de los mismos al interior del útero.
Cabe destacar que hoy en día, y debido a los grandes avances en materia de criobiología (vitrificación de ovocitos y/o embriones), se ha conseguido que el impacto negativo que pueden tener las circunstancias derivadas de la hiperestimulación ovárica controlada sea menor, dado que se puede diferir la transferencia de los embriones a un ciclo natural en lugar de transferir en circunstancias de niveles elevados de estrógenos, ambiente más fisiológico para la implantación embrionaria y para el que está diseñada la implantación en el organismo humano.
¿La transferencia de blastocistos con DGP puede evitar los fallos de implantación?
Se habla de fallo de implantación cuando una paciente no ha conseguido el embarazo después de 3 ciclos de FIV/ICSI con sus óvulos, o tras 2 ciclos de ovodonación, siempre que se hayan transferido embriones de buena calidad, no haya habido problemas técnicos durante la transferencia embrionaria y no existan problemas evidentes en el útero.
Uno de los tratamientos para las parejas con fallo de implantación es el diagnóstico genético preimplantacional (PGD) o preimplantation genetic screening (PGS) para descartar las anomalías cromosómicas. En estos casos, se transferirían al útero embriones que no presenten ninguna anomalía cromosómica que podría ser la causante de los fallos de implantación, es decir, nos reduce las transferencias de embriones alterados y el número de transferencias haciendo más soportable el tratamiento sin tantos negativos, además de disminuir las tasas de aborto.
¿Es posible tener un fallo de implantación en ovodonación?
Lamentablemente sí, si es posible que ocurra un fallo de implantación pese a someterse a un tratamiento de FIV con óvulos donados.
Aunque se consigan óvulos de buena calidad y el desarrollo embrionario sea correcto, puede haber otros factores uterinos o sistémicos que afecten a la probabilidad de implantación.
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¿Se recomienda el estudio de trombofilias en los casos de fallos de implantación?
Francisco Carranza, Director médico de Vida Zona Sur y Ginecólogo de Vida Medicina Reproductiva Sevilla, nos cuenta en este vídeo si es aconsejable realizar un estudio de trombofilias en pacientes con fallos de implantación:
El estudio de trombofilias es una de las pruebas que más se suele solicitar en reproducción. La cosa es que no está tan claro si realmente está implicado en el fallo de implantación.
Sí se sabe que está implicado en el aborto de repetición. Todo este tipo de patologías (el aborto de repetición, el fallo de implantación...) son cosas que estudiamos siempre y más en el perfil de pacientes que tenemos habitualmente que requieren una atención muy personalizada. Especialmente las trombofilias adquiridas sí están muy asociadas al aborto de repetición y son las que más tenemos que investigar.
¿Los embriones congelados provocan fallo de implantación?
No necesariamente. La tasa de implantación embrionaria de los embriones congelados es similar a la de los embriones en fresco. El proceso de vitrificación embrionaria está bastante desarrollado y es seguro, por lo que no afectaría a la viabilidad embrionaria.
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¿El útero en T provoca fallos de implantación?
El Dr. José María Regalado, director médico de la clínica OnaFIV Fertilidad y Reproducción nos cuenta en este vídeo si el útero en T causa fallos de implantación embrionaria:
Sí. El útero en T, como la mayoría de las malformaciones congénitas uterinas, han demostrado que aumentan un poco la tasa de aborto, el fallo de implantación y, en general, producen cierta infertilidad.
Ahora bien, la buena noticia es que podemos corregirla sencillamente con una intervención que se llama histeroscopia.
¿La gestación subrogada es legal en España para pacientes con fallo de implantación?
No. La gestación subrogada en España no es legal bajo ninguna circunstancia. En caso de que sea necesario recurrir a la gestación subrogada, los paciente tendrán que viajar a un país donde la legislación así lo permita.
Lecturas recomendadas
Hemos dicho que los fallos de implantación pueden tener lugar después de la transferencia embrionaria en un ciclo de FIV. Para saber paso a paso en qué consiste la técnica de FIV puedes seguir leyendo en ¿Qué es la fecundación in vitro?
Para conocer más en detalle en qué consiste el proceso de implantación embrionaria, puedes visitar el siguiente post: ¿Qué es la implantación del óvulo fecundado?
Si quieres saber cómo son los síntomas de la implantación embrionaria y si esta ha tenido lugar, puedes consultar: ¿Qué es el sangrado de implantación? - Características y síntomas
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