El recuento de folículos antrales (RFA) es una prueba no invasiva que se utiliza para evaluar la reserva ovárica de la mujer, es decir, el número de óvulos que contienen sus ovarios en un momento determinado. Debido a esto, en los centros de reproducción se realiza habitualmente el recuento de folículos antrales en el estudio de la fertilidad.
Sin embargo, aunque no se esté buscando una gestación, la valoración de la reserva ovárica le permitiría a la mujer tomar decisiones reproductivas con antelación para evitar así posibles problemas cuando se desee la maternidad en el futuro.
Actualmente, el RFA y la determinación de la hormona antimülleriana (AMH) son los métodos más utilizados para evaluar la reserva ovárica de la mujer.
A continuación tienes un índice con los 8 puntos que vamos a tratar en este artículo.
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¿Qué es la reserva ovárica?
Los ovarios cuentan con un número determinado de óvulos al nacimiento, el cual se va reduciendo a lo largo de la vida de la mujer. Al nacer, hay aproximadamente 1-2 millones de óvulos inmaduros en los ovarios. Sin embargo, en la pubertad la reserva ovárica de la mujer ya se habrá reducido a 400.000-500.000 óvulos inmaduros.
Con el inicio de los ciclos menstruales, el ovario liberará un óvulo maduro cada mes. Pese a ello, otros muchos ovocitos no llegarán a madurar y se perderán en un proceso conocido como atresia. De esta manera, el número de ovocitos se va reduciendo progresivamente hasta su agotamiento en la menopausia, cuando desaparece la menstruación.
Por tanto, a partir de los 35 años comienza una disminución de las capacidades reproductivas en la mujer, la cual se hace más acusada a partir de los 40 años. Los óvulos no solo se ven reducidos en cantidad sino también en calidad, por lo que la fertilidad femenina va disminuyendo con la edad.
No obstante, aunque es muy importante, la edad no es el único factor que determina la reserva ovárica, ya que puede haber casos de baja reserva ovárica en mujeres jóvenes. De ahí radica la importancia de evaluar la reserva ovárica a tiempo para poder tomar decisiones reproductivas, aunque aún no se desee la maternidad.
Folículos antrales
Los folículos antrales son folículos ováricos que aún contienen óvulos inmaduros en su interior. Sin embargo, estos folículos antrales ya son sensibles a la hormona foliculoestimulante (FSH) y son susceptibles de avanzar en su desarrollo a folículo preovulatorio. Pese a ello, solo uno de los folículos antrales conseguirá cada mes desarrollarse y dar lugar a un óvulo maduro, el cual será liberado del ovario con la ovulación.
Los folículos antrales se caracterizan por tener una cavidad en su interior, llamada antro, en la que se acumula líquido folicular. Estos folículos antrales se pueden visualizar en una ecografía cuando cuentan con 1-2 mm de diámetro, lo que permite su conteo.
Recuento de folículos antrales (RFA)
El recuento de folículos antrales (RFA) es un método que se emplea para valorar la reserva ovárica de la mujer. Lo recomendable es realizar el RFA al inicio del ciclo menstrual, entre el segundo y cuarto día, en fase folicular precoz. Esta determinación del número de folículos antrales es llevada a cabo por el ginecólogo mediante una ecografía transvaginal. Por tanto, el RFA es un método no invasivo e indoloro para la mujer.
En general, el recuento de folículos antrales se considera normal cuando se pueden contar de 5-10 folículos (de 2-10 mm) en cada ovario. En este caso, el diagnóstico en base al RFA sería de una reserva ovárica normal.
Sin embargo, pueden darse otras tres situaciones cuando se realiza el RFA:
- Baja reserva: el recuento es menor de 5 folículos antrales en cada ovario.
- Alta reserva: se cuentan más de 10-12 folículos en cada ovario.
- Ovarios poliquísticos: más de 12-13 folículos antrales mayores de 2 mm. El ovario está agrandado y se observa una imagen ecográfica llamada signo del collar.
Conocer el estado de la reserva ovárica a una edad joven, permitirá a la mujer tomar decisiones antes de que sea demasiado tarde para lograr su deseo de maternidad. De este modo, una mujer joven con baja reserva podría decidir no postergar más la maternidad o preservar la fertilidad mediante la vitrificación de óvulos.
RFA y tratamientos de fertilidad
Por otro lado, dentro de los tratamientos de reproducción asistida, el RFA también es un buen predictor de cómo responderá el ovario a la estimulación ovárica realizada. Es por esto que el RFA está relacionado con las posibilidades de éxito de los tratamientos de fecundación in vitro (FIV). La explicación es que, a mayor recuento de folículos antrales, se puede prever que se va a obtener un mayor número de ovocitos en la punción ovárica tras la estimulación. De esta manera, partiendo de un buen número de ovocitos, las probabilidades de éxito del tratamiento de reproducción aumentan.
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Por tanto, el RFA antes de realizar un tratamiento de reproducción asistida permitirá al especialista personalizar la dosis y el protocolo de estimulación ovárica a la situación de cada paciente. Así se optimizan las posibilidades de éxito y se evitan posibles riesgos asociados como el síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO).
Vídeo sobre el recuento de folículos antrales
Silvia Azaña, embrióloga de Reproducción Asistida ORG nos resume en este vídeo qué es y para qué sirve el recuento de folículos antrales (RFA).
Tal y como nos comenta Silvia:
El RFA es una manera de determinar la reserva ovárica de la mujer, es decir, el número de óvulos que aún contienen los ovarios en un momento determinado.
Preguntas de los usuarios
¿El recuento de folículos antrales disminuye en poco tiempo?
Es importante definir el concepto de reserva ovárica como la dotación natural de folículos ováricos, vinculada estrechamente con la edad de la mujer. La reserva ovárica se considera uno de los factores más importantes en el resultado reproductivo y también, se relaciona directamente con el número de folículos primordiales presentes en el ovario.
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¿La edad también influye en el recuento de folículos antrales?
Sin duda. La edad es el factor no modificable que más se relaciona con la reserva ovárica. La reserva ovárica se evalúa fundamentalmente a partir de dos parámetros.
Por un lado, el valor de la hormona antimülleriana (una hormona producida por las células de la granulosa del ovario) y, por otro lado, el recuento de folículos antrales mediante ecografía. Los folículos antrales son las pequeñas esferas de contenido líquido que están dentro de los ovarios. El recuento de folículos antrales es el recuento mediante ecografía transvaginal de todas aquellas estructuras foliculares que miden entre 2 y 10 mm en la primera fase del ciclo (idealmente entre los días 3º y 5º del ciclo menstrual).
Sabemos que la reserva ovárica es inversamente proporcional a la edad. Cuanto mayor es la edad, menor es la reserva ovárica y a la inversa, cuanto más joven es la mujer, mayor es la reserva ovárica. Por lo tanto, la edad influye directamente en el recuento de folículos antrales.
¿Es perjudicial si los folículos crecen deprisa y son necesarios pocos días de estimulación?
El crecimiento rápido de los folículos durante la estimulación ovárica para la fecundación in vitro (FIV) es una inquietud que tienen a menudo las pacientes que van a iniciar una estimulación ovárica.
La estimulación ovárica controlada tiene como objetivo principal inducir el desarrollo de múltiples folículos en los ovarios para aumentar las posibilidades de obtener varios óvulos de calidad para la FIV. El ritmo de crecimiento de los folículos puede variar de una mujer a otra y de un ciclo a otro. Algunas mujeres pueden experimentar un crecimiento rápido de los folículos, lo que significa que los folículos alcanzan el tamaño óptimo para la extracción de óvulos en menos tiempo.
Este crecimiento rápido no se considera perjudicial en sí mismo, pero es importante que el equipo médico realice un seguimiento cercano para garantizar que los folículos estén maduros y listos para la extracción en el momento adecuado. Un crecimiento rápido de los folículos puede requerir una monitorización más frecuente durante el ciclo de estimulación para asegurarse de que se obtengan los mejores resultados posibles.
En algunos casos, un crecimiento rápido de los folículos puede ser una señal de una respuesta ovárica especialmente favorable al tratamiento, lo que puede aumentar las probabilidades de éxito en la FIV.
En resumen, un crecimiento rápido de los folículos durante la estimulación ovárica no suele considerarse perjudicial y puede ser indicativo de una respuesta ovárica positiva al tratamiento. Sin embargo, es esencial que el equipo médico realice un seguimiento cuidadoso y personalizado para garantizar que los folículos estén en su mejor estado para la extracción de óvulos en el momento adecuado. La comunicación abierta con el equipo médico es clave en todo el proceso de reproducción asistida.
¿Las pastillas anticonceptivas reducen el número de folículos antrales?
La respuesta corta es sí. Las pastillas anticonceptivas reducen el número de folículos antrales en los ovarios. Esto es un efecto secundario de su mecanismo de acción. Al suprimir la ovulación, las hormonas de las pastillas anticonceptivas detienen el crecimiento y la maduración de los folículos antrales.
Sin embargo, este efecto de las pastillas anticonceptivas no es de manera permanente. Una vez que se dejan de administrar los anticonceptivos orales, los ovarios vuelven a recuperar su capacidad de generar folículos antrales.
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¿El RFA establece la probabilidad de éxito de la FIV?
El RFA o recuento de folículos antrales es uno de los marcadores de reserva ovárica más utilizados, junto con la AMH (Hormona antimulleriana). Consiste en valorar mediante ecografía vaginal el número de folículos antrales que hay en cada uno de los ovarios, considerándose un valor normal alrededor de 8-12 folículos en total.
En general, la reserva ovárica va disminuyendo con la edad, y por tanto el RFA, ahora bien, no todas las mujeres de la misma edad tienen la misma reserva ovárica y por ello es importante valorarla de cara realizar cualquier tratamiento de reproducción asistida y en pacientes con esterilidad o deseo de preservar su fertilidad.
El RFA nos puede ayudar a pronosticar las posibilidades de éxito en la FIV, pero no es el único parámetro a tener en cuenta, dado que nos habla de cantidad, pero no de calidad ovocitaria.
La calidad ovocitaria está asociada principalmente a la edad de la mujer, y hace referencia a la posibilidad de que sus ovocitos den lugar a un embrión sano con capacidad de embarazo evolutivo. Se ha establecido que en pacientes hasta los 35 años cada embrión generado con sus óvulos tiene en torno a un 65-70% de posibilidades de dar lugar a un embrión sano. Este porcentaje va disminuyendo a medida que pasan los años, y con 38 años hablamos de un 30%, con 40 años de un 25% y con 42 o 43 años de menos de un 20-10%.
Además hay otros factores que pueden influir de forma negativa en la calidad ovocitaria como son el consumo de tóxicos, enfermedades concomitantes, endometriosis ovárica, el estrés y hábitos de vida poco saludables.
¿El RFA es un buen marcador de la reserva ovárica?
El recuento de folículos antrales es un buen marcador de la reserva ovárica. El número de folículos antrales puede variar cada ciclo y su contaje es muy observador-dependiente. Por esta razón, se debería valorar junto con la medición de la hormona antimülleriana, que es un parámetro con menos variabilidad.
La reserva ovárica, junto con la edad, son los parámetros que mejor predicen el resultado de una fecundación in vitro. Cuando en la ecografía se aprecia un número entre normal y elevado de folículos antrales (más de 8), cabe prever que se obtendrá un buen número de óvulos durante una estimulación ovárica y que la posibilidad de embarazo será mayor. Por el contrario, si sólo se observan unos pocos folículos, la respuesta será más baja y la posibilidad de embarazo menor.
¿Existe relación entre la antimülleriana y el recuento de folículos antrales?
Paloma Sánchez Gómez, especialista en fertilidad de la Clínica Tambre de Madrid, nos da la respuesta en este vídeo:
Sí, la verdad es que a día de hoy, la antimulleriana y el recuento de folículos antrales son los test de reserva ovárica más utilizados y más fiables. Sí que hay bastante correlación entre ellos.
¿Puedo hacerme en cualquier momento un recuento de folículos antrales?
En cuanto al momento dentro del ciclo menstrual, el recuento de folículos antrales (RFA) se recomienda hacerlo entre el segundo y el cuarto día del ciclo. Hay que tener en cuenta que el día 1 del ciclo menstrual se considera el día en el que baja la menstruación.
Por otro lado, en cuanto al momento en la vida reproductiva, la mujer no solo puede, sino que debe realizarse un RFA en una revisión ginecológica a una edad joven, aunque no esté buscando el embarazo. De esta manera, la mujer podrá saber su reserva ovárica para anticiparse y evitar posibles complicaciones, por ejemplo, mediante la preservación de la fertilidad, si desea la maternidad en el futuro.
¿Podré quedarme embarazada si tengo un recuento de folículos antrales bajo?
Las posibilidades de quedarse embarazada con un recuento bajo de folículos antrales van disminuyendo con la edad, no solo por la disminución en la cantidad de los ovocitos sino por la disminución de la calidad. No obstante, el especialista será quien valore cada caso y estime las posibilidades de éxito, pudiendo optar por la recepción de ovocitos donados como alternativa para buscar la gestación.
¿Si tengo un recuento de folículos antrales alto desarrollaré síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO)?
No, no tiene por qué. El recuento de folículos antrales previo a la estimulación ovárica en los tratamientos de FIV permitirá al especialista ajustar el protocolo y la dosis de la estimulación para evitar la ocurrencia del SHO. Además, durante la estimulación ovárica se realiza un seguimiento mediante ecografía y analíticas del nivel sérico de estradiol, lo que le permitirá al ginecólogo valorar cómo están respondiendo los ovarios al tratamiento y ver si la respuesta está siendo exagerada.
Lecturas recomendadas
Si deseas obtener más información sobre la reserva ovárica, puedes visitar el siguiente enlace: ¿Qué es la reserva ovárica y cómo afecta a la fertilidad?
Si, por el contrario, estás interesado en saber más sobre la hormona antimülleriana, te recomendamos leer este artículo: La hormona antimülleriana: utilidad para estudiar la fertilidad
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Autores y colaboradores
Más sobre Dra. Lidia Pérez García
Hola, en la primera visita en mi clínica me dijeron que tenía un RFA muy bajito, dos para ser exacto. Me han dicho que tenemos que esperar a ver la AMH, pero me han comentado por encima, la opción de hacer FIV acumulando ovocitos o pasar a ovodonación seguramente para garantizar el embarazo… Quería compartirlo porque fue un palo cuando me lo dijeron, pero ya lo he asimilado. Así también es útil para otras chicas.
Además, si me pudiera alguien aconsejar una clínica… se lo agradeceré. En mi centro solo hacen IA… Somos de Valencia.
Un saludo.
Hola Solera,
Efectivamente, la concentración de AMH es un marcador excelente para valorar la reserva ovárica de la mujer y poder decidir cuál es la mejor opción reproductiva.
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Espero que te sea útil.
Un saludo.
¿El RFA entonces va disminuyendo con la edad? Me preocupa tener una baja reserva, tengo 37 años.
Buenos días Estefanía,
Efectivamente, el RFA disminuye con la edad. A medida que pasa el tiempo, la reserva ovárica de la mujer es menor. Puedes consultar al especialista acerca de tu reserva ovárica, sobre todo, si tienes pensado postergar la maternidad.
Espero haberte ayudado.
Un saludo.
Si tengo una reserva ovárica normal, ¿significa que no tendré problemas para quedarme embarazada?
Buenos días Martina,
Quedarse embarazada depende de muchos factores, no solo de la reserva ovárica. Por ejemplo, puede haber alteraciones uterinas que dificulten la gestación aunque la reserva ovárica sea normal.
Espero haber aclarado tu duda.
Un saludo.