Un antioxidante procedente del azafrán denominado crocina favorece la movilidad de los espermatozoides en un grado superior a la que propician otras moléculas con las mismas características, como las de la vitamina E. De comprobarse en los seres humanos, se convertiría en un paso revolucionario para aquellos hombres con problemas de fertilidad.
Un grupo de investigadores españoles, estudiando la mejora del tratamiento de la fertilidad en el ciervo rojo con el empleo de diferentes antioxidantes, se ha topado con un hallazgo novedoso que puede abrir las puertas a nuevos avances científicos en el campo de la reproducción asistida.
Este innovador hallazgo abre nuevas vías de trabajo en este campo, comenta Felipe Martínez Pastor, del grupo de Investigación de Técnicas de Reproducción Asistida de la Universidad de León (ULE). El investigador recuerda que en futuros estudios puede tener interés tanto la actividad espermática, que favorece este antioxidante, como el metabolismo del espermatozoide e indicó que este avance debe ser probado en otras especies, ya que quizá no pase lo mismo en perros o humanos.
Mejora de la movilidad de los espermatozoides
La investigación comenzó en otoño de 2008 y trataba de controlar el efecto de diferentes antioxidantes en el semen de ciervo rojo, también conocido como ciervo común o venado (Cervus elaphus). Este trabajo estaba orientado a mejorar los procesos de descongelación del semen y en la inseminación de ciervas. Las pruebas realizadas se realizaron in vitro.
El sentido de la investigación era mejorar estos procesos en unos animales considerados como semidomésticos, ya que se pueden criar en grandes extensiones para soltarlos luego con fines cinegéticos o relacionados con la caza. Poseen un manejo complicado por esta característica de semidomesticación y porque su tamaño es inferior al del ganado vacuno.
Para la investigación, los científicos emplearon cuatro tipos de antioxidantes naturales, tres muy extendidos y uno muy exclusivo. Eran el ácido lipoico, la melatonina y una variante comercial de la vitamina E, junto a la crocina, sustancia propia del azafrán. En el tratamiento de reproducción asistida, generalmente los espermatozoides están sometidos a radicales libres lo que les ocasiona estrés oxidativo, lo que significa falta de oxígeno en su metabolismo. En su planteamiento inicial, los antioxidantes son capaces de destruir los radicales libres, por lo que, en teoría, deben salvar a los espermatozoides y su ADN.
En el experimento, los investigadores sometieron a estrés oxidativo inducido con hierro. Esta reacción produjo la aparición de los radicales libres. Ante estas circunstancias, tres antioxidantes fueron efectivos y redujeron el daño en el ADN y el ocasionado por los radicales libres.
El único de los cuatro antioxidantes estudiados que no fue efectivo fue el ácido lipoico. Además, los investigadores se llevaron una sorpresa: la crocina, el antioxidante que contiene el azafrán, era más beneficioso que la vitamina E de la que se conocen ampliamente sus propiedades.
Por lo tanto, una buena paella puede mejorar la fertilidad del varón y por tanto la efectividad de los tratamientos de reproducción asistida.
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La dieta mediterránea, si es que en los alimentos naturales están todas las sustancias que nos sientan bien. Si comiésemos mejor no existirían tantas enfermedades.