Uno de los temas más controvertidos en los tratamientos de fecundación in vitro (FIV, ICSI) es la elección del número de embriones a transferir. La cantidad de embriones a transferir tiene que decidirse sin comprometer las probabilidades de éxito y, a la vez, sin correr el riesgo de que se produzca un embarazo múltiple.
Actualmente, las recomendaciones de los expertos coinciden en intentar transferir solo un embrión, tanto si se trata de ciclos en fresco, de embriones vitrificados (congelados) o de ovodonación. Gracias a los avances en el campo de la reproducción asistida, la selección embrionaria en el laboratorio es mucho más precisa. Por tanto, es preferible transferir un único embrión de buena calidad.
Por este motivo, los primeros embriones que se transferirán serán los de calidad A; mientras que los últimos embriones en transferirse serán los clasificados con calidad D.
A continuación tienes un índice con los 7 puntos que vamos a tratar en este artículo.
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¿Cómo decidir cuántos embriones transferir?
En España, el número de embriones a transferir está regulado legalmente por la Ley 14/2006 sobre Técnicas de Reproducción Asistida, que permite transferir hasta un máximo de 3 embriones.
Transferir más embriones se relaciona con un aumento de las probabilidades de conseguir embarazo. Sin embargo, también aumenta la probabilidad de que se produzca un embarazo múltiple (mellizos o trillizos), con el consiguiente riesgo que este tipo de embarazo supone para la madre y los bebés.
La embrióloga Aitziber Domingo nos comenta los criterios que se tienen en cuenta a la hora de transferir los embriones:
Dependido de la pareja, tenemos que valorar muchos aspectos, como la edad de la paciente, la calidad de los embriones que tengamos, entre otras cosas.
Avances en las técnicas de reproducción asistida
Hace unos años, lo más común era transferir dos o incluso tres embriones. Actualmente, los resultados de los tratamientos de reproducción han mejorado tanto que casi nunca se transfieren tres embriones y la transferencia de un solo embrión es cada vez más frecuente.
Este cambio se debe a las mejoras que se han producido en este campo, como por ejemplo:
- La optimización del cultivo embrionario.
- La técnica time-lapse.
- La optimización de la vitrificación embrionaria (congelación).
- El test de receptividad endometrial (test ERA).
Estos avances permiten disponer de más embriones de buena calidad para elegir, seleccionarlos mejor y sincronizar el día de la transferencia con el de mayor receptividad endometrial.
Todo esto ha supuesto un aumento muy significativo en las tasas de implantación por embrión transferido, lo que implica un aumento en la probabilidad de conseguir un niño sano en casa con la transferencia de un solo embrión.
Criterios usados para tomar la decisión
La elección del número de embriones a transferir se debe hacer teniendo en cuenta diferentes criterios como los que se comentan a continuación:
- Calidad embrionaria.
- Estadio embrionario (día 2, día 3, blastocisto).
- Edad materna.
- Fracasos en ciclos previos de reproducción asistida (fallos de implantación, aborto de repetición, etc.).
- Causa de la esterilidad.
- Receptividad endometrial.
- Malformaciones uterinas.
- Óvulos propios o donados.
- Calidad de los óvulos.
La decisión de la cantidad de embriones a transferir a la paciente se tomará teniendo en cuenta en conjunto todos estos factores. No obstante, el factor con especial a la hora de seleccionar el número de embriones a transferir es la calidad embrionaria, ya que será indicativo de la probabilidad de implantación en el útero. En cualquier caso, decidir si transferir uno, dos o tres embriones se debe hacer de forma personalizada para cada paciente y siempre con un mismo objetivo: conseguir el embarazo único.
Es decir, si por ejemplo una paciente joven tiene embriones de muy buena calidad (tipo A) y no presenta fallos de implantación en ciclos previos, se recomendará transferir únicamente un embrión, ya que el pronóstico es bueno y es muy probable que se produzca la implantación de éste.
En cambio, si una paciente de edad avanzada (36 años) solamente tiene embriones de peor calidad (tipo B o C) y ha tenido fallos previos de implantación, es más común que se le recomiende la transferencia de dos embriones, ya que la probabilidad de que implanten los dos es más baja.
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Puedes encontrar más información sobre la calidad embrionaria en este enlace: ¿Cómo se clasifican los embriones?
Recomendaciones de la SEF
En este aspecto, la Sociedad Española de Fertilidad (SEF) recomienda seguir las siguientes indicaciones, aunque siempre realizando una decisión individualizada en cada caso:
- Mujeres menores de 30 años: transferencia de un embrión preferiblemente y nunca de tres.
- Mujeres de entre 30 y 37 años: transferir uno o dos embriones en función de la calidad de éstos; a partir del tercer ciclo, valorar la posibilidad de transferir tres embriones si no hay ninguno de buena calidad.
- Mujeres mayores de 37 años: preferiblemente, dos embriones y, si no hay ningún embrión de buena calidad, hay que valorar la opción de transferir tres embriones.
- Ovodonación: cuando los óvulos son donados, existe una mayor probabilidad de que sean de buena calidad, por lo que la calidad embrionaria mejorará y, con ello, la probabilidad de implantación. Por esta razón, se recomienda transferir uno o dos embriones y nunca tres.
Pese a que estas son las recomendaciones que establece la SEF, cabe destacar que cada situación es diferente y es importante hacer un estudio individualizado de lo mejor en cada caso.
Evitar el riesgo de embarazo múltiple
Cuando una pareja lleva tiempo buscando el embarazo, el deseo de tener un hijo es tan grande que muchas veces se acogen al aumento de la probabilidad por la transferencia de más de un embrión, sin temer el riesgo de gestación múltiple.
Sin embargo, a la hora de tomar la decisión de cuántos embriones hay que transferir, se deben tener en cuenta los riesgos que puede conllevar un embarazo múltiple.
La probabilidad de parto prematuro (antes de la semana 37) es mayor en estos embarazos y, en ocasiones, también pueden dan lugar a partos prematuros extremos (antes de la semana 26). Además, este tipo de embarazos se asocia a un mayor riesgo de rotura prematura de la bolsa, diabetes gestacional, hipertensión y otros problemas asociados al embarazo, como la anemia.
Por último, la probabilidad de necesitar una cesárea es mayor, así como la de aborto espontáneo cuando se produce una gestación múltiple.
Si quieres obtener más información sobre este tema, te aconsejamos visitar el siguiente enlace: ¿Qué riesgos tienen los embarazos múltiples?
Transferencia de un solo embrión
Por todos los motivos explicados, actualmente, los profesionales de la reproducción asistida han llegado al consenso de que debe realizarse la transferencia de un solo embrión de elevada calidad siempre que sea posible.
De esta manera, aumentamos las probabilidades de éxito por transferencia, debido a la buena calidad embrionaria, evitando el riesgo de gestación múltiple.
Por ejemplo, el Dr. Gorka Barrenetxea, especialista en Ginecología y Obstetricia, afirma que:
Nuestra política es de transferir un único embrión siempre. Nosotros siempre vamos a recomendar transferir un solo embrión.
Además, el Dr. Gorka Barrenetxea nos cuenta en este vídeo que:
Para obtener unas tasas equiparables a la transferencia de más de un embrión, lo que nosotros realizamos es una más estricta selección embrionaria, llevando todos los embriones hasta el estadio de blastocisto y procurando en la medida de lo posible seleccionarlos genéticamente.
Preguntas de los usuarios
¿Aumenta la probabilidad de embarazo con el número de transferencias?
No, las tasas de embarazo no incrementan según el número de transferencias embrionarias. De manera general, las tasas de embarazo por transferencia en ciclos de FIV/ICSI son de un 60% (según la edad del paciente) con una tasa de embarazo acumulada de un 90% en un cuarto intento. Esto no quiere decir que en el cuarto intento se tenga un 90% de tasas de embarazo, sino que, de todas las pacientes/parejas que hacen ciclos de FIV/ICSI, el 90% de ellas consigue embarazo en un cuarto intento considerando que, por intento es un 60%.
De igual manera, en ciclos con óvulos donados las tasas de embarazo pueden ser de un 70% con unas tasas de embarazo acumuladas de un 99% en un cuarto intento.
Es importante remarcar que, si después de una segunda transferencia de embriones de buena calidad no se consigue embarazo, debemos realizar un estudio para determinar la causa por la cual no lo hemos conseguido (Fallos de Implantación, etc).
¿Es el mismo tratamiento para transferir embriones en fresco o vitrificados?
El tratamiento para recibir embriones en fresco (tras un ciclo de Fecundación in vitro) o embriones vitrificados (congelados) es distinto.
En el primer caso, la paciente realiza durante 10 días aproximadamente el tratamiento hormonal con las inyecciones para estimular los ovarios. Después de la punción, la paciente utilizar progesterona (en óvulos vaginales o subcutánea).
Para los embriones congelados, la paciente tiene que hacer una preparación durante dos semanas aproximadamente, con estrógenos (en parches o en comprimidos). En función del día de la descongelación del embrión, se añade también la progesterona. En ocasiones, también se puede hacer un ciclo natural, sin tener que utilizar estrógenos.
¿El número de embriones que se transfieren influye en el tratamiento de preparación endometrial?
El endometrio puede estimularse bien de forma natural (con la producción natural de estradiol) o artificialmente (mediante el uso de estradiol en pastillas o parches). En este último caso, el estado del endometrio se analiza periódicamente mediante ecografía hasta que se alcanza el grosor adecuado.
A no ser que se produzca la ovulación, se administra también la hormona progesterona por vía vaginal o mediante inyecciones hasta que el endometrio está listo para la implantación embrionaria. Cuando tiene lugar la ovulación de forma natural, los ovarios de la mujer producen progesterona con este mismo propósito. Ya sea en ciclo natural o sustituido, el número de embriones a transferir no cambia los pasos a seguir.
¿Existen mayores probabilidades de éxito transfiriendo más de un embrión?
Sí. Al transferir 2 embriones las posibilidades de embarazo en ese ciclo son mayores que si se transfiere uno.
La importancia de un buen programa de congelación embrionaria en el centro es que éste permite que las posibilidades se igualen si comparamos transferir 2 a la vez con transferir los 2 embriones pero en 2 ciclos diferentes, uno de ellos tras la congelación. El concepto es que “1 + 1 = 2”.
¿Cuántos embriones se recomiendan transferir?
La responsable de los laboratorios de los centros Ginemed y embrióloga María Hebles nos cuenta cuál es el número de embriones aconsejado para la transferencia:
Recomendamos transferir un embrión dado que para evitar los riesgos asociados a los embarazos múltiples y dado a que, hoy en día, las condiciones de los laboratorios han subido bastante en calidad, lo cual permite mejorar los cultivos embrionarios y aumentar la tasa de formación de blastocisto y que podemos elegir los embriones con mayor tasa de implantación. Entonces siempre se recomienda la transferencia de embrión único.
¿Se debe tener en cuenta la calidad de los gametos para elegir cuántos embriones transferir?
Sí. Cuando se realiza un tratamiento de fertilidad utilizando gametos de mala calidad es más probable, por ejemplo, que haya alteraciones cromosómicas que limitarán las probabilidades de éxito del tratamiento, así como la implantación del embrión en el útero.
En cambio, si por ejemplo se utilizan óvulos de donante, suelen tener elevada calidad al proceder de mujeres jóvenes. Por tanto, existirá una mayor probabilidad de que el embrión resultante sea de mejor calidad e implante en el útero, dando lugar a un embarazo evolutivo.
¿El día de la transferencia influye a la hora de decidir el número de embriones a transferir?
Sí, ya que los blastocistos (día 5-6 después de la fecundación) es más probable que implanten debido a que están mejor sincronizados con el endometrio y se puede seleccionar mejor cuál es el de mayor calidad. Por tanto, si transferimos dos blastocistos de calidad A, tienen más probabilidades de implantar que dos embriones en día 3 de calidad A.
En el siguiente enlace puedes profundizar más sobre este tema: ¿Transferencia de embriones en día 3 o en día 5?
¿Se sabe qué embrión implantará y cuál no?
A pesar de los avances en las técnicas de reproducción asistida que ya hemos comentado, todavía no es posible predecir con una exactitud del 100% qué embrión será capaz de implantar.
Solamente sabemos cuál de ellos tiene más probabilidades de implantar. La implantación es un proceso complejo en el que también interviene el endometrio y la comunicación entre éste y el embrión juega un papel fundamental.
Puedes obtener más información sobre la implantación embrionaria en el siguiente enlace: ¿Qué es la implantación del óvulo fecundado?
Lecturas recomendadas
Hemos hablado acerca de los criterios a seguir para seleccionar el número de embriones a transferir. Si ahora quieres saber más información acerca del proceso de transferencia, no olvides visitar este artículo: La transferencia de embriones: cuándo y cómo se hace.
Por otro lado, si lo que te gustaría es saber qué se hace con los embriones restantes que no se transfieren, te recomendamos visitar el siguiente enlace: Destino de los embriones sobrantes de una fecundación in vitro.
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Preguntas de los usuarios: '¿Aumenta la probabilidad de embarazo con el número de transferencias?', '¿Es el mismo tratamiento para transferir embriones en fresco o vitrificados?', '¿El número de embriones que se transfieren influye en el tratamiento de preparación endometrial?', '¿Existen mayores probabilidades de éxito transfiriendo más de un embrión?', '¿Cuántos embriones se recomiendan transferir?', '¿Se debe tener en cuenta la calidad de los gametos para elegir cuántos embriones transferir?', '¿El día de la transferencia influye a la hora de decidir el número de embriones a transferir?' y '¿Se sabe qué embrión implantará y cuál no?'.
Hola, tengo 37 y tengo 5 blasto congelados, en unos días comenzaré con la preparación para la transferencia, me gustaría saber que posibilidades tengo de que mi tratamiento tenga éxito si transfiero 2 de calidad A. No me han trasferido nunca, es la primera vez que llego hasta aquí. Gracias
Hola tessrr,
Los embriones de calidad A son los mejores en cuanto a morfología, y en principio, son los de mayor potencial de implantación. Por esta razón, la mayoría de centros aconsejan transferir un único embrión para evitar el riesgo que puede suponer un embarazo múltiple. Sin embargo, es importante tener en cuenta la edad de la mujer, la causa de esterilidad, etc.
Además, debes tener en cuenta que es difícil determinar las tasas de embarazo en función de los embriones que se transfieren, ya que esto depende de varios factores. Por tanto, mi recomendación es que sigas los consejos de tu médico, ya que él conoce a la perfección tu caso.
Además, puedes visitar el siguiente artículo para obtener más información relacionada con el tema: Transferencia de embriones congelados: ¿Cuál es la tasa de éxito?
Espero haberte ayudado.
¡Mucha suerte!
Hola, ¿cuándo te transfieren en el mismo ciclo en el que te hacen la punción, también te dan progesterona y parches? Es que creo que en este ciclo sí me van a poder transferir sin necesidad de congelar y estoy dudosa, gracias.
Hola, Nami:
No, cuando te transfieren los embriones en fresco, aprovechan el estado hormonal que se ha generado en tu útero después de todo el tratamiento de estimulación ovárica previo a la punción. Normalmente sí que suelen prescribir óvulos de progesterona para aumentar las posibilidades de implantación.
Un saludo.